J’adore les jeux d’arcade. Il n’y a pas envie de descendre dans une ville balnéaire et d’entendre les classiques bruyants et odieux avec leurs haut-parleurs à fond. Pour certains, c’est peut-être l’enfer de jouer sur des machines dont tout le monde a abusé au fil des ans, mais pour moi, c’est mon enfance. Il y a environ cinq ans, j’avais le noble objectif d’apporter ces classiques d’arcade sur mon PC de jeu, mais seulement si je pouvais les jouer à peu près comme prévu.
Pour les jeux FPS sur rail, j’ai besoin d’un pistolet léger; pour les jeux de course, un volant ; et pour les jeux de combat, un stick arcade. Très tôt dans le projet, j’avais trois jeux d’arcade classiques pour lesquels je voulais configurer les appareils. Il s’agissait de Street Fighter III: Third Strike, Sega Rally Championship et de n’importe quelle série The House of the Dead. Cependant, ma portée s’est maintenant étendue à quatre, l’autre jeu étant Time Crisis. Le principal défi était que je voulais utiliser des ports officiels conçus pour fonctionner sur mon PC de jeu ou utiliser des versions officiellement rééditées des jeux classiques avant de recourir à l’émulation des jeux d’arcade originaux.
Mon premier achat remonte à des années, et c’était le stick d’arcade Razer Panthera. J’ai eu la chance de passer beaucoup de temps à essayer des bâtons d’arcade des mois à l’avance via des unités de prêt, mais c’est celui avec lequel je suis resté. C’est l’appareil le plus simple des quatre à configurer, car tout est plug-and-play, avec même un commutateur qui permet la compatibilité PlayStation 3 si j’ai envie de l’utiliser là-bas.
Le principal argument de vente de ce bâton de combat était que si je cassais les boutons ou tirais le bâton trop fort, je pouvais réparer les pièces cassées en l’ouvrant et en utilisant les outils fournis pour les remplacer par des pièces Sanwa d’origine. Jusqu’à présent, je n’ai eu besoin d’en remplacer aucun, mais malheureusement, ce bâton de combat a depuis été abandonné. Je ne vois également aucune mention de son successeur – le Razer Panthera Evo – en dehors de quelques pages sur le site. Si vous voulez ma recommandation pour un bâton de combat, le Nacon Daija et Mad Catz Ego utilisent tous deux des pièces Sanwa de haute qualité similaires et fonctionnent bien sur les PC de jeu, même s’il est légèrement plus difficile de remplacer les pièces cassées.
Le seul problème persistant que j’ai avec ce stick de combat est que la plupart des jeux n’incluent pas d’option permettant de modifier manuellement les icônes du jeu. À son crédit, Capcom a récemment commencé à le faire avec des jeux comme Monster Hunter Rise, mais pas pour ses collections de combat rétro. C’est un peu une courbe d’apprentissage pour se rappeler que le bouton X sur un contrôleur Xbox est le bouton carré sur un pad basé sur PlayStation. J’ai eu recours à des post-its pendant une courte période pour me rappeler les boutons Xbox lors de la navigation dans les menus de Mortal Kombat 11. Cependant, je termine bientôt mon premier jeu cible clé, Street Fighter III: Third Strike, car il est officiellement disponible via la collection Street Fighter 30th Anniversary. Le stick d’arcade fonctionne ici et avec des jeux plus modernes avec un minimum de tracas.
Mes plus grands combats viennent avec les armes légères. Jusqu’à ces deux dernières années environ, il était impossible de les faire fonctionner sur des écrans LCD ou OLED. Tout a changé lorsque le Sinden Light Gun est arrivé sur le marché. Le pistolet est disponible en deux saveurs – 105 $ USD / 90 £ GBP pour le modèle de base et 160 $ USD / 140 £ GBP si vous voulez la fonction de recul. En tant que fan des jeux Light Gun, je voulais en soutenir un le plus tôt possible, j’ai donc opté pour le pistolet sans recul. Il utilise une caméra à l’extrémité de l’appareil à la fois comme flux de webcam et pour émuler la souris, donc lorsqu’il est actif, le curseur tracera l’écran, et franchement, c’est un miracle. Le pistolet est de qualité de construction décente, avec des boutons entièrement personnalisables et un câble USB pour une connectivité sans perte.
J’ai parfois du mal à faire fonctionner correctement le pistolet léger, car ma configuration comprend deux écrans LCD et, au-dessus d’eux, deux œuvres d’art décoratives carrées. Le pistolet devient confus, pensant parfois que ces peintures sont plus des écrans, je dois donc les orienter de manière à ne pas déconcerter la caméra Light Gun. De plus, le menu des paramètres est quelque peu compliqué et il a fallu regarder quelques vidéos YouTube provenant de sources externes pour résoudre les problèmes d’étalonnage. Cependant, en appliquant une bordure blanche autour de l’écran, je souffle rapidement sur mon écran comme si j’étais aux arcades.
