Réfugié (Alan Gratz) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante a été utilisée pour créer ce guide : Gratz, Alan. Réfugié. Londres: Livres pour enfants Scholastic, 2017.

Le roman est divisé en trois perspectives différentes à la troisième personne – Josef, Isabel et Mahmoud et l’histoire suit dans cet ordre et se répète. Chaque perspective est de quelques pages, puis passe à la perspective suivante où l’histoire s’est arrêtée pour la dernière fois. Pour les besoins de ce guide, le roman est divisé en sept parties, la perspective de Josef commençant chaque partie.

Les pages 1 à 33 commencent avec Josef alors que la maison de sa famille est envahie à Berlin, en Allemagne en 1938. C’est la nuit de Kristallnacht et son père est arrêté et envoyé dans un camp de concentration. Après 6 mois, il est autorisé à partir mais seulement s’il quitte l’Allemagne immédiatement, alors ils achètent un passage sur un bateau pour Cuba. Isabel, vivant à La Havane en 1994, regarde une émeute se dérouler. Elle regarde son père se faire battre, réalisant que sa famille doit quitter Cuba immédiatement. Mahmoud est présenté à la page 12, à Alep en Syrie en 2015. Un jour, alors qu’il faisait ses devoirs, un missile explose dans sa maison, arrachant le mur extérieur de l’appartement de sa famille.

Aux pages 34 à 73, Josef et sa famille rencontrent son père sur le bateau, mais il est maigre et très paranoïaque. La famille monte à bord du navire pour Cuba et se sent en sécurité. Pendant ce temps, Isabel et sa famille décident qu’ils doivent quitter Cuba cette nuit-là. Ils rejoignent leurs voisins sur un bateau artisanal et partent de Cuba dans l’océan en direction de Miami, la police leur tirant dessus. Mahmoud et sa famille sortent vivants de leur immeuble qui s’effondre, et leur père les met dans une voiture, en direction de la Turquie. Plus tard, des balles déchirent la voiture, les forçant à l’abandonner.

Aux pages 74 à 109, Josef fait sa bar mitzvah. Il apprend également que le navire se déplace aussi vite que possible pour battre les autres navires qui se dirigent vers Cuba. Lui et les autres enfants du navire font une visite et entendent l’équipage chanter l’hymne nazi et discuter de l’effusion de sang juif. Isabel est toujours sur le bateau en direction de Miami mais le moteur s’arrête. La famille essaie de le réparer, mais bientôt ils font face à un gros pétrolier qui fonce vers eux. Mahmoud et sa famille arrivent en Turquie et obtiennent des visas temporaires. Ils arrivent sur la côte turque à côté de la Grèce et essaient de prendre un bateau pour traverser la Méditerranée, mais on leur dit de revenir le lendemain. Ils trouvent un centre commercial abandonné pour dormir.

Aux pages 110 à 163, Josef assiste à un enterrement avec son père. Le navire arrive à l’extérieur de Cuba mais jette l’ancre à des kilomètres de là. Ils demandent à la police quand ils seront relâchés mais la police n’arrête pas de dire manana. Au bout de quelques jours, un des stewards saccage leur cabine par dépit. Isabel et sa famille mettent enfin le bateau en marche, mais le père d’Ivan tombe. Isabel plonge pour le sauver, car il commence à pleuvoir et le bateau se remplit d’eau. Mahmoud et sa famille continuent de revenir vers le passeur mais on leur dit à plusieurs reprises de revenir demain. Enfin ils reviennent une nuit et embarquent sur un radeau pneumatique. C’est orageux, et le radeau s’écrase contre les rochers et les pops. Toute la famille tombe à l’eau et la mère de Mahmoud abandonne sa sœur Hana à un bateau qui passe afin qu’elle puisse rester à flot en attendant de l’aide.

Aux pages 164 à 215, le père de Josef saute par-dessus bord mais un policier le sauve. L’officier monte à bord et tout le monde le remercie mais il dit quand même qu’ils vont laisser manana. Isabel atterrit accidentellement aux Bahamas, mais ils sont obligés de faire demi-tour. Sa mère commence à accoucher tôt sur le bateau. Ivan est attaqué par un requin et meurt. Mahmoud et sa mère luttent pour survivre en Méditerranée mais finalement la famille est secourue par les garde-côtes grecs. Ils arrivent à Lesbos et recherchent Hana, mais ne la trouvent pas. Ils se rendent à Athènes et décident de s’échapper en traversant la Macédoine.

Aux pages 216 à 269, le MS St. Louis est refusé à Cuba. Ils tentent d’atterrir aux États-Unis, mais sont détournés du gouvernement américain et doivent retourner en Europe. Josef aide une mutinerie à bord, mais ils sont contrecarrés par le capitaine. Le capitaine promet qu’il essaiera de les faire entrer en Angleterre. Isabel et sa famille voient les lumières de Miami, mais le bateau commence à s’effondrer. Ensuite, la Garde côtière les trouve, tandis que sa mère entre en travail. Mahmoud traverse la Macédoine, et prend un taxi pour la Serbie jusqu’à ce qu’ils soient tenus sous la menace d’une arme. Ils marchent jusqu’en Hongrie et là la famille est arrêtée et emprisonnée à la frontière.

Dans la dernière section, pages 270 à 317, Josef et sa famille sont réfugiés en France. Mais bientôt les nazis ont envahi et ils sont de nouveau en fuite. Les nazis forcent la mère de Josef à choisir lequel de ses enfants sauver. Isabel est poursuivie par les garde-côtes mais son grand-père intervient pour les distraire, sachant qu’il sera renvoyé à Cuba. Pendant ce temps, sa mère accouche alors qu’ils pagaient vers le rivage. Son histoire se termine avec elle à l’école, jouant de la trompette. Mahmoud sort de la prison hongroise avec sa famille et d’autres réfugiés, et marche vers l’Autriche. D’Autriche, ils arrivent finalement en Allemagne où ils obtiennent l’asile. Ils restent dans la maison d’un couple juif allemand plus âgé, et la femme s’avère être Ruthie Landau, la sœur de Josef. Elle raconte à Mahmoud comment Josef s’était offert à être pris et qu’elle avait survécu à la guerre. Le roman se termine avec Mahmoud se sentant chez lui.

Une fois l’histoire terminée, Gratz comprend trois cartes des voyages de chaque personnage, ainsi qu’une note de l’auteur qui raconte la trame de fond de chacun des personnages.