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BRASILIA – Le président Jair Bolsonaro a quitté le Brésil pour les États-Unis vendredi, 48 heures avant que son rival de gauche, le président élu Luiz Inacio Lula da Silva, ne prenne ses fonctions, affirmant qu’il avait « perdu une bataille mais pas la guerre ».
Bolsonaro, qui a à peine parlé depuis sa défaite aux élections, n’a pas confirmé où il va, mais les données de suivi des avions suggèrent qu’il se dirige vers la Floride, où son personnel de sécurité est déjà en place. Il a répété à plusieurs reprises qu’il ne voulait pas remettre l’écharpe présidentielle à Lula lors de l’investiture de dimanche.
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Il pourrait également faire face à des risques juridiques en restant au Brésil car son immunité présidentielle expire lorsque Lula prend ses fonctions.
Le vice-président Hamilton Mourao est désormais président par intérim, a déclaré son attaché de presse à Reuters, confirmant que Bolsonaro avait quitté le pays.
« Je suis en vol, bientôt de retour », a déclaré Bolsonaro, cité par CNN Brasil. Son service de presse n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le site Web FlightAware, qui surveille le trafic aérien, a montré que l’avion présidentiel avait décollé de Brasilia peu après 14 heures, heure locale, à destination d’Orlando, en Floride.
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Avant le décollage, Bolsonaro a prononcé un dernier discours larmoyant sur les réseaux sociaux dans lequel il a passé en revue les moments forts de son mandat, a cherché à défendre son héritage et a tenté d’inspirer ses partisans à poursuivre la lutte contre Lula.
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Certains membres de sa base ont refusé d’accepter la victoire de Lula, croyant les affirmations sans fondement de Bolsonaro selon lesquelles les élections d’octobre avaient été volées. Cela a contribué à une atmosphère tendue dans la capitale Brasilia, avec des émeutes et un complot à la bombe déjoué la semaine dernière.
Bolsonaro a qualifié le complot à la bombe d' »acte terroriste » pour lequel il n’y avait aucune justification. Il a cherché à prendre ses distances avec George Washington de Oliveira Sousa, l’homme qui a avoué avoir fabriqué la bombe et qui a déclaré à la police que l’appel aux armes de Bolsonaro l’avait inspiré à rassembler un arsenal d’armes à feu et d’explosifs.
« L’homme avait des idées qui ne sont partagées par aucun citoyen, mais maintenant ils le classent comme un ‘bolsonariste' », a déclaré le président.
Cependant, Bolsonaro a également félicité les manifestants qui campaient devant les casernes de l’armée à travers le pays, exhortant l’armée à organiser un coup d’État.
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« Je n’ai encouragé personne à entrer dans la confrontation », a-t-il déclaré, ajoutant que ses partisans avaient simplement recherché la « liberté ». Il a déclaré que les manifestations avaient été « spontanées », sans direction ni coordination.
La sortie rapide de Bolsonaro est une déception pour beaucoup à droite, où sa réputation a pris un coup pour son silence post-électoral. Ses proches politiques veulent qu’il prenne la tête de l’opposition conservatrice à Lula en vue de l’évincer aux prochaines élections de 2026.
Certains de ses partisans inconditionnels à l’entrée du palais d’Alvorada, où il vivait, l’ont traité de « lâche » lors de son discours, selon un témoin de Reuters. (Reportage par Ricardo Brito et Gabriel Araujo; Reportage supplémentaire par Ueslei Marcelino; Montage par Anthony Boadle et Rosalba O’Brien)