Seulement 8,5 millions des deux milliards d’arbres promis par Trudeau ont été plantés

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OTTAWA — Le gouvernement fédéral a planté moins d’un demi pour cent des deux milliards d’arbres qu’il s’est engagé à planter dans tout le Canada d’ici 2030, a appris La Presse canadienne.

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Les chiffres obtenus grâce à une demande d’accès à l’information montrent que 8,5 millions d’arbres avaient été plantés à la mi-novembre, ce qui représente un peu plus de 0,4 pour cent de ce que les libéraux ont promis à plusieurs reprises.

Le premier ministre Justin Trudeau a pris cette promesse lors de la campagne électorale de 2019, et l’objectif a été répété lors du discours du Trône de 2020 du gouvernement énonçant les objectifs politiques.

Il affirme que les deux milliards d’arbres aideraient le Canada à atteindre ses objectifs en matière de changement climatique tout en créant environ 4 300 nouveaux emplois.

Malgré le démarrage lent des efforts de plantation d’arbres, le ministère des Ressources naturelles a déclaré que le programme ne prenait pas de retard.

« Il y aura environ 30 millions d’arbres plantés d’ici la fin de cette année. La plantation d’arbres dans le cadre de ce programme continuera de s’intensifier », a déclaré Joanna Sivasankaran de Ressources naturelles Canada.

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Les partenaires se sont engagés à faire pousser ces 30 millions d’arbres, selon le département, qui n’a pas encore reçu ou validé tous les chiffres.

Le député vert Mike Morrice a déclaré que la divulgation selon laquelle seulement 8,5 millions d’arbres avaient été plantés jusqu’à présent était « incroyablement décevante » mais « pas une surprise totale ».

« Nous avons vu un modèle de ce gouvernement de faire des promesses grandioses autour des élections, mais de ne pas donner suite, c’est l’exemple le plus récent », a déclaré Morrice. « Planter des arbres est l’une des formes d’action climatique les moins chères, tandis que la régénération des forêts peut également réduire l’érosion. »

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Le gouvernement a déclaré qu’il prévoyait une grande campagne de plantation d’arbres d’ici la fin décembre, avec un appel à enregistrer de nouveaux partenaires pour planter 250 à 350 millions d’arbres supplémentaires par an.

Il a imputé le démarrage lent à l’approvisionnement en plants, qui peuvent prendre entre deux et trois ans pour pousser. La plantation d’arbres est une activité saisonnière qui ne peut pas avoir lieu toute l’année.

Dans sa réponse à la demande d’accès à l’information, Natural Resources a déclaré avoir reçu 120 manifestations d’intérêt d’organisations pour planter des arbres en février 2021 et « finaliser des accords pour soutenir la plantation de plus de 30 millions d’arbres à travers le pays, en milieu urbain et zones rurales. »

Selon les données du gouvernement, 7,6 millions des 8,5 millions d’arbres plantés depuis que le premier ministre a pris sa promesse se trouvaient en Colombie-Britannique. En Ontario, 89 000 arbres supplémentaires ont été plantés, dont 60 400 en Saskatchewan, 238 000 en Alberta, près de 350 000 au Québec et 235 000 au Nouveau-Brunswick.

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Une grande variété d’arbres a été plantée, dont des millions de conifères, selon les données du gouvernement. En Colombie-Britannique, 2,8 millions d’épinettes et 3,9 millions de pins tordus ont pris racine. En Ontario, 18 500 chênes, dont le chêne blanc, ont été plantés aux côtés d’érables, de caryers et de noyers noirs.

Une fois plantés, les jeunes arbres seront surveillés chaque année pour s’assurer qu’ils survivent jusqu’à l’âge de sept ans, a déclaré Ressources naturelles Canada.

Natural Resources a déclaré que les chiffres obtenus grâce à la demande d’accès à l’information représentent « la compilation la plus récente des données de plantation 2021 » jusqu’à la mi-novembre. Il a déclaré qu’il aurait les chiffres définitifs pour les arbres plantés cette année d’ici le printemps prochain et s’attend à ce que d’autres soient ajoutés au décompte final des autres sites de plantation.

L’engagement de planter deux milliards d’arbres supplémentaires d’ici 2030 signifie que 200 millions supplémentaires devraient être ajoutés chaque année, en plus des 500 millions de semis habituels plantés chaque année, y compris par l’industrie forestière.

Le porte-parole du NPD pour les ressources naturelles, Charlie Angus, a déclaré que Trudeau n’avait «aucune crédibilité» dans la lutte contre le changement climatique.

« L’échec de Justin Trudeau à tenir sa promesse de planter des arbres est un exemple du ridicule total de faire des promesses sans tenir compte de la crise climatique », a-t-il déclaré.