« The River Mumma Wants Out » de Lorna Goodison, publié en 2005, est, à première vue, un poème léger, se moquant des gens qui recherchent le bonheur dans les choses qui brillent. Sous la surface, cependant, l’œuvre est une critique cinglante d’une culture populaire qui favorise les désirs insatiables, le changement pour le changement et le manque de responsabilité ou de spiritualité. Goodison a placé son poème dans son pays natal, la Jamaïque, mais le message qui s’y trouve s’applique à tous, partout.
Goodison a publié « River Mumma » à une époque où elle était également établie aux États-Unis, où elle vivait avec son mari et enseignait à l’Université du Michigan, et en Jamaïque, où elle revenait chaque été. Avoir des relations à la fois avec sa patrie et un nouveau pays lui a fourni la perspective nécessaire pour évaluer objectivement chacune des deux cultures – et en effet, l’évaluation est assez déprimante. Personne, sous-entend le poème, ne veut s’occuper des choses qui devraient le plus compter, comme l’environnement. Même les icônes culturelles les plus sacrées en ont assez de vivre des vies obscures sans récompense monétaire. Ces gardiens, le lecteur comprend, préféreraient « aller en boîte » avec des célébrités fastueuses et de haut niveau qui gagnent de grosses sommes d’argent.
Bien que le poème ne présente pas une image attrayante de ce que cette volonté de changement inutile et l’auto-absorption sans fin qui en résulte, comme un port de Kingston pollué, le poème pourrait être lu comme une prière, un souhait ou un espoir. Dans le poème, un orateur demande : « Vous ne pouvez pas entendre un indice ? Vous ne savez pas lire un panneau ? » Ces questions semblent communiquer le message sous-jacent. « Réveillez-vous et prenez note », semble crier l’orateur. L’affirmation selon laquelle une créature mythologique « veut sortir » ne peut être comprise comme un bon présage.