Matthew Lau: le soleil pourrait suivre les tempêtes de 2023

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« Il y a quand même un vent d’est qui arrive », a déclaré Sherlock Holmes dans His Last Bow, qui se déroule en août 1914, « un vent tel qu’il n’a encore jamais soufflé sur l’Angleterre. Ce sera froid et amer, Watson, et bon nombre d’entre nous pourraient dépérir avant son explosion. Mais c’est néanmoins le propre vent de Dieu, et une terre plus propre, meilleure et plus forte se trouvera au soleil lorsque la tempête se sera dissipée. C’était une déclaration d’optimisme plein d’espoir face à des souffrances généralisées qui approchent rapidement.

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En 2022 également, le monde a connu sa part d’explosions dévastatrices. L’horrible attaque de Poutine contre l’Ukraine en était une. Les politiques folles de la Chine au nom de la réalisation du zéro COVID en étaient une autre. Le glissement continu de Hong Kong vers l’autoritarisme, un troisième. Ces explosions et d’autres sont froides, amères et souvent mortelles, parfois terriblement. Il n’y a jamais de certitude quant à ce qui suit. Mais tant que l’explosion est rencontrée avec une résolution suffisante, il y a toujours la possibilité d’un ensoleillement après la tempête, et donc une certaine raison d’être optimiste.

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Poutine et bien d’autres s’attendaient à pouvoir revendiquer la victoire quelques jours après son assaut contre l’Ukraine. C’était en février. Les souffrances et les destructions causées par l’attaque ont été immenses, mais les Ukrainiens ont fait preuve d’une ténacité remarquable pour refuser à Poutine une victoire rapide, de sorte qu’à la fin de l’année, l’issue de la guerre est toujours incertaine. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et « l’esprit de l’Ukraine » ont été désignés par le magazine Time comme leur personnalité de l’année – à juste titre. Grâce au leadership et à l’esprit ukrainiens, le soleil après la tempête reste une possibilité, même si le facteur décisif sera probablement la force de la détermination de l’Occident à soutenir l’Ukraine et à entraver Poutine.

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Le chinois Xi Jinping a, avec Poutine, été une source majeure d’explosions dévastatrices en 2022. Mais les manifestations de masse fin novembre contre les politiques sévères de zéro COVID de la Chine – malgré l’État policier massif du Parti communiste chinois avec sa surveillance et sa censure étendues – montrent il y a un appétit pour une terre plus propre, meilleure et plus forte. Un incendie meurtrier au Xinjiang dans lequel des quarantaines ont empêché les gens de s’échapper d’un appartement en feu a contribué à déclencher les manifestations, mais les manifestants, comme Terry Glavin écritont clairement indiqué qu’ils en avaient assez non seulement des confinements cruels et des camps de quarantaine, mais aussi « du prétexte zéro COVID du régime pour s’insinuer dans tous les aspects de la vie des gens ordinaires, pour tester les technologies de contrôle du comportement de masse, pour persécuter les minorités et faire respecter les ordres les plus absurdes et les plus cruels de faire ce qu’on vous dit.

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Le glissement continu de Hong Kong vers l’autoritarisme a été un autre développement froid et amer de 2022. Lors d’un vote organisé par Pékin, John Lee a été nommé nouveau directeur général de Hong Kong, avec 99 % des voix exprimées par un comité électoral de 1 500 membres. « La conscience de soi n’est pas une marque de fabrique de la propagande chinoise », le Wall Street Journal éditorialisé. « Même la Russie et la Biélorussie sont plus modestes quant aux marges de victoire alors qu’elles organisent des élections truquées. »

Sous l’ancien chef de la direction Carrie Lam, John Lee était le chef de la sécurité de Hong Kong, supervisant la répression de Pékin contre la démocratie et la liberté de la presse, qui se poursuit sans relâche. Jimmy Lai, entrepreneur de 75 ans et défenseur de la liberté, qui a été condamné il y a un an à 13 mois de prison pour avoir participé à une veillée annuelle marquant le massacre de la place Tiananmen à Pékin, a été condamné ce mois-ci à près de six ans de prison supplémentaires pour avoir fabriqué accusations de fraude commerciale liées à son ancienne entreprise de presse. La peine a été prononcée alors que Lai attend son procès en vertu de la loi draconienne sur la « sécurité nationale » de la Chine.

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Le verdict du procès de la sécurité nationale est déjà rendu, mais une doublure argentée est que même depuis sa cellule de prison – et probablement face au reste de sa vie en prison – Lai continue d’exposer la corruption politique chinoise, embarrassant les autoritaires et garantissant la suppression chinoise des droits et les libertés à Hong Kong est bien enregistrée. En refusant de mentir et de plaider coupable dans l’espoir d’une peine plus légère, Lai a envoyé ses persécuteurs se bousculer. Son procès, initialement prévu au début du mois, a maintenant été reporté à septembre alors que le gouvernement de Hong Kong se bat pour lui refuser l’accès à un avocat britannique.

Les vents froids et amers qui ont soufflé en 2022 se poursuivront en 2023, avec de nouveaux également. Pourtant, dans chaque cas, il y a des raisons de penser qu’il peut y avoir un ciel bleu derrière les nuages ​​sombres : des Ukrainiens résilients, des manifestants chinois courageux, des combattants de la liberté qui défendent leurs principes et refusent de mentir. Tant qu’il y a des gens qui se battent pour une terre plus propre, meilleure et plus forte, il y a une forte possibilité de soleil après les tempêtes.

Matthew Lau est un écrivain torontois.