Le match entre les Bills de Buffalo et les Bengals de Cincinnati qui a été suspendu après que la sécurité des Bills Damar Hamlin a subi un arrêt cardiaque sur le terrain sera ne pas être terminé, a annoncé jeudi la NFL.
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a informé tous les clubs de sa décision jeudi, après s’être entretenu avec les Bills, les Bengals et les dirigeants de la NFL Players Association.
« Cela a été une semaine très difficile », a déclaré Goodell dans un communiqué. « Nous continuons à nous concentrer sur le rétablissement de Damar Hamlin et sommes encouragés par les améliorations de son état ainsi que par l’énorme effusion de soutien et de soins pour Damar et sa famille à travers le pays. »
Prise en compte dans la décision : ne pas jouer le match jusqu’à sa conclusion n’aura aucun effet sur les clubs qualifiés pour les séries éliminatoires ; la reprise du match nécessiterait de reporter le début des séries éliminatoires d’une semaine, affectant les 14 clubs qui se qualifient pour les séries éliminatoires; prendre la décision avant les matchs de ce week-end permet à tous les clubs de connaître les possibilités des séries éliminatoires avant de jouer les derniers matchs de la saison régulière.
Étant donné que l’annulation du match Bills/Bengals crée « des inégalités potentielles de concurrence dans certains scénarios de séries éliminatoires », les clubs de la NFL examineront vendredi, lors d’une réunion spéciale de la ligue, une résolution composée de deux éléments :
♦ Le match de championnat de l’AFC se jouera sur un site neutre si les équipes participantes ont disputé un nombre inégal de matchs et les deux auraient pu être la tête de série n ° 1 et accueillir le match si tous les clubs de l’AFC avaient disputé une saison régulière complète de 17 matchs. Ces circonstances impliquent que Buffalo ou Cincinnati se qualifient pour le match en tant qu’équipe de route et sont énumérées ci-dessous :
Scénario 1
Buffalo et Kansas City gagnent tous les deux ou font match nul – un match de championnat Buffalo contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
Scénario 2
Buffalo et Kansas City perdent tous les deux et Baltimore gagne ou fait match nul – un match de championnat Buffalo contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
Scénario 3
Buffalo et Kansas City perdent tous les deux et Cincinnati gagne – un match de championnat Buffalo ou Cincinnati contre Kansas City se déroulerait sur un site neutre.
♦ Si Baltimore bat Cincinnati ce week-end il aura battu Cincinnati, un adversaire divisionnaire, à deux reprises mais ne pas être en mesure d’accueillir un match éliminatoire parce que Cincinnati aura un pourcentage de victoires plus élevé pour un calendrier de 16 matchs que Baltimore pour un calendrier de 17 matchs. Si ces deux clubs devaient jouer un match Wild Card l’un contre l’autre, le site serait déterminé par un tirage au sort.
Alors que la ligue se dirige vers la dernière semaine de jeu de la saison régulière, les scénarios décisifs pour les séries éliminatoires sont les suivants, selon NFL Research:
* Les Chiefs de Kansas City peuvent décrocher la tête de série n ° 1 de l’AFC avec une victoire ce samedi après-midi contre les Raiders (étant la seule équipe capable d’atteindre 14 victoires).
* Les Chiefs décrocheraient également la tête de série n ° 1 si les Bills perdaient contre les Patriots dimanche après-midi.
* Les Bills peuvent décrocher la tête de série n ° 1 avec une victoire contre les Patriots et une défaite des Chiefs contre les Raiders.
* Les Bengals peuvent décrocher la tête de série n ° 2 avec une victoire contre les Ravens et une défaite des Bills contre les Patriots (en utilisant un bris d’égalité « la force de la victoire »).