Il est difficile de contester le succès de l’univers cinématographique Marvel étant donné que ces films ont contribué à faire de Disney le leader de facto au box-office.
Mais maintenant que « Avatar: The Way of Water » montre une incroyable durabilité dans les salles alors qu’il approche de sa troisième semaine depuis sa sortie, cela soulève une question assez fondamentale sur la maintenance optimale de la franchise.
Alors que la plupart des productions du MCU nécessitent d’avoir regardé des films précédents pour saisir pleinement le récit du dernier opus, les producteurs « Avatar » ont tenu à s’assurer que « Water » et les futures suites contiennent des récits autonomes. Cela réduit la barrière à l’entrée pour les téléspectateurs qui ne connaissent pas le film de 2009. Bien que de nombreux acteurs du premier titre reviennent, il n’est pas nécessaire de savoir qui ils sont pour apprécier leur nouvelle aventure.
Pas étonnant que « Water » – la première des quatre suites éclairées par la 20th Century Fox avant que Disney n’acquière les actifs du studio de sa société mère en 2019 – a déjà atteint le seuil mondial d’un milliard de dollars plus rapidement que tout autre film en 2022, y compris la sensation estivale « Top Gun : Maverick. »
Tout comme la suite de « Top Gun », « The Way of Water » présente également des tendances au box-office d’un week-end à l’autre qui semblent défier la norme pour les grands mâts de tente à l’ère pandémique de l’exposition de films, en particulier les films MCU.
Malgré des week-ends d’ouverture plus importants, les suites de « Doctor Strange » et « Black Panther » ont connu de fortes baisses du week-end brut après leurs débuts, tandis que « Top Gun: Maverick » a connu une baisse beaucoup plus légère du week-end et a fini par devenir le meilleur film de l’année comme le public revenait au théâtre.
Le deuxième week-end de « The Way of Water » a fortement chuté lorsqu’il est mesuré par la métrique traditionnelle de trois jours du vendredi au dimanche, mais sa popularité constante au cours de la fenêtre de sortie des vacances a cédé la place à un troisième week-end qui a augmenté par rapport au deuxième. La rareté de cela est particulièrement appréciée par rapport à « Spider-Man: No Way Home », le hit des vacances de décembre 2021 qui a établi de nouveaux records et est l’un des plus gros succès mondiaux de tous les temps.
Malgré la fanfare massive du dernier « Spider-Man », il a tout de même connu une forte baisse de fréquentation après ses débuts, ce qui a fait une grande partie du gros du travail pour son brut. La même chose peut être dite pour « Avengers: Endgame », qui a eu la chance de sortir en 2019 et de clôturer cette phase des films MCU avant que la pandémie ne mette une pause dans l’exposition de films.
Alors que « Avengers: Endgame » est le deuxième plus gros succès de l’histoire du cinéma, il a largement bénéficié d’être l’amalgame d’une décennie de personnages vus tout au long de la première décennie du MCU.
« Avatar » de 2009 était une bête complètement différente. En tant que nouvelle IP conçue par le réalisateur James Cameron, il a perdu très peu de spectateurs après ses débuts pas si spectaculaires, le bouche-à-oreille et les éloges critiques pour les progrès du film dans la technologie 3D étant le principal attrait de l’expérience cinématographique qu’il offrait. .
Cela n’a pas changé avec sa suite, qui propose une gamme d’options techniquement avancées pour les amateurs de théâtre et les critiques approuvant le commandement de Cameron de vous offrir une expérience que vous n’obtiendrez pas chez vous lorsque le film arrivera sur les plateformes numériques.
En revanche, le MCU ne le fait pas. Ses films mélangent et associent fréquemment des personnages de soutien malgré l’homonyme du film, une pratique remontant à « Iron Man 2 » de 2010, qui a présenté Scarlett Johansson dans le rôle de Black Widow deux ans avant « The Avengers ». En tant que premier film à sortir après « The Avengers », « Iron Man 3 » a passé une grande partie de son temps d’exécution à faire allusion aux événements du film précédent, et Robert Downey Jr. de Tony Stark était en tête d’affiche aux côtés de Captain America de Chris Evans dans « Captain Amérique : guerre civile.
Cette habitude n’a fait que s’accroître avec l’introduction de la série MCU sur Disney +, qui a continué les histoires du casting de soutien de la franchise cinématographique autant qu’elle a introduit de nouveaux héros. L’exemple le plus significatif en est Wanda Maximoff d’Elizabeth Olsen, alias Scarlet Witch, qui a joué dans la première série MCU du streamer « WandaVision » et a joué le méchant dans « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » en 2022. La propre star de ce film, Benedict Cumberbatch, a également joué Strange dans « Spider-Man: No Way Home », qui a été distribué par Sony Pictures.
La même interconnectivité est également prévue pour « Deadpool 3 » de 2024, qui sera le premier film mettant en vedette l’IP « X-Men » du 20e siècle à être réalisé par Disney et dont il est confirmé qu’il fait partie du MCU. Hugh Jackman de Wolverine est déjà sur le point de commencer aux côtés de Ryan Reynolds malgré la disparition du personnage dans « Logan » en 2017, il n’est donc pas difficile d’imaginer qu’il y a des camées supplémentaires d’autres IP Marvel prévues.
La tradition des scènes de mi- et post-crédits taquinant les futurs projets Marvel est également aussi courante que jamais, ce qui renforce encore l’urgence pour les fans de Marvel de voir ces films lors de leur première ouverture afin d’éviter les spoilers, ce qui explique pourquoi les ouvertures de Marvel sont difficiles à battre mais perdre rapidement leur importance par rapport à des films comme « The Way of Water » et « Top Gun: Maverick ».
Si Disney est dans un endroit où il doit réévaluer à quel point Marvel est prêt à s’engager dans sa bataille difficile pour rentabiliser le streaming, alors « Avatar » est la bouée de sauvetage dont il a besoin pour contrôler ses efforts cinématographiques, surtout si les futurs versements du MCU ne répond pas aux attentes des publics habitués aux récits sérialisés qui les récompensent en tant qu’abonnés fidèles à Disney +.