Critique télévisée « Kennedy Center Honors » : U2, George Clooney et Amy Grant maîtrisent leurs photos de réaction alors que d’autres stars font le salut.

La télévision diffusée est suffisamment un no man’s land pendant les vacances que certaines émissions de célébration des arts à l’ancienne parviennent à se faufiler, offrant la vue de gens très chics dans leurs smokings au profit de ceux d’entre nous qui ont le paradis Nous n’avons pas quitté notre pyjama depuis quelques jours. Dans la foulée de l’excellent hommage spécial de la semaine dernière à Paul Simon avant Noël, CBS est de retour mercredi soir avec « The 45th Annual Kennedy Center Honors », offrant une belle illusion de DC en tant que ville fonctionnelle dans laquelle rockers décousus, chanteurs de gospel et mezzo les sopranos peuvent traverser l’allée, tout comme leurs homologues politiques, et nous sommes vraiment une nation civilisée unie par, parmi tant d’autres choses, notre appréciation commune pour les arts. Ne laissez pas les nouvelles après coup pour rompre le charme.

Pour le deuxième décembre consécutif, nous vivons dans un pays où le président en exercice peut réellement montrer son visage lors d’une cérémonie basée sur les arts – et dans un pays où le vice-président connaît les mots et peut parler avec,  » Train de minuit pour la Géorgie »– c’est donc quelque chose de non illusoire, de toute façon. Les Bidens et Harris sont sur place pour un programme honorant U2, Amy Grant, Gladys Knight, le compositeur-chef d’orchestre Tania León et George Clooney, et le fait que les quatre premiers de ces cinq cette année soient des musiciens offre certains avantages naturels à mettre sur un spectacle, en ce qui concerne les opportunités de chansons de couverture all-star. (Même Clooney gagne un numéro musical dans le cadre de son salut, cependant, alors que Dianne Reeves apparaît pour sérénader l’acteur-réalisateur avec « How High the Moon », un standard qu’elle a chanté dans son film « Good Night, and Good Luck » 17 il y a des années.)

U2 se sent comme le plus mal desservi des lauréats, alors que les hommages musicaux se déroulent, bien que ce ne soit pas entièrement la faute des producteurs. Comme expliqué, Mary J. Blige était censée chanter « One », qu’elle a interprétée avec le groupe pour un bénéfice en 2005 et un single ultérieur, mais est tombée malade, alors Eddie Vedder a été chargé de couvrir cela en plus de son programme « Elevation ». .” Vous pourriez faire pire que de faire en sorte que le leader de Pearl Jam soit celui qui doit faire face à une double tâche d’urgence en représentant le catalogue U2, même si c’est un choix trop sur le nez pour représenter quelque chose de transformateur, comme le faisait autrefois le choix de Blige. Les choses deviennent plus intéressantes alors que Brandi Carlile, Hozier et la chanteuse ukrainienne Jamala se connectent pour une séparation à trois de « Walk On ». C’est une sorte de belle touche symbolique qui, autant que vous vous attendez à ce que Carlile soit chargé de livrer les notes puissantes, c’est le représentant d’une nation assiégée, Jamala, pour qui la mélodie sert de plus grande vitrine.

Outre un discours sérieux de Sean Penn, U2 mérite également un discours peu sérieux de la part de Sacha Baron Cohen dans le rôle de Borat, lisant une fausse lettre du président kazakh qui « se traduit par » s’il vous plaît, retirez votre misérable album de mon nouvel iPhone 6 « . » et pointant « le choix difficile auquel est confrontée notre planète : avec ou sans juifs ». Un peu d’irrévérence (et un peu de honte bien méritée) va très loin dans une émission comme celle-ci, même si les blagues peuvent être un peu plus drôles sur la page qu’elles ne se dégagent dans l’atmosphère boutonnée. Félicitations, quoi qu’il en soit, à CBS pour avoir gardé tous les trucs anti-antisémitisme (même s’ils auraient probablement pris l’enfer pour le couper après que la routine de Cohen ait été si largement rapportée).

