a accepté de payer 9,5 millions de dollars pour régler un procès intenté par le procureur général de Washington DC, Karl Racine, qui « trompe les utilisateurs et envahit leur vie privée ». Google s’est également engagé à modifier certaines de ses pratiques, concernant notamment la manière dont il informe les utilisateurs sur la collecte, le stockage et l’utilisation de leurs données de localisation.
« Google laisse croire aux consommateurs que les consommateurs contrôlent si Google collecte et conserve des informations sur leur emplacement et comment ces informations sont utilisées », lit-on dans la plainte déposée par Racine en janvier. « En réalité, les consommateurs qui utilisent les produits Google ne peuvent pas empêcher Google de collecter, stocker et profiter de leur emplacement. »
Le bureau de Racine a également accusé Google d’employer des « modèles sombres », qui sont des choix de conception destinés à tromper les utilisateurs pour qu’ils effectuent des actions qui ne leur profitent pas. Plus précisément, le bureau de l’AG a affirmé que Google invitait à plusieurs reprises les utilisateurs à activer le suivi de la localisation dans certaines applications et les informait que certaines fonctionnalités ne fonctionneraient pas correctement si le suivi de la localisation n’était pas activé. Racine et son équipe ont découvert que les données de localisation n’étaient même pas nécessaires pour l’application en question. Ils ont affirmé que Google rendait « impossible pour les utilisateurs de refuser le suivi de leur position ».
Le paiement de 9,5 millions de dollars est dérisoire pour Google. Au dernier trimestre, il a fallu moins de 20 minutes à la société mère pour générer autant de revenus. Les changements que l’entreprise apportera à ses pratiques dans le cadre du règlement pourraient avoir un impact plus important.
Les personnes qui ont actuellement certains paramètres de localisation recevront des notifications leur indiquant comment désactiver chaque paramètre, supprimer les données associées et limiter la durée pendant laquelle Google peut conserver ces informations. Les utilisateurs qui créent un nouveau compte Google seront informés des paramètres de compte liés à la localisation activés par défaut et auront la possibilité de les désactiver.
Google devra maintenir une page Web détaillant ses pratiques et politiques en matière de données de localisation. Cela comprendra des moyens pour les utilisateurs d’accéder à leurs paramètres de localisation et des détails sur la façon dont chaque paramètre affecte la collecte, la conservation ou l’utilisation des données de localisation par Google.
De plus, Google ne pourra pas partager les données de localisation précises d’une personne avec un annonceur tiers sans le consentement explicite de l’utilisateur. L’entreprise devra supprimer les données de localisation « provenant d’un appareil ou d’une adresse IP dans l’activité Web et des applications dans les 30 jours » suivant l’obtention des informations.
« Étant donné le vaste niveau de suivi et de surveillance que les entreprises technologiques peuvent intégrer à leurs produits largement utilisés, il est juste que les consommateurs soient informés de la manière dont les données importantes des utilisateurs, y compris les informations sur chacun de leurs mouvements, sont collectées, suivies et utilisées par ces entreprises », a déclaré Racine dans un communiqué. « De manière significative, cette résolution offre également aux utilisateurs la possibilité et le choix d’opter pour le suivi, ainsi que de restreindre la manière dont les informations des utilisateurs peuvent être partagées avec des tiers. »
Engadget a contacté Google pour un commentaire.
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