Pour la première fois depuis plus d’une décennie, l’Environmental Protection Agency pourrait durcir sa norme sur la quantité de suie autorisée dans l’air que nous respirons. Aujourd’hui, il proposé abaisser le seuil réglementaire de particules fines, communément appelées suie. Pourtant, certains grands groupes de santé et environnementaux disent que le plan de l’EPA est trop indulgent envers le polluant omniprésent qui pèse de manière disproportionnée sur les communautés de couleur.
« La proposition d’aujourd’hui de l’EPA de mettre à jour les limites annuelles nationales sur la pollution par les particules passe à côté de la cible et est insuffisante pour protéger la santé publique de ce polluant mortel », a déclaré Harold Wimmer, président et chef de la direction de l’American Lung Association. déclaration.
« La proposition d’aujourd’hui de l’EPA de mettre à jour les limites annuelles nationales sur la pollution par les particules passe à côté de la cible et est insuffisante pour protéger la santé publique de ce polluant mortel. »
Pour certains polluants courants, y compris les particules, l’EPA fixe une quantité maximale de substance autorisée sur une certaine période de temps. Ces limites définir essentiellement ce qui est considéré comme de l’air pur. Les autorités nationales et locales sont tenues de s’assurer que la qualité de l’air respecte ces normes et de planifier le nettoyage de toutes les zones qui dépassent les limites de pollution atmosphérique.
Pour les particules fines, l’EPA a des limites sur la quantité moyenne de polluant autorisée sur une année et sur une période de 24 heures. Cela concerne l’exposition chronique ainsi que les pics plus brefs du polluant nocif provenant, par exemple, d’un incendie. La décision récente de l’EPA laisse tomber la norme nationale pour la pollution particulaire en suspension dans l’air d’une limite moyenne annuelle de 12 microgrammes par mètre cube à entre 9 et 10 microgrammes par mètre cube. L’agence a décidé de s’en tenir à sa précédente limite de 24 heures de 35 microgrammes par mètre cube plutôt que de rendre cette règle plus stricte.
Ces normes ne sont pas aussi strictes que les recommandations du Clean Air Scientific Advisory Committee (CASAC), un groupe chargé en donnant des conseils indépendants sur les normes de qualité de l’air à l’EPA. L’année dernière, la majorité des membres du comité conseillé fixant la limite annuelle entre 8 et 10 microgrammes. Il a également recommandé une limite de 24 heures de 25 à 30 microgrammes.
« À l’heure actuelle, la norme obsolète de 24 heures de l’EPA signifie que les gens peuvent être informés que l’air extérieur peut être respiré en toute sécurité un jour où ce n’est pas le cas », a déclaré Wimmer. La norme informe le Indice de qualité de l’air de l’EPAune échelle souvent utilisée pour aider les gens à comprendre les risques de pollution auxquels ils pourraient être confrontés un jour donné.
Après avoir inhalé des particules, les plus petites particules peuvent pénétrer dans les poumons et même dans le sang. Des pics à court terme de particules fines ont été lié à un risque plus élevé d’hospitalisation pour maladie cardiovasculaire et de crises d’asthme plus graves chez les enfants. L’exposition toute l’année à la pollution particulaire a également été liée au développement d’asthme chez les enfants et à un risque accru de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de décès par maladie cardiovasculaire.
« C’est décevant car l’exposition à ce type de pollution pose de graves risques pour la santé et a un impact disproportionné sur les communautés à faible revenu et historiquement marginalisées qui ont tendance à être situées à proximité des principales voies de transport, des plaques tournantes et des installations industrielles », a déclaré Hayden Hashimoto, avocat associé à l’organisation à but non lucratif. Clean Air Task Force, a déclaré dans un communiqué.
Quelque 63,2 millions d’Américains, soit près de 20% de la population, vivent dans des comtés qui ont obtenu une note «F» pour les pics de pollution particulaire, selon l’American Lung Association. Rapport sur l’état de l’air. Il existe de nombreuses sources différentes de particules – des voitures et des camions aux usines, aux centrales électriques et aux incendies. De plus, cette pollution a tendance à toucher plus durement certaines communautés. Les personnes de couleur sont 3,6 fois plus susceptibles de vivre dans des endroits avec plusieurs notes d’échec pour la suie et le smog, selon l’état de l’air.
L’America Lung Association et le Clean Air Task Force souhaitent tous deux que les recommandations les plus strictes de la CASAC soient mises en œuvre. Certains groupes de conservation ont également exprimé leur déception aujourd’hui face à l’absence d’une norme actualisée de 24 heures et de dispositions supplémentaires compte tenu de l’impact de la suie sur la nature.
« La science est claire – la suie est mauvaise pour la santé de nos communautés et de nos parcs nationaux. Parce que d’innombrables personnes et organisations comme la National Parks Conservation Association se sont exprimées et ont exigé que l’administration Biden agisse, ils ont fait ce modeste pas vers un air plus pur, mais cela ne va pas assez loin », Ulla Reeves, directrice des campagnes pour le National Clean Air Program de la Parks Conservation Association, a déclaré dans un communiqué.
La révision est attendue depuis longtemps
La norme nationale de qualité de l’air est généralement mise à jour tous les cinq ans. Mais l’administration Trump décidé de ne pas le faire en 2020, la révision est donc attendue depuis longtemps. La règle proposée par l’EPA sera ouverte pendant 60 jours aux commentaires du public avant qu’une norme finale ne soit publiée cette année.
L’EPA a calculé les avantages qu’elle pense que sa proposition actuelle apportera éventuellement. Réduire la pollution particulaire à sa norme mise à jour pourrait prévenir jusqu’à 4 200 décès prématurés chaque année, selon l’agence. Il indique également que la règle proposée évitera 270 000 jours de travail perdus par an et conduira à 43 milliards de dollars en avantages nets pour la santé en 2032.