Nathan Rourke, les Lions évaluent les options respectives à l’approche de la décision de la NFL

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Après un Nouvel An « irlandais » – sonnant en 2023 dans un pub en milieu d’après-midi, en solidarité avec ses amis de retour en Irlande – le co-directeur général des Lions de la Colombie-Britannique, Neil McEvoy, s’est couché tôt en préparation de la randonnée du lendemain sur le I -5 pour regarder les Seahawks de Seattle affronter les Jets de New York le 1er janvier au Lumen Field.

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C’était un agréable répit de vacances, une occasion bienvenue de raccrocher le téléphone – même s’il y avait un numéro qu’il décrochera toujours : Nathan Rourke.

Le quart-arrière des Lions suit toujours les entraînements de la Ligue nationale de football alors qu’il auditionne pour un rôle dans la ligue au sud de la frontière, générant beaucoup d’intérêt et de buzz – surtout maintenant, alors que la saison régulière se termine et que les entraînements des joueurs potentiels s’intensifient.

Il a travaillé pour les Chargers de LA, les Cardinals de l’Arizona, les Vikings du Minnesota, les Buccaneers de Tampa Bay, les Colts d’Indianapolis, les Broncos de Denver, les Jaguars de Jacksonville et les Panthers de la Caroline, dont un prévu vendredi. Le premier jour où il pourra signer avec une équipe de la NFL est le lundi 9 janvier prochain, bien qu’il ait été signalé qu’il avait des entraînements prévus plus tard dans la semaine.

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Farhan Lalji de TSN, la source incontournable pour tout ce qui concerne Rourkea rapporté que le quart-arrière né au Canada a déjà reçu plusieurs offres incluant de l’argent garanti, avec un salaire annuel d’au moins 700 000 $ US.

Mais l’argent, bien qu’important, n’est pas le seul facteur important en jeu. Ce doit être la bonne situation, avec la bonne équipe, qui donne à Rourke une opportunité de jouer.

Faire la NFL n’est pas suffisant. McEvoy avait de bonnes places pour regarder cela se jouer la semaine dernière à Seattle.

L’ancien quart-arrière de la LCF Chris Streveler, qui a eu une pré-saison pour les âges avec les Jets de New York, a été coupé et envoyé à l’équipe d’entraînement avant la saison. Puis, après que le partant Zach Wilson ait lutté puissamment cette année, les Jets ont déployé Mike White et Joe Flacco.

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Lorsque Wilson a été mis au banc contre les Jaguars de Jacksonville juste avant Noël, Streveler, qui avait été élevé sur la liste active, est entré et a lancé 90 verges sur 10 passes sur 15 et s’est précipité pour 54 autres. Mais dimanche dernier, c’était White sous le centre (23/46, 240 verges, deux interceptions) contre les Seahawks tandis que Streveler a été relégué dans les unités spéciales.

« Il a joué au coup d’envoi. J’étais comme, ‘Dieu, c’est tout ce qu’ils vont faire? L’a-t-il fait couler au coup d’envoi? », a déclaré McEvoy. « De toute évidence, les coups d’envoi passent par la zone des buts, donc il est juste là-bas en train de faire des sprints de vent.

« La réalité est que beaucoup de ces entraîneurs ne sont tout simplement pas prêts à mettre leur gagne-pain en jeu pour un gars qui a joué au Canada. C’est la triste réalité. Si vous parcourez la liste des gars qui sont venus du Canada et qui méritent cette opportunité, (ils) n’en ont tout simplement pas eu. Espérons que cela change maintenant.

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« Chris s’est assis sur la touche et jouait au coup d’envoi. J’espère donc que si (Rourke) décide d’aller dans la NFL, il aura l’opportunité de jouer et de montrer qu’il peut le faire. C’est une chose que nous pouvons offrir et que je ne crois pas que la NFL puisse ou veuille faire tout de suite : des représentants significatifs sur le terrain. J’espère donc que vous savez, s’il prend la décision d’aller dans la NFL, il aura l’opportunité de jouer.

L’équipe idéale serait celle avec un vétéran, un starter établi que Rourke pourrait soutenir jusqu’à ce qu’il soit prêt à prendre le relais, en suivant le chemin que Brock Purdy a fait en remplaçant Jimmy Garoppolo avec les 49ers de San Francisco.

Les Raiders de Las Vegas correspondaient à ce projet de loi jusqu’à ce que Josh McDaniels – qui a 17-27 ans en tant qu’entraîneur-chef et n’a jamais eu de record de victoires – décide de mettre Derek Carr au banc. Vegas en a assez vu du remplaçant Jarrett Stidham pour s’engager dans son développement, mais voudrait acquérir un remplaçant expérimenté pour la saison prochaine.

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Si Tom Brady reste à Tampa Bay, cela pourrait être un point d’atterrissage, mais le quart-arrière des Bucs est susceptible de passer à autre chose à l’expiration de son contrat, sans parler d’un éventuel roulement du personnel d’entraîneurs.

Les LA Rams sont un lieu d’atterrissage intrigant, avec la contusion vertébrale de Matthew Stafford qui a mis fin à sa saison plus tôt cette année, mais sa santé est devenue une énorme préoccupation pour sa famille. Sa femme, Kelly, en a parlé, mais Stafford a déclaré sur son propre podcast qu’il ne prévoyait pas de prendre sa retraite. Même s’il ne le fait pas, Baker Mayfield n’est qu’une solution de pansement et les sauvegardes Bryce Perkins et John Wolford ont été des machines à chiffrer.

Les Broncos et les Vikings peuvent tous deux voir le bout du tunnel avec leurs quarts-arrière actuels, et cela donnerait à Rourke suffisamment de piste pour prendre le relais une fois qu’ils sont partis.

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L’endroit où Rourke atterrira finalement ne sera pas connu avant lundi prochain au plus tôt, et c’est à ce moment-là que McEvoy reprendra les téléphones alors que lui et l’entraîneur Rick Campell commenceront la construction de la liste 2023.

Vernon Adams Jr. est sous contrat et sera avec l’équipe quelle que soit la décision de Rourke, et la plupart des joueurs clés sont sous contrat pour 2023. Si Rourke revient en Colombie-Britannique, il obtiendra une augmentation massive de son contrat de recrue, avec un accord de l’ordre de 500 000 $, mais cela a été pris en compte dans la capologie actuelle de l’équipe.

« Nous avons deux scénarios : l’un avec Nathan et l’autre sans. L’un est avec Vernon, et l’autre avec Nathan. Et puis avec Nathan, Vernon fait toujours partie de cette équation, car en réalité, il faut deux quarts pour concourir au plus haut niveau car malheureusement ils se blessent », a déclaré McEvoy, qui ne s’attend pas à savoir quelle voie il emprunte avant la mi-temps. -Janvier.

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« Nous sommes convaincus que Vernon, s’il en a l’opportunité, conviendra au rôle qu’il a eu l’opportunité de jouer. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons aimé avoir Vernon ; d’où il vient, les attributs qu’il apporte et que nous sommes ravis de son avenir avec nous.

« Actuellement, nous essayons juste de signer nos agents libres actuels, et si Nathan est de retour, alors en agence libre en février (cela) dictera à quel point nous allons être impliqués, que ce soit le premier jour, le deuxième jour ou jour trois.

« Nous sommes tous dans un schéma d’attente jusqu’à ce que M. Rourke prenne cette décision finale. »

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