La pédale d’arcade Sinden qui l’accompagne est venue séparément, avec un grand merci à Sinden pour l’unité. Il en coûte 250 $ USD / 200 £ GBP pour un ou 475 $ USD / 380 £ GBP pour un ensemble de deux. Essentiellement, ces pédales émulent les pressions sur un seul bouton du clavier. Cette grosse pédale est simple à configurer, en particulier lors de l’exécution de versions arcade de Time Crisis via des émulateurs tels que MAME. Une seule me suffit car je ne me soucie que des premiers jeux Time Crisis, mais deux pédales sont nécessaires si vous souhaitez jouer aux futurs épisodes en mode solo. À tout le moins, c’est plus justifiable en tant qu’achat de luxe s’il émule vraiment le sentiment d’arcade de la vieille école, et après l’avoir essayé moi-même, je ne pouvais pas revenir en arrière.
Le Sinden Light Gun demande un peu plus de travail que je ne l’aurais espéré pour bien jouer avec House of the Dead Remake. Cependant, l’arcade originale House of the Dead fonctionne bien avec l’émulateur de jeu d’arcade Sega Model 2, ce qui est pratique car j’en aurai besoin pour les jeux qui fonctionnent avec la roue. Les ports PC des deuxième et troisième jeux sont également facilement trouvables sur Archive.org et prennent peu de temps à installer avec le Sinden Light Gun, bien que j’aie eu besoin d’installer un programme dédié pour forcer House of the Dead 2 à échanger des écrans. Étant donné que le pistolet ne fonctionne pas avec la PS3 et que House of the Dead 4 et Scarlet Dawn ne sont pas disponibles sur PC, je n’ai pas de chance sur ce front.
Enfin, parlons de l’ajout le plus récent – le Thrustmaster T128. Cette roue est une option de milieu de gamme, vendue au détail à environ 200 $ USD / 170 £ GBP, et est disponible dans les variétés de boutons PlayStation et Xbox. Je précise que Thrustmaster a gentiment fourni mon Thrustmaster T128 configuré pour Xbox. En tant que premier périphérique de roue, l’appareil est la plupart simple à installer, même si j’aurais aimé que le fil de la pédale soit environ un mètre plus long pour m’aider à gérer les câbles et à m’assurer que l’appareil atteigne mes pieds.
La qualité de construction des roues est exceptionnelle, avec des tonnes de boutons que je peux mapper pour changer de vitesse, changer les points de vue ou tout ce dont j’ai besoin. Il n’est pas livré avec un changement de vitesse manuel, optant plutôt pour des pagaies à rabat, mais cela convient à la plupart des coureurs d’arcade. Je peux simplement mapper les palettes en première et deuxième vitesse, tandis que les boutons rouges à proximité peuvent être en troisième et quatrième vitesse. Pour les jeux plus modernes, tels que Forza Horizon 5, je peux passer d’une vitesse à l’autre avec les deux palettes comme prévu initialement. Le retour de force de la roue aide à l’immersion, en particulier lors de la conduite sur du gravier dans Forza Horizon 5. Même lors de l’émulation de jeux tels que Sega Rally, cela donne toujours un peu de plaisir à simuler le fonctionnement des machines d’arcade d’origine. Il est si bien fait que j’ai eu la confiance nécessaire pour le lancer dans les virages, faire tourner rapidement la roue et essayer désespérément de rester sur la route.
J’ai dû consulter le manuel pour apprendre à fixer la roue sur mon bureau, car je n’avais absolument aucune idée du fonctionnement de la pince, mais ses instructions sont bien écrites. Mon seul problème en suspens est que la pédale ne reste pas immobile. Il est durable, bien sûr, mais il glisse autour de mon tapis, certes mince, comme si j’essayais de jouer sur une patinoire. J’imagine que ce serait pire si j’avais un plancher de bois franc. Il a des semelles caoutchoutées à chacun des quatre coins, mais je trouve qu’elles ne font pas grand-chose.
J’ai eu de la chance quand il s’agissait de trouver une copie PC du Sega Rally original. C’est presque la même chose que la version Sega Saturn, qui fonctionne bien sur Windows 10. Cependant, je n’ai tout simplement pas pu faire fonctionner le port avec le volant car il recherche des appareils anciens qui n’existent plus. Donc, à la place, j’ai choisi de mordre la balle et de le télécharger pour le même émulateur Sega Model 2 dédié que j’utilise pour jouer à l’original House of the Dead. Pour mon plus grand plaisir, la roue est instantanément compatible sans interférer avec les paramètres de mon Sinden Light Gun puisque les entrées de contrôle sont spécifiques au jeu. Cependant, il convient de noter qu’il m’a fallu un temps embarrassant pour réaliser que je pouvais tester sans jouer au jeu en regardant le nombre Val monter et descendre lorsque j’appuie sur les pédales tout en restant dans le menu de configuration.
Bien sûr, ma poursuite d’une conversion complète en arcade n’est pas terminée. Je pense toujours qu’un bon stick de vol exécutant l’arcade Star Wars Trilogy (celui où vous utilisez un stick de vol pour combattre Dark Vador dans un duel au sabre laser) serait mon prochain objectif, mais c’est dans un certain temps. Pour l’instant, cependant, je suis heureux de pouvoir jouer à ces jeux rétro en utilisant des périphériques comme prévu, et à part le coût, cela a été en grande partie un voyage sans douleur. Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour faire revivre les jours de gloire des arcades, et avec un peu d’aide de périphériques bien faits, cela n’a pas besoin de coûter une fortune ou de prendre trop d’espace de vie précieux.