Chris Mavinga à LaLaland alors que Toronto se prépare à ouvrir le camp de pré-saison de la MLS

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L’ancien défenseur central du Toronto FC, Chris Mavinga, voulait désespérément rester dans les Six cette saison.

Mais après n’avoir pas obtenu l’accord qu’il cherchait avec les Reds, le vétéran de la MLS de 31 ans a décidé de signer avec le LA Galaxy, retrouvant l’ancien entraîneur de Toronto Greg Vanney – signant un accord jusqu’à la saison 2024.

« Après avoir fièrement représenté le Toronto FC pendant 6 saisons, il n’est pas facile de vous dire » au revoir « , famille du TFC », a écrit Mavinga dans un message d’adieu publié sur sa page Twitter officielle jeudi. « Fans de Toronto, vous avez été un soutien indéfectible pendant mes hauts et mes bas et je vous en serai toujours reconnaissant. »

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« Chris apporte de l’expérience, de la qualité et plus de pedigree de championnat à notre ligne arrière », a déclaré Vanney dans un communiqué de Galaxy. « Nous sommes ravis de l’ajouter à notre groupe et espérons qu’il sera un contributeur important. »

L’international congolais a disputé 124 matchs de saison régulière avec Toronto après son arrivée en 2017 en provenance de l’équipe russe de haut vol Rubin Kazan. Il faisait partie de l’équipe du TFC qui a remporté le triplé cette année-là, lorsque le TFC a remporté les titres de la Coupe MLS, du Bouclier des supporters et du Championnat canadien. Mavinga a joué aux côtés de plusieurs futurs coéquipiers de LA – dont l’arrière gauche Raheem Edwards et le milieu de terrain Mark Delgado – à Toronto. Maintenant, il se projette comme défenseur central clé pour le Galaxy aux côtés de Martín Cáceres et Séga Coulibaly. LA entame sa troisième année sous la direction de Vanney, après avoir atteint les demi-finales de la Conférence Ouest en 2022.

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Les joueurs du TFC se présenteront officiellement au terrain d’entraînement BMO vendredi pour des examens médicaux, puis le club se rendra à San Diego dimanche pour commencer le camp de pré-saison jusqu’au 27 janvier – une partie du calendrier de pré-saison de cette année pour Toronto qui comprendra la participation dans le deuxième Coachella Valley Invitational annuel.

L’équipe retournera brièvement à Toronto avant de retourner en Californie où le camp se poursuivra jusqu’au 18 février. Lors de la deuxième étape de la pré-saison, le TFC disputera trois matchs dans le cadre du Coachella Valley Invitational 2023 à l’Empire Polo Club à Indio. , Californie TFC affrontera les Whitecaps de Vancouver le 8 février, puis affrontera LAFC le 11 février et les Timbers de Portland le 15 février.

Les Reds clôtureront leurs matchs de pré-saison contre le LA Galaxy le 18 février au Dignity Health Sports Park.

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Le TFC a fait un certain nombre de changements pendant l’intersaison et continuera d’ajouter à la liste. Les Reds n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive (9W 18L 7D) en 2022 et avec la signature des stars italiennes Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi l’année dernière, ils cherchent à rebondir en 2023 sous la direction de l’entraîneur-chef Bob Bradley.

L’une des principales acquisitions du TFC pendant l’intersaison a été la signature du défenseur Matt Hedges, 32 ans, pour un contrat de deux ans avec des options jusqu’en 2026 en utilisant Targeted Allocation Money. Hedges a passé toute sa carrière professionnelle (2012-2022) avec le FC Dallas, où il a fait un total de 349 apparitions dans toutes les compétitions. À sa troisième année avec le FC Dallas (2014), Hedges a été capitaine de l’équipe pour la première fois et est devenu le plus jeune capitaine de l’histoire du club. Le Carmel, Ind. a joué un rôle déterminant dans la conduite de l’équipe vers les éliminatoires de la Coupe MLS en 2014, 2015 et 2016. De plus, Hedges faisait partie de l’équipe qui a remporté à la fois le MLS Supporters ‘Shield et l’US Open Cup en 2016. Pendant son temps avec Dallas, Hedges a été nommé dans le MLS Best XI pendant deux saisons consécutives (2015, 2016), a été honoré en tant que défenseur MLS de l’année 2016 et a été nommé dans l’équipe MLS All-Star pendant trois saisons consécutives (2017, 2018 , 2019).

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Une autre décision importante du TFC hors saison a été de ramener le milieu de terrain espagnol Víctor Vázquez jusqu’en 2023 avec une option pour 2024. Vázquez, 35 ans, revient chez les Reds après avoir passé les deux dernières saisons avec LA Galaxy. Lors de son premier passage avec le TFC (2017-2019), Vázquez a marqué 18 buts et 28 passes décisives en 65 apparitions au total (saison régulière MLS, séries éliminatoires de la Coupe MLS, championnat canadien, Ligue des champions Concacaf et coupe Campeones). Il a joué un rôle important en 2017, la saison la plus réussie du TFC dans l’histoire de la MLS, lorsque les Reds ont remporté le Championnat canadien, le MLS Supporters’ Shield et la MLS Cup. La même année, Vázquez a remporté les honneurs en tant que membre du MLS Best XI après avoir marqué huit buts et ajouté 16 passes décisives en saison régulière. Le mois dernier, le TFC a annoncé qu’il avait re-signé le milieu de terrain international canadien Jonathan Osorio pour un contrat de trois ans avec une option 2026 en utilisant l’argent de TAM. Le natif de Brampton, en Ontario, cherchait à jouer en Europe après être devenu agent libre en 2022, mais a choisi de signer à nouveau avec le club de sa ville natale.

Osorio, 30 ans, a récemment terminé sa 10e saison avec le TFC et est le leader de tous les temps du club dans les matchs joués avec 318. Il a fait sa 300e apparition pour le TFC (toutes compétitions confondues) lorsqu’il a débuté contre le New York City FC le 23 avril 2022, devenant le premier joueur de l’histoire du club à atteindre 300 matches. Depuis ses débuts avec l’équipe le 9 mars 2013, Osorio a inscrit 58 buts toutes compétitions confondues, se classant troisième des meilleurs buteurs de tous les temps du club derrière Sebastian Giovinco (83) et Jozy Altidore (79).

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