Après 16 semaines, l’équipe a effectué une série de tests pour déterminer le résultat de ces régimes sur le foie et le cerveau de leurs sujets. Ils ont découvert que chaque souris nourrie avec un régime riche en graisses devenait obèse et développait une NAFLD, une résistance à l’insuline et un dysfonctionnement cérébral. Il a également été découvert que le cerveau de ces souris souffrait d’une privation d’oxygène car la maladie affecte le nombre et l’épaisseur des vaisseaux sanguins qui acheminent l’oxygène au cerveau. Au fur et à mesure que les cerveaux devenaient enflammés, des cellules spécifiques ont commencé à consommer plus d’oxygène que nécessaire, un processus qui n’a fait qu’empirer les choses.
Alors que ces souris sont devenues plus anxieuses et déprimées, le groupe qui a été nourri avec un régime faible en gras n’a pas développé de NAFLD ou de résistance à l’insuline et a continué à se comporter normalement.
« Cette recherche souligne que la réduction de la quantité de sucre et de graisse dans notre alimentation est non seulement importante pour lutter contre l’obésité, mais aussi pour protéger le foie afin de maintenir la santé du cerveau et de minimiser le risque de développer des conditions telles que la dépression et la démence pendant le vieillissement, lorsque notre cerveau devient encore plus fragile », a déclaré Hadjihambi.
Pour tenter de compenser l’impact de la NAFLD sur le cerveau, l’équipe a élevé des souris qui avaient des niveaux inférieurs de Monocarboxylate Transporter 1 (MCT1), une protéine qui facilite le mouvement des substrats énergétiques nécessaires au fonctionnement normal de diverses cellules. Sans la présence de MCT1, les souris nourries avec le même régime alimentaire malsain n’ont connu aucune accumulation de graisse dans leur foie et aucun signe ultérieur de dysfonctionnement cérébral.