Amy Grant reçoit un salut musical très complet, qui commence par Sheryl Crow témoignant de son côté laïc avec « Baby Baby » et se termine par Michael W. Smith, BeBe et CeCe Winans et une chorale le lui rapportant Maintenant! C’est ce que j’appelle la musique d’adoration commence par un mélange des incontournables de l’église « El Shaddai » et « Sing Your Praise to the Lord ». Ce qui se situe entre les deux heures est le point culminant musical: les Highwomen (le super-groupe composé de Carlile, Maren Morris, Amanda Shires et Natalie Hemby) alternent les voix principales et donnent une harmonie complète en quatre parties à «Somewhere Down the Road», La chanson de Grant de 1997 sur les mystères de la mortalité. C’est une chanson réconfortante sur l’idée existentiellement inconfortable que, au-delà du voile, nous ne connaissons pas Jack – quelque chose sur laquelle au moins certains laïcs et chrétiens peuvent être d’accord – et ce serait certainement bien d’avoir la version de Highwomen disponible en téléchargement. .

George Clooney, franchement, semble être le genre de gars pour qui les Kennedy Center Honors ont été inventés – on dirait qu’il est né en smoking ; est une cible gracieuse pour les blagues de Matt Damon; et a un activisme social renommé qui suggère qu’il pourrait probablement dire à son chauffeur de limousine les meilleurs raccourcis à travers Washington – et le spectacle ne le laisse pas tomber. Julia Roberts lance le segment d’introduction dans une robe à imprimé Clooney déjà bien photographiée, Richard Kind l’élève comme une figure hollywoodienne qui représente « la bonté libérale inhérente à l’humanité », et Damon le célèbre comme « un homme qui a déféqué une fois à Richard Le bac à litière pour chat de Kind est une blague.

Clooney lui-même apparaît dans les images d’une cérémonie de remise de ruban au Département d’État et est considéré comme battant Damon au poing en disant: «J’ai eu la chance de rencontrer des millions de personnes, et ils sont tous sans exception d’accord: ‘Tu es nul à Batman .' »

Ces clips des véritables lauréats soulignent un défaut inhérent au système du « Kennedy Center »: le public veut les voir chanter aussi, ou parler, au moins, dans le cas de Clooney. Après des années d’absence sur la route, il aurait été formidable de voir U2 se réunir pour un seul numéro, surtout en tandem avec un autre artiste (imaginez les possibilités Bono/Brandi !). Cela fait partie de ce qui rend cette nuit différente de la plupart des autres, croient sûrement les gardiens de la flamme KCH – que ceux qui sont célébrés peuvent se prélasser et avoir l’air béat dans leurs sièges de balcon, sans souffrir de nerfs à propos de leurs propres devoirs de performance. Mais il semble certainement raisonnable à cette date tardive de penser au moins à modifier le format pour permettre des discours honorés, sinon des chansons, surtout lorsque des personnages aussi éloquents que Bono et Clooney sont réduits à une série de plans de réaction.

Pourtant, le spectacle de cette année n’est jamais rien de moins qu’un bain confortable, avec une liste de lauréats et d’invités aussi inattaquable – et avec l’accompli Rickey Minor en tant que directeur musical qui peut rencontrer tous les styles de musique représentés là où ils live, du classique au rock convenablement thrashy.

De Knight, le présentateur LL Cool J dit: «J’ai entendu une fois Gladys Knight chanter l’ABC et je pensais que j’étais à l’église. Histoire vraie. » C’est un héritage difficile à respecter, mais dans la mesure où Wesley Morris est cité dans un film d’introduction comme disant qu’elle « a fait de nous tous ses Pips », il y a une multitude de talents appropriés à portée de main pour la soutenir, de Garth Brooks soulignant les origines country de « Midnight Train to Georgia » à son amie de six décennies, Patti LaBelle, menant l’inévitable chant de groupe « C’est à quoi servent les amis ». Mickey Guyton s’avère un excellent choix pour porter le flambeau avec « Tu es la meilleure chose qui m’est arrivée », et Ariana DeBose, avec « I Heard It Through the Grapevine », établit en outre – en plus de cela « SNL concert no on oublie – qu’il n’y a vraiment pas de récompenses ou d’émissions de variétés pour lesquelles elle ne devrait pas être réservée si son calendrier est ouvert.

Tania León est l’une des cinq qui ne comptera probablement pas comme un nom familier pour la plupart des foyers américains, mais c’est là que l’émission parle de justice artistique et sociale, car un réseau majeur donne du temps d’antenne de qualité à des artistes comme la pianiste classique Chloe Flower , interprétant « Tumbao » avec les danseurs du Dance Theatre of Harlem. Ce type de performance est quelque chose que nous ne reverrons plus jamais aux Grammys, c’est certain. Voici donc « The Kennedy Center Honors » comme l’un des derniers endroits où Anna Devere Smith est susceptible d’apparaître soudainement dans nos salons et de nous donner l’impression que nous aurions dû porter quelque chose d’un peu plus formel que nos pyjamas de Père Noël.