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OTTAWA — Les conservateurs fédéraux et le NPD demandent le témoignage urgent du ministre libéral des Transports après que des centaines de voyageurs se soient retrouvés bloqués pendant les Fêtes.
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Les membres conservateurs et néo-démocrates du comité des transports de la Chambre des communes ont envoyé mercredi une lettre au président du comité demandant une réunion le plus tôt possible.
« Il ne suffit pas que le ministre libéral tweete que la situation était inacceptable », a déclaré mercredi le porte-parole du NPD en matière de transports, Taylor Bachrach.
« Il est le ministre chargé de superviser le système de transport du Canada et dispose de pouvoirs spécifiques en vertu de la loi. Si quelqu’un peut faire quelque chose pour protéger les passagers, c’est bien lui. Les Canadiens méritent de savoir quelles mesures il a prises pendant la crise et qu’il prévoit de prendre à l’avenir pour protéger les passagers.
Le président du comité, le député libéral Peter Schiefke, a tweeté mardi qu’il prévoyait de convoquer une réunion pour discuter des problèmes de voyage avec les PDG de Sunwing Airlines et de VIA Rail.
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Les députés de l’opposition demandent que toute audience comprenne également une période de questions-réponses de deux heures avec Alghabra.
Les commissions permanentes se réunissent généralement selon un calendrier préalablement adopté ou sur convocation du président, mais une réunion peut être convoquée à la demande écrite de quatre de ses membres.
En plus de Bachrach, le porte-parole du Parti conservateur en matière de transports, Mark Strahl, a signé la lettre, tout comme les trois autres conservateurs du comité.
Le président est désormais tenu de convoquer une réunion pour examiner la demande écrite dans les cinq jours civils.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré plus tôt mercredi que les problèmes des voyages de vacances qui ont laissé les passagers bloqués dans les aéroports ou qui ont du mal à trouver des vols de retour montrent pourquoi il devrait y avoir plus de concurrence dans l’espace aérien du Canada.
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Lors d’une conférence de presse, Singh a déclaré que le manque de choix pour les passagers rend également les vols moins abordables, et il demande au gouvernement libéral de trouver des moyens de rendre l’industrie du transport aérien plus compétitive.
L’Office des transports du Canada exige que les exploitants de services aériens intérieurs soient détenus et contrôlés majoritairement par des Canadiens, ce qui limite les options pour les voyageurs, en particulier dans les régions rurales ou éloignées.
Pendant les vacances, des centaines de personnes se sont retrouvées bloquées au Mexique lorsque Sunwing a annulé des vols, et la compagnie aérienne a complètement cessé de voler de la Saskatchewan jusqu’au mois prochain.
Air Canada interrompt les vols de Saskatoon et Regina vers Calgary ce mois-ci après avoir interrompu les vols de Yellowknife vers Edmonton l’année dernière.
Singh a appelé le ministre des Transports Omar Alghabra à assurer une meilleure surveillance.
« Nous devons nous assurer que les gens ont accès à la possibilité de se déplacer dans le pays et que cela est abordable », a déclaré Singh.
« Et en ce moment, pour beaucoup de gens, ce n’est pas du tout le cas. C’est quelque chose que nous devons examiner et trouver des solutions.
Une porte-parole du bureau d’Alghabra a déclaré que le gouvernement faisait tout son possible pour soutenir les voyageurs.
« Toutes les options sont sur la table pour que ce qui s’est passé pendant les vacances ne se reproduise plus », a déclaré Nadine Ramadan dans un communiqué écrit.