Cette semaine 1923 n’a pas lieu pendant la période des fêtes, mais le drame Paramount + offre quand même un cadeau: l’un des films hantés de Spencer Dutton des sourires incroyablement rares.
Bien sûr, c’est éphémère. Et oui, nous sommes à peu près certains que son rapport tragédie-joie est de neuf pour un. De plus, je suppose que vous pourriez dire que sa survie à l’attaque à la fin de la première est un cadeau en soi. (Mais est-ce que quelqu’un vraiment pense qu’il était fichu ?) Quoi qu’il en soit, passons en revue les événements – et les personnes – qui nous amènent à ce moment béni où Spencer nous montre les dents, ainsi que le reste de l’action majeure (tout le drame des moutons !) dans l’épisode 2, « Le trône vide de la nature ».
VIE NUMÉRO NEUF ? CHÈQUE! | L’épisode commence juste au moment où le léopard attaque Spencer, ils se battent, et il finit par le quitter et s’enfuit. Il tire et rate ? Juste à ce moment, les assistants de Spencer accourent en criant son nom. Il a à peine dit « Je suis là! » avant que le chat insaisissable réapparaisse et abat l’un d’eux. Alors que le connard tacheté entraîne l’homme, Spencer et l’autre assistant suivent. Ils harponnent le chat puis l’abattent, mais il est trop tard pour leur ami : bien que Spencer enlève sa chemise et l’utilise pour étancher la gorge déchirée du blessé, la victime du léopard meurt rapidement. Spencer marche dans la tente à manger, attrape une bouteille d’alcool et un verre, pousse tout sur une table, puis demande calmement aux touristes assemblés s’ils ont une cigarette.
Ils le font, et il s’illumine alors qu’ils le regardent, choqués. Ensuite, Spencer demande à Holland, le directeur du safari, de les renvoyer dans leurs tentes afin que l’un des invités, un médecin, puisse nettoyer les égratignures profondes et sales que le léopard a laissées sur son corps. Lorsque cela est fait et que des arrangements sont en cours pour que le Kagiso déchu soit ramené à la maison, tout ce dont Holland veut parler, c’est ce que Spencer a ressenti en affrontant la bête. Mais Spence ne l’a pas. Tout d’abord, il note que Holland n’a pas dit qu’il était désolé de la mort de Kagiso. Ensuite, il souligne que les chats étaient un couple reproducteur, qui chasse toujours ensemble, mais Holland ne leur a montré qu’un seul ensemble de pistes. « Vous saviez », dit Spencer, pointant son arme sur l’homme, qui visiblement – et coupablement – blanchit. Les choses s’aggravent jusqu’à ce que Spencer tire avec son arme juste devant la tête de l’homme et la tient contre sa gorge, et ce n’est que lorsque Holland babille ses excuses encore et encore que Spencer cède… mais il s’assure que Holland sait que la seule raison pour laquelle il est encore en vie est parce que Spencer a besoin un tour à Nairobi le matin.
« REGARDONS LA MORT DANS LES YEUX » | La prochaine fois que nous verrons Spencer, il boit dans un bar d’hôtel à Nairobi, où il est l’objet de l’obsession d’un groupe de femmes britanniques. L’une, qui s’appelle Alexandra, s’approche de lui pour flirter et connaître sa profession. Une fois qu’elle a confirmé qu’il est un chasseur (il se porte volontaire pour travailler pour le Protectorat du Kenya), les autres se précipitent. Apparemment, la réputation de Spencer le poursuit. « Vous êtes Spencer Dutton, le héros de guerre américain qui chasse les mangeurs d’hommes », jaillit une femme. Alexandra semble moins étourdie que ses amies ; elle lui demande, si ce n’est pour le romantisme, pourquoi fait-il ce qu’il fait? « Parce que mourir est le sentiment le plus vivant que vous ayez jamais ressenti », répond Spencer comme le roman d’Hemingway sous forme humaine qu’il est apparemment. « Et vous ne voyez pas la romance là-dedans? » se demande-t-elle, le moment devenant si chargé entre eux qu’un de ses amis se précipite pour lui rappeler qu’elle est fiancée, et les dames partent.
Plus tard, le patron de Spencer l’informe qu’il se dirige vers le Tanganyika pour abattre une hyène tachetée qui a attaqué des cheminots, et sa voiture l’attendra dans la matinée.
