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Même en cette nouvelle ère des feux d’artifice offensifs de la Ligue nationale de hockey, il est rare que deux joueurs d’une même équipe atteignent 500 points le même soir.
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Auston Matthews et Mitch Marner auront cette opportunité mardi contre St. Louis, à 499 et 497, respectivement.
Les statistiques de la LNH ne peuvent retracer qu’un seul cas où cela s’est produit dans l’histoire de la ligue, le 1er février 2008, lorsque Chris Drury et Scott Gomez des Rangers de New York ont atteint le cap dans une victoire de 3-1 contre les Devils.
« Nous avons traversé beaucoup de choses ici ensemble », a déclaré Matthews après l’entraînement de lundi. « Notre relation et notre amitié se sont développées au fil des ans. C’est une fraternité – nous voulons que l’autre réussisse.
« C’est cool de reconnaître les petites étapes le long du chemin. Tout peut arriver (mardi) il faudra jouer le jeu pour le savoir.
«Des jalons comme celui-ci signifient beaucoup, mais collectivement, nous travaillons vers un objectif plus grand. Le succès d’équipe est ce que nous recherchons, mais nous voulons être les meilleures versions de nous-mêmes et nous nous poussons mutuellement de nombreuses bonnes façons d’y parvenir.
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Marner et Matthews, choix de premier tour en 2015 et `16, sont derrière 11 autres sur une liste Leaf avec au moins 500 points. Mais les deux joueurs de 25 ans seraient les plus jeunes / les plus rapides de ce nombre, donnant un coup de coude à Darryl Sittler qui avait 27 ans le soir où il l’a fait, faisant partie de deux buts et d’une passe décisive contre les Capitals de Washington le 16 novembre 1977. En raison de blessures , Matthews a joué 20 matchs de moins que Marner, 444 contre 464.
Au cours des deux dernières semaines, Matthews et Marner ont dépassé la mi-course pour attraper le record de franchise de Mats Sundin 987. Seul Tomas Kaberle, qui a 11 anse dans la notation Leaf, a dégagé 500 depuis que Sundin a quitté Toronto.
« Ce serait cool, mais nous ne voulons pas forcer les choses et les faire avancer plus rapidement », a déclaré Marner à propos d’un ou des deux atteignant 500 mardi. « Nous visons juste à gagner des matchs. Cela finira par arriver.
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Les deux ne jouent plus sur la même ligne pendant 5 contre 5, mais Marner a toujours cherché à donner des rondelles à Matthews pour son tir mortel, en particulier lors de la course Rocket Richard de l’an dernier lorsque ce dernier a mené la ligue avec 60 buts, un Feuilles d’enregistrement. Et lorsque Marner a réalisé une séquence de 23 matchs avec au moins un point dans la franchise jusqu’à Noël, certaines des passes décisives ont été effectuées via Matthews.
La fenêtre pour s’alimenter mardi devra être sur le jeu de puissance.
« Je suis toujours à la recherche de mes gars, étant au sommet du jeu de puissance (en tant que quart-arrière/défenseur) », a déclaré Marner. « Mettez-le entre les mains de nos gars. J’espère que je pourrai essayer de trouver Auston et lui donner un bon aperçu du filet.
« Mais il contribue beaucoup à lui-même et se lance dans de nombreux domaines intéressants. »
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Deux Leafs ont joué une fois dans leur 1000e Match NHL ensemble, Gary Roberts et Tom Fitzgerald en 2004.
Matthews, Marner et William Nylander entrent dans le match de mardi en tête des Leafs aux points en 37 matchs avec 42 chacun.
« Aucune équipe de la ligue n’est au sommet sans des joueurs d’élite qui peuvent contribuer », a déclaré l’entraîneur-chef Sheldon Keefe. «Tout le monde a un bon jeu d’équipe autour de cela, mais le séparateur est que les joueurs peuvent produire.
«La ligue est probablement plus proche que jamais avec le plafond salarial et toutes ces différentes choses qui permettent que cela se produise. Les équipes qui ont eu l’espace de plafond au cours des deux dernières années ont fait le saut de manière compétitive à partir du bas.
«Mais beaucoup des meilleures équipes ont des gars dans leur premier genre qui ouvrent la voie à tous les postes et nos gars ont fait de grands pas et notre jeu d’équipe autour de cela a vraiment grandi. Nous surveillons cela tout le temps, parce que vous ne voulez pas laisser passer ça.
Feuilles avec 500 points
1. Mats Sundin 987
2. Darryl Sittler 916
3. Dave Keon 858
4. Borjé Salming 768
5.Georges Armstrong 713
6. Ron Ellis 640
7. Franck Mahovlich 597
8. Bob Pulford 563
9. Ted Kennedy 560
10. Rick Vaive 537
11. Tomas Kaberlé 520