Le pape Benoît XVI est décédé à l’âge de 95 ans dans sa résidence au Vatican. La nouvelle a été annoncée dans une courte déclaration officielle le matin du réveillon du Nouvel An. Ses funérailles auront lieu le jeudi 5 janvier sur la place Saint-Pierre de la Cité du Vatican à 9h30, heure italienne, et seront dirigées par le pape François.
« Avec tristesse, je vous informe que le pape émérite Benoît XVI est décédé aujourd’hui à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican », a écrit Matteo Bruni, directeur du bureau de presse du Saint-Siège. Le Vatican a ajouté que le corps de Benoît XVI reposerait à la basilique Saint-Pierre de Rome à partir du 2 janvier pour « le salut des fidèles ».
Déclaration du Directeur du Bureau de Presse du Saint-Siège, Matteo Bruni
« Avec tristesse, je vous informe que le pape émérite, Benoît XVI, est décédé aujourd’hui à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican.
De plus amples informations seront fournies dès que possible. »— Bureau de presse du Saint-Siège (@HolySeePress) 31 décembre 2022
Mise à jour depuis @HolySeePress Office : Le pape François présidera les funérailles du pape émérite Benoît XVI le 5 janvier 2023 à 9h30 CET sur la place Saint-Pierre. pic.twitter.com/5iDHyzVXcv
— Nouvelles du Vatican (@VaticanNews) 31 décembre 2022
C’est le pape François qui a révélé pour la première fois que Benoît XVI était gravement malade il y a quelques jours lors de son audience du 28 décembre lorsqu’il a dit aux personnes réunies au Vatican que son prédécesseur était « très malade » et leur a demandé « une prière spéciale ». Le Vatican a confirmé plus tard que son état s’était « aggravé en raison de l’âge » et qu’il recevait des soins médicaux constants, a rapporté NBC.
Benoît est entré dans l’histoire en 2013 lorsqu’il est devenu le premier pape en plus de 600 ans à démissionner, invoquant «l’âge avancé» ainsi que le stress et les problèmes de santé au milieu du scandale des abus sexuels cléricaux qui avait secoué l’Église catholique. Il avait également été lui-même accusé de ne pas avoir donné suite à des allégations selon lesquelles des prêtres auraient commis des abus sexuels sur des enfants lorsqu’il était archevêque de Munich.
Il avait été pape pendant huit ans après la mort en avril 2005 du pape Jean-Paul II.
Ancien cardinal Joseph Ratzinger d’Allemagne, Benoît XVI est né en 1927 à Marktl, en Bavière. Il a été ordonné en 1951 et a gravi les échelons de l’Église catholique pour devenir pape en 2005 à l’âge de 78 ans.
Il est resté en grande partie hors de la vue du public après sa retraite, mais en février 2022, il a déclaré dans un communiqué : « Je ne peux qu’exprimer à toutes les victimes d’abus sexuels ma profonde honte, mon profond chagrin et ma sincère demande de pardon. J’ai eu de grandes responsabilités dans l’Église catholique. D’autant plus grande est ma douleur pour tous les abus et les horreurs qui se sont produits dans ces différents endroits pendant la durée de mon mandat.
Benoît, qui a soutenu les vues de l’Église catholique sur des questions telles que l’avortement et la contraception, a été interprété par Sir Anthony Hopkins dans le film de 2019 Les Deux Papes. Le film était un récit fictif de la relation entre Benoît et le pape François, joué par Jonathan Pryce.