Ailleurs dans le restaurant de l’hôtel, le père d’Alexandra célèbre ses fiançailles lors d’un somptueux dîner. Elle sourit à son toast, mais ensuite avale son champagne d’un trait et s’excuse rapidement de la table. Elle se précipite vers le balcon et lutte pour respirer profondément. Lorsque son amie, Jennifer, suit, Alexandra avoue qu’elle ne veut pas se marier. « Je suis une transaction immobilière, Jennifer », dit-elle en pleurant. « C’est tout ce que c’est. » Jennifer rétorque que son fiancé est gentil et qu’il y a tellement d’hommes qui ne le sont pas. Elle lui remonte le moral un peu, puis retourne à la fête pendant qu’Alex prend un autre moment pour elle. Ce moment la transporte dans un autre des bars de l’hôtel, où elle trouve Spencer et ils plaisantent avec chaleur – se faisant cecifermer à un baiser – avant que son fiancé ne les trouve et qu’elle parte avec lui.
Ils se voient de l’autre côté du parking le lendemain matin et échangent un signe de tête (comment font-ils ce dragueur ?) avant qu’il ne décolle. Mais juste au moment où sa voiture sort de l’allée, Alex se décide à quelque chose. Elle attrape sa valise – on dirait que sa fête de fiançailles part pour un safari – et court après la voiture de Spencer. « Vous avez de la place pour un de plus ? » demande-t-elle lorsque la voiture ralentit pour s’arrêter. Quand Spencer dit pas vraiment, elle jette son sac dans le sac et y grimpe quand même. « Là où je vais, c’est dangereux », l’avertit-il. « Regardons la mort dans les yeux, d’accord ? » répond-elle effrontément. Alors il sourit et fait redémarrer la voiture alors qu’Alexandra crie « Trouve quelqu’un qui t’aime ! » à son fiancé abandonné alors qu’il court après le véhicule.
PLUS DE M. NICE DUTTON | De retour dans le Montana, Jacob et les autres hommes plus loin dans le transport de bétail entendent les coups de feu que nous avons vus à la fin du dernier épisode. Alors qu’ils courent vers le sommet de la montagne, nous voyons que Jack est coincé sous son cheval, avec son arme juste hors de portée. Un berger le vise, mais ce type est abattu par une balle des hommes de Jake. Après une brève fusillade, l’aîné Dutton se dirige vers Banner Creighton, qui lève les mains en l’air en signe de reddition. Cela n’empêche pas Jake de le fouetter au pistolet à plusieurs reprises, en criant à propos des « asticots des prairies » (alias moutons) qu’il fait paître sur les terres de Dutton. Il y a beaucoup plus de cris – Banner dit qu’ils n’ont pas commencé le tournage, Jack dit qu’ils l’ont fait. Jake demande à certains de ses hommes de conduire les moutons vers la réserve, puis place des nœuds coulants autour du cou de Banner et de trois de ses collègues alors qu’ils sont assis à califourchon sur leurs chevaux. « Vous attaquez ma famille. Ce sera la dernière chose que tu feras », l’informe calmement Jake avant de crier « Ya ! et à cheval.
L’un des hommes suspendus est immédiatement pendu lorsque son cheval part derrière le groupe Dutton. Banner exhorte les autres à rester immobiles alors qu’ils essaient de travailler leurs mains libres, mais cela ne sert à rien. Bientôt, les trois autres se tordent littéralement dans le vent, et il est le seul homme encore assis sur son cheval.
« J’ai donné une chance à ces hommes », explique Jake à Jack alors qu’ils sont assis près du feu ce soir-là, « parce que je voulais qu’ils racontent au monde ce qui s’est passé quand ils m’ont croisé. » Jack a l’air vaguement terrifié, comme s’il ne savait pas que son oncle avait ça en lui. John Sr. a également une expression très intéressante, bien que légèrement moins lisible, sur son visage.
De retour sur le site des pendaisons, l’un des chevaux des autres hommes revient, et Banner a la chance de pouvoir mettre sa main dans sa sacoche et d’en retirer un couteau. Il l’utilise pour se libérer les mains, puis monte sa propre corde assez haut pour se couper. Il frappe le sol avec un bruit sourd, et il tousse et siffle beaucoup, mais il est vivant et heureux.
