Quatuor à cordes Elias/Osborne, Wigmore Hall ★★★★☆
Un signe que la nouvelle année a vraiment commencé est que les concerts se débarrassent rapidement de leur joie saisonnière, et rien de moins qu’une programmation sérieuse a occupé l’esprit du Elias String Quartet alors qu’il retournait au Wigmore Hall. Dans un concert savamment ciblé, Beethoven était flanqué de deux grands compositeurs russes du XXe siècle, Stravinsky et Chostakovitch, avec une tension créative découlant de leurs positions respectives anti- et pro-Beethoven.
La pièce maîtresse du programme était le Quatuor n° 10 en mi bémol de Beethoven, surnommé la Harpe en raison des effets pizzicato (pincés) qui imprègnent le premier mouvement. Sa tonalité en mi bémol et son année de composition de 1809 le relient au Concerto de l’Empereur de Beethoven, bien qu’il n’ait pas la même portée que cette œuvre célèbre et montre plutôt Beethoven, même dans sa période médiane, anticipant les barrières musicales qu’il allait bientôt briser.
Les performances réussies de cette œuvre dépendent de la cohésion interprétative de ses interprètes et ici l’Elias a créé un sentiment d’attente feutrée dans le silence de l’ouverture du premier mouvement avant de fournir une chaleur montante. Le mouvement lent aux allures d’hymne était une effusion intense et soutenue, contrebalancée par l’énergie dégagée dans le scherzo et une finale presque enjouée.
Souvent négligés en raison de leur brièveté, les petits chefs-d’œuvre des Trois pièces pour quatuor à cordes de Stravinsky ont fait une ouverture bienvenue à la soirée. Encore une fois, le contexte de ces miniatures de 1914, venant après les trois ballets les plus célèbres de Stravinsky (L’Oiseau de feu, Petrouchka et Le Sacre du printemps), explique les influences folkloriques des drones du premier mouvement et certains bords modernistes durs, mais ils montrent aussi de nouvelles directions. . L’Elias a produit un son magnifiquement concentré dans les sombres murmures – comme le chant orthodoxe russe – de la pièce finale.
Les Elias ont été rejoints après un intervalle par le remarquable pianiste Steven Osborne pour le Quintette pour piano en sol mineur de Chostakovitch. Le contexte nous en dit moins sur cette partition de 1940 : malgré la guerre, elle sonne comme de la musique abstraite – bien qu’on ne puisse jamais en être tout à fait sûr avec Chostakovitch – et regorge d’aspirations beethovéniennes. Le piano ancre cette œuvre, littéralement au début où il met tout en mouvement, et Osborne était au centre de cette interprétation imposante.
Cela dit, certaines des textures les plus intéressantes impliquent les cordes seules, en particulier dans la fugue désincarnée du deuxième mouvement et les dialogues austères et brûlants – d’abord entre violon et violoncelle, puis violon et alto – du quatrième mouvement. Mais le piano et les cordes se sont combinés dans le scherzo galopant et le finale pour un effet brillamment cassant. JA
Plus de détails sur la saison : wigmore-hall.org.uk