Attention: les spoilers sont là, tout en bas.
Avez-vous rencontré Three Fingers ?
Loin sous les égouts de Leyndell Royal Capital, loin des sentiers battus, se trouve ce qui est peut-être le tableau le plus obsédant d’Elden Ring. Avec Mohg envoyé, une vaste catacombe souterraine est révélée et – alors que vous parcourez les innombrables cadavres à l’intérieur, chacun gelé dans une angoisse éternelle – une terrible vérité génocidaire est mise à nu. Mais toute cette horreur n’est que le préambule d’une découverte encore plus grande ; plus bas se trouve toujours Three Fingers et la révélation rien dans Elden Ring est tout à fait ce qu’il semble.
Jusqu’à présent, vous avez peiné dans votre mission singulière d’atteindre un grand vieil arbre divin ; tout autour de vous les séquelles d’une grande guerre – factions dispersées, alliances fanées, héros déchus – et sous tout cela, temporellement parlant, une vaste tapisserie d’histoire riche couvrant des millénaires. Mais tout d’un coup, avec la découverte de ce blasphème souterrain sous Leyndell, une vaste conspiration cosmique – une bataille éternelle pour le contrôle de The Lands Between, menée par un panthéon d’êtres insondables – devient claire.
C’est un délicieux décalage d’objectif, d’autant plus délicieux qu’il y a de fortes chances que vous traversiez Elden Ring sans jamais contempler ses dieux extérieurs, inconscient du cauchemar cosmique qui regarde de manière provocante derrière le rideau. Le monde de The Lands Between est une construction stupéfiante, un endroit farouchement crédible façonné de manière convaincante à partir de couches sur des couches d’histoire visible – il n’y a pas une statue, une église ou un rocher qui n’a pas l’impression d’avoir une histoire à raconter – mais la découverte de Three Fingers et de ses cohortes cosmiques est comme la levée du voile, déchirant la réalité pour révéler une histoire secrète nichée entre la vérité observable de tout cela.
Je suis, je l’avoue, une ventouse pour l’horreur cosmique, et sa progéniture aux multiples facettes de l’existentiel et de l’étrange – si rien d’autre, la notion de chaos personnifié bricoler dans les coulisses a toujours semblé être un argument théologique beaucoup plus convaincant que la plupart . Mais alors que l’horreur cosmique littéraire a longtemps échappé à l’ombre plutôt problématique de Lovecraft (la lecture recommandée de cette semaine : Negative Space de BR Yeager, Wounds de Nathan Ballingrud, et littéralement n’importe quoi de Thomas Ligotti), les jeux vidéo ont toujours, je pense, du mal à représenter très bien le genre, soit s’accrocher à la mécanique de tout cela – folie ! – ou ressasser une esthétique trop familière. Honnêtement, je ne pense pas avoir besoin de revoir un autre tentacule ténébreux, un culte de la mort ou un village de pêcheurs particulier. Même le magistral Bloodborne de FromSoftware – aussi spirituellement subversif qu’il puisse être, avec sa feinte gothique et caractéristique de créature – s’appuie fortement sur la riche iconographie de Lovecraft.
Mais l’histoire secrète d’Elden Ring donne l’impression que FromSoftware se débarrasse de ces chaînes pour une autre fissure dans l’horreur cosmique, cette fois à ses propres conditions, et qu’elle réussit à merveille. La révélation existentielle d’Elden Ring n’est pas au premier plan, mais brille de manière obscène à la périphérie pour les éternels, peut-être dangereux, curieux à trouver. Les indices de la vérité des choses sont, comme c’est le cas dans un jeu FromSoftware, séquestrés parmi des dizaines de descriptions d’objets, mais les preuves de la bataille en cours du panthéon cosmique pour The Lands Between se trouvent partout, nécessitant juste un changement de perspective pour être vu.
La Grande Volonté est, bien sûr, incontournable en tant que vainqueur actuel de la guerre cosmique, manifeste comme l’Erdtree toujours présent qui plane sur tout, mais les challengers se lèvent; il y a le fluage insidieux du dieu de la pourriture, dont le pouvoir a entaché Malenia et corrompu Caelid au-delà du salut, et les chuchotements abondent sur la mère sans forme, qui est peut-être responsable en dernier ressort des desseins de Mohg envers l’intemporelle Miquella – un prix dangereux pour un dieu dans le besoin d’un vaisseau – après une rencontre fortuite sous Lyndell.
Ensuite, il y a la redoutable flamme frénétique du chaos – inextricablement liée au destin des marchands nomades, Yura et Hyetta – et la lune noire, dont les adorateurs blasphémateurs ont été exilés à une vie sous les étoiles artificielles des trois villes éternelles souterraines, et qui peut être prêt à se relever grâce à Ranni et ses amis. Et cela ne tient même pas compte des dieux inférieurs qui rivalisent pour être rappelés: l’étoile de sang, canalisée par les porteurs des épines sacrificielles, le dieu borgne du feu, et plus encore.
En fin de compte, il semble merveilleusement approprié, étant donné le genre From travaille ici, qu’un nombre incalculable de personnes se fraye un chemin jusqu’à la fin d’Elden Ring, ensanglantées et meurtries, parfaitement inconscientes du chaos cosmique qui fait rage autour d’eux. Et il y a, bien sûr, plus qu’assez pour admirer le long du chemin sans avoir besoin d’être obsédé par un mystérieux envoyé avec un chiffre supplémentaire inattendu au fond des égouts de Lyndell. Mais dans un jeu dont le monde est façonné par des histoires, le fait que son histoire ultime soit coincée presque imperceptiblement entre toutes les autres histoires en dit long sur la majesté d’Elden Ring.