DAMES D’ATTENTE | De retour au ranch, Cara s’assoit dehors parce qu’elle a entendu les chiens aboyer après quelque chose. Emma la rejoint, rapportant qu’Elizabeth est à l’étage, chantant et valsant pendant qu’elle s’entraîne pour sa réception de mariage. Ils parlent de sa douceur, du fait qu’elle a été élevée principalement à Boston et qu’elle a passé ses étés dans le Montana. Emma fait remarquer qu’elle espérait que la future épouse de Jack « éteindrait une partie du feu de la prochaine génération », mais cela ne semble pas être le cas. « Il semble que votre fils épouse l’essence, ma chère, et le feu ne fera que s’aggraver », observe Cara. Puis elle admet qu’elle est assise dehors parce que la maison semble trop vide quand les hommes sont partis, et Emma est du même avis.
AUCUNE AIDE DU TOUT | Une femme amérindienne entre dans un bureau et annonce qu’elle est là pour voir le surintendant. La femme blanche derrière le bureau semble peu encline à l’aider, mais lui demande de s’asseoir et d’attendre. Un vieil homme amérindien attend également; il dit au nouveau venu qu’il a aussi un rendez-vous… et qu’il est assis là depuis deux jours.
Lorsque la femme finit par aller voir le surintendant Worth, elle lui dit que sa petite-fille fréquente une école dans le Dakota («Dakota du Nord», la corrige-t-il avec condescendance) et que la fille vivait avec elle «avant qu’ils ne la prennent». Elle veut que sa petite-fille fréquente une école de jour baptiste sur la réserve, mais il dit que ce n’est pas possible, étant donné que la mère de la fille est décédée et que son père est absent pour travailler le troupeau de la réserve, et qu’elle vivait avec sa grand-mère, elle n’était pas avec sa famille dans sa résidence principale. (C’est exaspérant de taper, et c’est beaucoup plus exaspérant d’entendre le ton plus saint que toi de Worth alors qu’il répète ce ridicule à la grand-mère.) « je suis sa famille », rétorque la femme. Sa seule suggestion inutile ? Que la grand-mère adopte officiellement sa petite-fille. Elle part. (Note latérale : Teonna doit être sa petite-fille, n’est-ce pas ?)
Ailleurs, Zane et les moutons arrivent à la réserve, où il offre le troupeau à un groupe d’hommes amérindiens à cheval. Ils ont l’air un peu confus, c’est compréhensible, mais ensuite on donne à Zane un couteau pour donner à Jacob en guise de remerciement. De retour avec le troupeau principal, Jacob décide qu’ils ont atteint un bon endroit où tenir pendant un certain temps. Il demande à John Sr. de choisir trois cow-boys pour rester avec les animaux, et les autres hurlent de bonheur alors qu’ils se préparent à rentrer chez eux.
LA VIE DE TEONNA EST PIRE | À la chambre de torture, euh, école catholique pour filles amérindiennes, cela signifie que sœur Mary est revenue à ses manières dures et exigeantes, mais elle semble un peu effrayée par Teonna après les événements de la première. Les filles reçoivent des leçons pour être une bonne épouse obéissante des Prairies – balayer, laver le linge – mais Teonna mijote tout le temps. Et au dîner, quand elle voit des asticots se tortiller dans la nourriture pour laquelle elle est censée remercier Dieu en anglais, elle marmonne à la place : « Je préfère être frappée que de manger ça » dans sa langue maternelle. Sœur Mary accourt pour la gifler; Teonna répond en frappant la nonne sur la table.
Cela lui vaut un voyage dans la « boîte chaude », une structure étroite qui ressemble à une dépendance, ce soir-là. « Si tu répètes cette ordure dans mon école, la menace le père Renaud, je t’enterre vivante. Et le monde sera fini avec vous. Quand elle est sortie, Dieu sait combien d’heures plus tard, elle est fiévreuse et tient à peine debout. Elle est en train de tremper dans un bain de glace lorsqu’une religieuse agit comme si elle allait l’aider à nettoyer mais l’utilise comme excuse pour la toucher d’une manière sexuellement inappropriée ; seule l’entrée de sœur Mary empêche les abus d’aller plus loin. Sœur Mary – qui arbore un méné impressionnant – dit à Teonna que c’est elle qui est là pour l’aider à acquérir les compétences qui l’aideront à «s’épanouir en tant que mère et épouse». Puis elle la roua de coups en disant : « J’ai juré de tuer l’Indien en toi, et je tiendrai parole. Avant de partir, la religieuse jure que « si jamais vous mettez à nouveau la main sur moi, je vous tuerai tous. »
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