Les écoles publiques de Seattle ont poursuivi les géants de la technologie derrière TikTok, Facebook, Instagram, YouTube et Snapchat, les accusant de créer une « crise de santé mentale parmi la jeunesse américaine ». Le procès de 91 pages déposé devant un tribunal de district américain déclare que les géants de la technologie exploitent la nature addictive des médias sociaux, entraînant une augmentation de l’anxiété, de la dépression et des pensées d’automutilation.
« La croissance des défendeurs est le produit des choix qu’ils ont faits pour concevoir et exploiter leurs plateformes de manière à exploiter la psychologie et la neurophysiologie de leurs utilisateurs pour qu’ils passent de plus en plus de temps sur leurs plateformes », indique la plainte. « [They] ont exploité avec succès les cerveaux vulnérables des jeunes, accrochant des dizaines de millions d’étudiants à travers le pays dans des boucles de rétroaction positives d’utilisation excessive et d’abus des plateformes de médias sociaux des défendeurs. »
Selon la plainte, le contenu préjudiciable transmis aux utilisateurs comprend des plantes à régime extrême, l’encouragement à l’automutilation et plus encore. Cela a conduit à une augmentation de 30% entre 2009 et 2019 des étudiants qui déclarent se sentir « tellement tristes ou désespérés… pendant deux semaines ou plus d’affilée que [they] cessé de faire certaines activités habituelles. »
L’inconduite des accusés a été un facteur important dans la crise de santé mentale des jeunes, qui a été marquée par des proportions de plus en plus élevées de jeunes souffrant d’anxiété, de dépression, de pensées d’automutilation et d’idées suicidaires. Les taux auxquels les enfants sont aux prises avec des problèmes de santé mentale ont augmenté régulièrement depuis 2010 et, en 2018, le suicide était la deuxième cause de décès chez les jeunes.
Cela entraîne à son tour une baisse de leurs performances dans leurs études, les rendant « moins susceptibles d’aller à l’école, plus susceptibles de consommer des substances et de passer à l’acte, ce qui affecte directement la capacité des écoles publiques de Seattle à remplir sa mission éducative. . »
L’article 230 de la loi américaine sur la décence des communications signifie que les plateformes en ligne ne sont pas responsables du contenu publié par des tiers. Cependant, le procès affirme que la disposition ne protège pas les entreprises de médias sociaux pour la recommandation, la distribution et la promotion de contenu « d’une manière qui cause du tort ».
« Nous avons beaucoup investi dans la création d’expériences sûres pour les enfants sur nos plateformes et avons introduit de solides protections et des fonctionnalités dédiées pour donner la priorité à leur bien-être », a déclaré un porte-parole de Google. Axios. « Par exemple, via Family Link, nous offrons aux parents la possibilité de définir des rappels, de limiter le temps d’écran et de bloquer des types de contenu spécifiques sur les appareils supervisés. »
« Nous avons développé plus de 30 outils pour soutenir les adolescents et les familles, y compris des outils de supervision qui permettent aux parents de limiter le temps que leurs adolescents passent sur Instagram, et une technologie de vérification de l’âge qui aide les adolescents à vivre des expériences adaptées à leur âge », a déclaré le responsable mondial de Meta. sécurité Antigone Davis a déclaré dans un communiqué. « Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec des experts, des décideurs et des parents sur ces questions importantes. » TikTok n’a pas encore réagi, mais Engadget a contacté l’entreprise.
Des critiques et des experts ont récemment accusé les entreprises de médias sociaux d’exploiter les adolescents et les enfants. La lanceuse d’alerte méta Frances Haugen, pour sa part, a déclaré au Congrès que « les produits de Facebook nuisent aux enfants ». L’expert en troubles de l’alimentation Bryn Austin a écrit dans un article de Harvard de 2021 que le contenu des médias sociaux peut envoyer les adolescents dans « une spirale dangereuse ». Et la question a attiré l’attention des législateurs, qui ont proposé l’année dernière la loi sur la sécurité en ligne des enfants (KOSA).
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