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SEATTLE — L’entraîneur-chef des Oilers d’Edmonton, Jay Woodcroft, n’a pas confirmé si l’attaquant Leon Draisaitl s’était rendu vendredi pour affronter le Kraken de Seattle, mais il semble probable qu’il ne jouera pas.
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Draisaitl soigne une blessure non divulguée et a raté les deux derniers entraînements depuis que les Oilers ont battu les Flames de Calgary 2-1 mardi, lors de leur premier match après la pause de Noël.
« Nous avons eu un patin facultatif ce matin, alors nous verrons ce qui sortira de notre portillon de départ lors de l’échauffement ce soir », a déclaré Woodcroft avec un sourire vendredi matin. « Nous avons beaucoup de très bonnes options et il en fait partie. »
Draisaitl a 21 buts et 57 points en 36 matchs avec les Oilers cette saison. Il n’a pas marqué de but lors de ses six derniers matchs, avec six passes décisives au cours de cette période.
Si Draisaitl ne joue pas, James Hamblin ou Devin Shore pourraient faire partie de l’alignement. Philip Broberg en tant que septième défenseur est également une option.
Les Oilers et Kraken sont à égalité au classement de la division Pacifique avec 40 points, mais Seattle a trois matchs en main. Les deux équipes se battent pour une place de joker dans la Conférence Ouest, poursuivant actuellement les Golden Knights de Vegas (50 points), les Kings de Los Angeles (48) et les Flames (41) au classement de la division Pacifique.
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« En ce moment, nous nous occupons des affaires au jour le jour », a déclaré Woodcroft. « Ce qui est immédiatement devant nous, c’est une équipe qui est à égalité avec nous en points au classement, une équipe qui a connu une très bonne première mi-temps. Nous savons ce que nous affrontons ce soir face à une bonne équipe du Seattle Kraken.
Le match est le premier d’une séquence consécutive pour les Oilers. Ils accueilleront les Jets de Winnipeg le soir du Nouvel An pour conclure l’année civile.
« Nous devons simplement nous assurer que nous sommes concentrés et que nous prêtons attention à nous et à notre jeu, à chaque match », a déclaré Woodcroft. « Je l’ai dit après le match contre Calgary. Il nous reste 14 matchs avant le match des étoiles – c’est un segment de la saison. Nous ne pouvons pas gagner les 14 matchs aujourd’hui, nous ne pouvons nous occuper que de ce qui est immédiatement devant nous et en ce moment, c’est le Seattle Kraken.
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Le Kraken en est à sa deuxième année d’existence, rejoignant la ligue en tant que franchise d’expansion. Après un bon départ, l’équipe a trébuché ces derniers temps, perdant sept de ses 10 derniers matchs (3-6-1). Seattle a perdu 3-2 à domicile contre les Flames mercredi.
« Ils sont en bonne santé », a déclaré Woodcroft. «Ils ont beaucoup de bons joueurs, ils ont fait de bonnes signatures hors saison et ils peuvent marquer des buts. Ils ont un D-core qui est vraiment efficace. Ils ont pris un très bon départ et c’est tout à l’honneur de leur équipe d’entraîneurs et de leurs joueurs, ce sera un gros défi pour nous ce soir.
Les Oilers, quant à eux, tentent de gagner du terrain avec trois victoires à ses sept derniers matchs (3-2-2). Les Oilers ont été meilleurs sur la route qu’à domicile cette saison avec une fiche de 10-6-1 à l’extérieur de Rogers Place.
« Nous étions généralement satisfaits de la façon dont nous avons joué à Calgary et, évidemment, obtenir les deux points après une pause est la partie la plus importante », a déclaré l’attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins. « Nous nous efforçons de trouver la constance dans notre jeu, donc ça va être un bon test pour nous ce soir, les gars jouent bien et ils nous attaqueront fort. Il faut faire simple, comme à Calgary. Ne leur donnez rien de facile et construisez notre jeu à partir de là.
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