En son cœur, le roman de Wilbur Smith, River God, est une histoire d’amour. Le narrateur, Taita, est un esclave. Il est bien éduqué et fidèle à sa maîtresse, dont le nom est Lostris. Lostris est une jeune femme au début du roman. Elle est pleine d’idées romantiques et s’intéresse à son ami d’enfance, Tanus, en tant que futur compagnon. Tanus est un jeune homme gentil, farouchement loyal et également intéressé par Lostris. Les deux se font des promesses, mais le destin intervient. Lostris est la fille unique d’un riche noble, Lord Intef, qui assure sa faveur auprès du pharaon en promettant sa fille en mariage. Le pharaon Mamose croyait qu’une épouse jeune et vierge lui fournirait un héritier bien élevé de son royaume en ruine. Lostris se rendit à contrecœur au palais de Pharaon et emmena Taita avec elle. Au cours des années qui ont suivi, Lostris a eu un fils qui a finalement hérité du royaume égyptien. Son nom était Memnon et c’était un garçon fort qui a reçu une excellente éducation sur les fronts académiques et militaires des amis les plus proches de sa mère, Taita et Tanus. Comme ses sœurs qui viendraient après lui, Memnon a été engendré par Tanus, pas Pharaon, mais leur paternité a été gardée secrète. Memnon a été élevé comme prince régent et ses sœurs comme princesses.
Des temps troublés s’abattirent sur l’Égypte. Ses frontières ont été attaquées en permanence et progressivement le principal instigateur, le peuple Hyksos et leur dirigeant, Salitas, ont poussé les Egyptiens à l’exil. Le pharaon Mamose mourut au combat et Lostris, craignant pour la sécurité de son fils et l’avenir de l’Égypte, s’enfuit vers le sud. Après la mort de Pharaon, Lostris hérita de la régence jusqu’à ce que Memnon atteigne sa majorité. Des milliers de personnes l’ont suivie en exil. Pendant plus de dix ans, elle et tous ses partisans ont traversé les rives du Nil en continuant vers le sud jusqu’au lieu d’origine du Nil. Des batailles ont été menées, des morts ont été endurées et de nouveaux bébés sont nés. Memnon a atteint l’âge adulte et a pris une femme du nom de Masara. Elle n’était pas égyptienne, mais comme la relation de Lostris et Tanus, leur amour ne pouvait être nié. Vers la fin du roman, Lostris ramène son peuple dans sa patrie. À ce moment-là, Tanus était mort et Lostris avait perdu sa volonté de vivre. Heureusement, la tâche que Lostris entreprit d’accomplir (assurer la sécurité de Memnon afin qu’il puisse revenir et libérer l’Égypte de ses suppresseurs) était presque terminée. Memnon est retourné au nord du delta égyptien et a engagé l’armée des Hyksos dans la bataille. Au cours de leur exode, Lostris a développé un cancer. Elle retourna en Égypte avec Memnon et mourut dans les bras de Taita. Taita l’avait aimée du point de vue d’un homme, pas seulement en tant que servante, et sa douleur aurait été écrasante si Memnon n’avait toujours pas besoin de son amitié. Taita a continué à vivre avec la famille de Lostris et à les servir après sa mort.