Le pape émérite Benoît XVI partageait une « grande affinité » avec feu la reine, a déclaré l’archevêque catholique de Westminster.
La décision historique de l’ancien pape de 95 ans de démissionner en raison de son âge en 2013 restera « une exception », et il admirait la reine pour avoir poursuivi ses fonctions royales jusqu’au bout, selon le cardinal Vincent Nichols.
Ses commentaires sont intervenus après que le Vatican a déclaré que la santé de l’ancien pape s’était détériorée en raison de son âge et que les médecins surveillaient constamment son état.
S’exprimant sur Times Radio, le cardinal Nichols a parlé de l’héritage de l’ancien pape Benoît XVI et de sa relation avec la reine.
Il a déclaré: « Je pense qu’il y avait une grande affinité entre le pape Benoît et Sa Majesté la reine Elizabeth II.
« Lorsque Benoît a décidé de venir dans ce pays, il a décidé que la première chose qu’il devait faire était de rendre visite à la reine. Et elle avait 95 ans, elle a tenu son poste jusqu’au bout et je pense qu’il a beaucoup admiré cela.
« C’était une mesure de sa compréhension de soi et des difficultés qu’il rencontrait physiquement aussi qu’il a dit non, il a besoin de quelqu’un d’autre pour le faire. »
Sur la décision de Benoît XVI de démissionner, le cardinal Nichols a déclaré : « C’est la première fois en 600 ans, alors qui sait ce qui pourrait se développer. Je pense que ça restera une exception, moi.
Le cardinal a également décrit l’ancien pape comme « l’un des grands théologiens du XXe siècle ».
Il a déclaré : « J’ai rencontré le pape Benoît XVI à plusieurs reprises, et c’était une personne très sensible, très réfléchie, qui était un grand théologien.
« Il restera dans les mémoires comme l’un des grands théologiens du XXe siècle.
«Mais il a toujours été si courtois. Lorsqu’il est arrivé dans ce pays en 2011, il était décrit comme le « Rottweiler de Dieu », mais au moment où il est parti, je pense qu’il était considéré comme le grand-oncle de tout le monde.
« Il y avait une vraie douceur chez lui, et. quand je l’ai vu il y a un peu plus d’un an – en septembre de l’année dernière – cela n’avait pas changé. Il était très, très faible, mais très brillant et très alerte et très avec ça.