Un autre aéroport canadien teste les eaux usées pour détecter les variantes émergentes du COVID

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OTTAWA – Alors que le gouvernement canadien a mis fin aux tests COVID-19 des voyageurs en provenance du monde entier, il a trouvé une nouvelle façon de détecter les variantes émergentes qui commence par une chasse d’eau.

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Depuis près d’un an, l’Agence de la santé publique du Canada teste les eaux usées à l’aéroport Pearson de Toronto et prévoit maintenant de les étendre à l’aéroport international de Vancouver ce mois-ci.

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Le Dr Guillaume Poliquin, vice-président du Laboratoire national de microbiologie, a déclaré que des techniciens ont testé les eaux usées sur trois sites, à Toronto ; terminal 1, terminal 3 et l’installation de décharge où les avions déchargent leurs réservoirs de salle de bain.

« Ces données sont très utiles pour avoir une idée du mélange de variantes qui transitent par Pearson et nous sommes en mesure de voir des différences dans les trois sites d’échantillonnage différents », a-t-il déclaré.

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Des échantillons d’eaux usées sont prélevés cinq fois par semaine sur les trois sites, et Poliquin a déclaré qu’ils espéraient adopter une approche similaire à Vancouver.

Poliquin a déclaré qu’il y avait eu des différences subtiles dans les données des trois sites de collecte depuis le début du projet l’année dernière.

Lorsque le programme a commencé, le Canada exigeait toujours que les voyageurs entrants testent le COVID-19 à leur arrivée et les variantes trouvées dans ces tests reflétaient généralement ce que l’agence avait trouvé lorsqu’elle avait testé les déchets dans les réservoirs des toilettes des avions.

Les tests d’eaux usées qu’ils ont effectués dans les terminaux comportaient cependant un mélange différent de variantes, quelque part entre ce qui a été trouvé dans les réservoirs et ce qui a été trouvé dans la population générale de Toronto.

Poliquin a déclaré que les tests de l’année à Pearson leur ont donné des informations utiles, c’est pourquoi ils souhaitent les étendre à Vancouver et potentiellement à d’autres aéroports.

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Nous sommes capables de détecter des changements dans des proportions variables… parce que les schémas de transmission sont différents

Dr Guillaume Poliquin

« Nous sommes en mesure de détecter des changements dans des proportions variables, parfois en avance sur ce qui est vu au niveau national ou indépendamment de ce qui est vu au niveau national, car les schémas de transmission sont différents », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les données actuelles montrent plusieurs des variantes d’Omicon dans les échantillons d’eaux usées, similaires à ce qui a été observé dans le monde.

« Ce que nous voyons, c’est beaucoup de sous-lignées Omicron, car la variante Omicron a continué d’évoluer selon plusieurs lignes. »

Étant donné que le trafic dans les aéroports peut augmenter et diminuer considérablement en fonction des volumes de voyages et même des conditions météorologiques, Poliquin a déclaré que les tests d’eaux usées ne sont pas des indicateurs fiables de la quantité globale de COVID, mais ils aident à détecter de nouvelles variantes.

Les tests actuels des eaux usées de Toronto montrent que les niveaux de COVID diminuent dans la majeure partie de la ville, mais augmentent dans l’ouest de la ville.

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À la fin du mois dernier, le gouvernement a annoncé qu’à partir du 5 janvier, les voyageurs arrivant de Chine, de Hong Kong et de Macao devraient fournir un test COVID négatif à leur arrivée. Toutes les autres exigences de test et les règles de vaccination pour les voyageurs ont été levées à l’automne.

La Chine est au milieu d’une augmentation des infections au COVID alors que le pays a supprimé ses politiques COVID-zéro de longue date.

Lorsque les nouvelles restrictions de contrôle pour la Chine ont été introduites, le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré qu’elles étaient nécessaires.

« Notre gouvernement continue de prendre des mesures sans précédent pour protéger la santé et la sécurité des Canadiens en introduisant des mesures pour empêcher l’introduction et la transmission de la COVID-19 au Canada », a-t-il déclaré.

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En plus d’étendre son programme d’essais à Vancouver, Poliquin a déclaré que l’agence envisageait un programme qui testerait des avions individuels, au lieu de simplement tester toutes les eaux usées de chaque avion.

Il a déclaré qu’ils ne savaient pas encore si cette approche s’avérerait utile, mais qu’ils souhaitaient potentiellement ajouter aux outils dont dispose le gouvernement pour prendre des décisions en matière de santé.

«Ce que nous voulons pouvoir faire avec cela, c’est prendre les données que nous obtenons des avions, les comparer au type de données que nous obtenons de l’analyse groupée et déterminer ce qui vous donne la meilleure science, le meilleur signal pour pouvoir ensuite soutenir la prise de décision en aval en matière de santé publique.

Il a déclaré que la technologie permettant de tester les eaux usées pour le COVID et d’autres virus s’est considérablement développée pendant la pandémie, mais ils ne savent pas si elle fournira des données utiles lorsqu’elle se concentrera sur un seul avion.

« Il y a beaucoup de questions en suspens en ce qui concerne l’échantillonnage direct des avions qui doivent être explorées », a-t-il déclaré. « C’est encore une science naissante. »

Twitter: RyanTumilty
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