The Reckoning : un roman résumé et une description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. Le Jugement. Doubleday, 23 octobre 2018. Kindle.

Dans le roman de fiction historique The Reckoning de John Grisham, le héros de guerre Pete Banning a choqué sa petite ville de Clanton, Mississippi, lorsqu’il a assassiné le ministre méthodiste Dexter Bell. Banning a refusé de donner à quiconque un motif pour le meurtre, même pour sauver sa vie. Lorsque les enfants de Pete ont appris la vérité sur le meurtre de leur père, ils ont réalisé que la vérité n’aide pas toujours à clarifier les choses.

Pete s’est réveillé un matin et a décidé qu’il ne pouvait plus vivre sans tuer Dexter. Après avoir pris le petit déjeuner avec sa sœur, Florry, Pete s’est rendu à l’église méthodiste où il a tiré deux fois sur Dexter dans la poitrine et une fois dans la tête. Il rentra chez lui où il attendit calmement que le shérif vienne l’arrêter. Pete n’a offert aucun motif pour avoir tué Dexter et n’a pas permis à son avocat d’utiliser un plaidoyer de folie. Lors de son procès, Pete a été reconnu coupable de meurtre et condamné à mourir sur la chaise électrique.

Après la fin de la première partie du roman avec la mort et l’enterrement de Pete, Grisham ramène le lecteur dans le temps jusqu’au moment où Pete et sa femme, Liza, se sont rencontrés pour la première fois. Ils se sont enfuis lorsqu’ils ont découvert qu’ils étaient enceintes après seulement une courte cour. Bien que Pete soit diplômé de West Point et espérait faire carrière dans l’armée, lui et Liza ont été forcés de déménager à la ferme Banning pendant la Grande Dépression pour la sauver lorsque les parents de Pete sont morts.

Des années plus tard, Pete a été appelé à combattre pendant la Seconde Guerre mondiale et a été envoyé aux Philippines. Il faisait partie des soldats qui se sont rendus aux Japonais et ont été forcés de marcher environ 65 miles de Bataan aux camps de prisonniers. Pete a survécu à la marche ainsi qu’à son séjour dans le camp de prisonniers, bien qu’il souffrait de malnutrition sévère et souffrait de dysenterie et de paludisme. Pete et un copain de guerre, Clay Wampler, ont échappé à la captivité japonaise lorsque le cargo sur lequel ils roulaient pour être utilisés comme esclaves dans les mines de charbon a été coulé par des torpilles. Pete et Clay ont rejoint les forces de guérilla et se sont battus contre les Japonais. Pete s’est cassé la jambe lorsqu’il a aidé à détruire un pont crucial pour les troupes japonaises. L’autre jambe de Pete a été blessée par des éclats d’obus lorsque lui et ses hommes sont tombés sur un bataillon de soldats japonais. Ce n’est que quelques jours plus tard que Pete et les autres ont été retrouvés par des soldats américains.

Dans la partie 3 du roman, l’histoire reprend là où la partie 1 s’était arrêtée. Pete a tenté de sauver ses terres agricoles en les transférant aux noms de ses enfants quelques semaines seulement avant de tuer Dexter. Le transfert a été jugé illégal et les enfants, Stella et Joel, risquaient de perdre la terre. En même temps, Stella et Joel ont été autorisés à voir leur mère, qui avait été placée dans un établissement psychiatrique par leur père peu de temps après son retour de la guerre. Ils avaient espéré qu’elle pourrait les aider à comprendre pourquoi leur père avait tué le ministre, mais elle était si malade qu’elle était à peine capable de parler. Ils doutaient qu’elle aille un jour assez bien pour rentrer à la maison.

Malgré ce que pensaient Stella et Joel, Liza a élaboré un plan pour s’éloigner des infirmières de l’hôpital psychiatrique et rentrer chez elle. Liza a appelé Florry pour la rencontrer à la maison que Liza avait partagée avec Pete. Après avoir parlé à Florry, Liza s’est faufilée jusqu’à la tombe de son mari où elle a pris une overdose de médicaments et est décédée.

Ce n’est que lorsque Florry était sur son lit de mort peu de temps après que sa meilleure amie, Twyla, a convaincu Florry qu’elle devait dire à Stella et Joel la vérité sur leurs parents. Il s’est avéré que pendant que Pete était en captivité aux Philippines, pendant une période où il était présumé mort, Liza a eu une liaison et est tombée enceinte. Elle a demandé à Dexter de l’emmener à Memphis pour un avortement. À la suite de l’avortement, Liza a perdu son désir sexuel. Quand son mari est rentré à la maison, elle a menti et a dit qu’elle était enceinte quand il est parti et qu’elle avait fait une fausse couche. Pete l’a surprise à mentir parce qu’il s’était blessé au dos avant de partir en service actif et n’a donc pas pu avoir de relations sexuelles avec sa femme. L’emploi du temps qu’elle lui a donné ne correspondait pas.

Pete a envoyé un détective privé dans des cliniques d’avortement à Memphis. Un médecin a reconnu Liza et Dexter. Pete a supposé que Dexter avait mis Liza enceinte et l’avait tué. Cependant, Stella et Joel ont appris de Florry que leur mère n’avait pas eu de liaison avec Dexter mais avec Jupe, le petit-fils d’Amos et Nineva, le personnel qui aidait autour de la maison Banning. Amos et Nineva ont envoyé Jupe au nord pour vivre avec des parents là-bas lorsqu’ils ont réalisé ce qui s’était passé. Parce que Jupe était noire, Pete aurait pu légalement chasser sa femme de chez elle pour son comportement. On croyait que c’était à cause du mensonge de Liza que tout l’héritage de la famille Banning, y compris la ferme familiale, avait été perdu.