Le streamer multimédia Plex promettait d’étendre son service de streaming gratuit pour inclure les locations il y a des années, mais cette annonce est arrivée juste avant la pandémie – au Consumer Electronics Show en janvier 2020. La société a ensuite également fait face à une foule d’autres problèmes, y compris des problèmes techniques. , qui a obligé l’entreprise à redéfinir ses priorités. Maintenant, Plex dit qu’il approche enfin du lancement d’un marché qui permettra aux consommateurs de trouver des films et des émissions de télévision à louer ou à acheter, faisant de Plex encore plus un guichet unique pour tout votre contenu multimédia.
La société a déclaré qu’elle prévoyait de lancer son magasin TVOD (vidéo transactionnelle à la demande, alias locations) d’ici le deuxième trimestre de cette année, sinon plus tôt.
Lorsqu’on lui a demandé quel était le retard, Plex a admis que le projet était plus difficile qu’il ne l’avait initialement prévu.
« C’était beaucoup plus difficile que nous ne le pensions », a déclaré Scott Olechowski, co-fondateur et directeur des produits de Plex. « Pour que tous les éléments DRM fonctionnent partout, nous avons changé de fournisseur de DRM. Et nous avons dû obtenir l’approbation de tous les studios », a-t-il expliqué. Plex a également décidé de s’éloigner d’un autre partenaire tiers avec lequel il travaillait pour alimenter son service AVOD (vidéo à la demande financée par la publicité) – un obstacle qu’il a décidé de franchir avant de lancer son marché de location.
Et puis l’entreprise a été frappée par quelque chose qu’elle a maintenant surnommé en interne « Androidgeddon ». Il s’agissait essentiellement d’un snafu technique cauchemardesque tout-en-un qui provoquait l’arrêt aléatoire des flux lors des pauses publicitaires sur les plates-formes Android TV, Android mobile et Amazon Fire TV. Le problème a finalement été identifié par un changement dans un SDK (kit de développement logiciel) fourni par Google, mais il a fallu plusieurs mois pour le résoudre, épuisant toutes les ressources d’ingénierie dans le processus.
En plus de cette combinaison de facteurs retardant le lancement de son marché de location, Plex a choisi l’année dernière de se concentrer sur un autre produit populaire : ses chaînes FAST, ou la télévision en streaming gratuite financée par la publicité. Les chaînes FAST sont essentiellement tout ce qui ressemble au même type de guide TV qu’un fournisseur de câble propose, similaire à quelque chose comme Pluto TV ou Xumo. (Roku et Amazon proposent également des chaînes FAST, via le guide TV en direct de la chaîne Roku et Amazon Freevee, respectivement.) Il s’agit d’un domaine en pleine croissance du marché du streaming et permet aux annonceurs d’atteindre les consommateurs alors que l’audience de la télévision par câble diminue.
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Les canaux FAST ont été un important domaine de croissance pour les activités, l’engagement des consommateurs et les revenus de Plex. La société a annoncé lors du CES cette semaine qu’elle avait doublé sa programmation FAST au cours de l’année écoulée pour atteindre plus de 300 chaînes, dont Crime 360 d’A + E, Hallmark Movies & More et The Walking Dead on Stories d’AMC. En outre, il a augmenté sa base d’utilisateurs à 16 millions d’utilisateurs actifs mensuels qui ont diffusé des milliards de minutes de contenu, y compris via la programmation FAST et le contenu financé par la publicité, permettant à Plex de presque tripler ses revenus publicitaires annuels. La vidéo financée par la publicité, cependant, dépasse toujours FAST, en termes de revenus publicitaires, mais les deux sont en croissance.
Bien que Plex ne divulgue pas publiquement ses revenus, ils se chiffrent en millions à deux chiffres. L’entreprise compte désormais 175 employés et, contrairement à de nombreux acteurs de l’industrie technologique, n’a pas eu à recourir à des licenciements.
De plus, le resserrement des budgets publicitaires n’a pas encore nui à son activité.
« Ça a été sain », a fait remarquer Olechowski. « Nous n’avons pas vu d’année en année de changement énorme dans le marché programmatique qui nous ait impacté… nous sommes assez satisfaits de la situation dans laquelle nous nous trouvons », a-t-il déclaré.
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Les locations de vidéos ne sont pas la seule chose sur la feuille de route de Plex cette année. La société espère toujours lancer une offre d’abonnements – une autre idée qu’elle lance depuis un certain temps – qui permettrait aux utilisateurs de s’abonner à des streamers payants via Plex. Et il vise à introduire des recommandations dans sa section « Découvrir » lancée plus tôt, offrant aux utilisateurs une liste de surveillance universelle et ses premières expériences sociales – cette dernière sera déployée à tous les utilisateurs de Plex plus tard cette année, tout va bien, au lieu de simplement Plex Pass abonnés premium.
La société dit qu’elle veut introduire un moyen pour les utilisateurs de laisser des critiques des émissions et des films qu’ils ont regardés au lieu de simplement laisser une note d’étoiles, mais le calendrier de cette fonctionnalité n’est pas tout à fait aussi défini. Tous ces changements incluront également des mises à jour UX (modifications de conception de l’expérience utilisateur).