Stu Cowan : L’âge n’est qu’un chiffre pour la recrue des Canadiens Kaiden Guhle

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DALLAS — Je veux voir l’acte de naissance de Kaiden Guhle.

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À voir la façon dont le défenseur des Canadiens joue sur la glace et se comporte hors de la glace, il semble impossible qu’il n’ait que 20 ans.

« Toi et moi tous les deux, mec », a déclaré son coéquipier Chris Wideman lorsque j’ai mentionné vouloir lui voir le certificat de naissance de Guhle après l’entraînement matinal des Canadiens mercredi à Denver. « Il a été incroyable.

« C’est amusant à regarder », a ajouté Wideman, un défenseur de 32 ans. « C’est évidemment un bon joueur – un grand joueur. Juste la façon dont il se comporte. Il semble juste si mature au-delà de son âge. Il a joué tellement de minutes et si bien pour nous. La façon dont il s’intègre au groupe, il inspire presque le respect avec la façon dont il aborde les matchs et les entraînements et il va être un grand joueur pendant très, très longtemps.

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L’avenir s’annonce très, très prometteur pour Guhle, qui a été sélectionné 16e au total au repêchage 2020 de la LNH par l’ancien directeur général des Canadiens, Marc Bergevin. Il est l’un des quatre défenseurs recrues que les Canadiens ont joué régulièrement cette saison, avec Jordan Harris, Arber Xhekaj et Johnathan Kovacevic.

« Il a une grande personnalité », a déclaré Wideman à propos de Guhle. «Il s’intègre bien dans le groupe… tous ces jeunes gars l’ont fait. J’aime passer du temps avec eux. Ces gars essaient de me garder jeune et de me donner du fil à retordre, alors j’ai apprécié ça.

Guhle, 6 pieds 2 pouces et 205 livres, a passé en moyenne 20:45 de temps de glace à ses 33 premiers matchs dans la LNH et a un total de 1-12-13. Son différentiel de moins-10 est le reflet d’être confronté aux meilleurs joueurs de l’autre équipe à chaque match. Tireur de la gauche, Guhle a également été contraint de jouer du côté droit en raison des blessures des vétérans défenseurs David Savard et Mike Matheson. Guhle a joué sur le côté droit avec Joel Edmundson, 29 ans, comme partenaire et c’est le vétéran sur son côté gauche naturel.

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Guhle a enregistré un record de la saison de 25:23 de temps de glace dans le Défaite 2-1 des Canadiens en prolongation contre l’Avalanche mercredi dans le Colorado.

« Ça n’a pas été aussi mauvais que je m’y attendais ou que certaines personnes auraient pu s’y attendre », a déclaré Guhle à propos de jouer du côté droit. « C’est un nouveau défi amusant. Nous avions besoin d’un gars pour jouer le côté droit et j’étais là pour remplir ce rôle. J’ai l’impression de m’être bien adapté à ça. C’est amusant d’apprendre de nouvelles choses et c’est plutôt rafraîchissant d’apprendre un nouveau type de poste, je suppose, d’une manière différente. C’est amusant de faire ça. J’apprécie ça, en fait. C’est amusant de jouer du côté droit.

Parlé comme un vétéran – pas un joueur de 20 ans qui se mouille encore les pieds dans la LNH.

Guhle joue déjà comme un vétéran et il ne fera que s’améliorer. Il semble qu’il peut devenir un véritable joueur d’impact.

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« C’est agréable de jouer ces minutes », a déclaré Guhle. « Certains matchs se déroulent mieux que d’autres. Je me souviens que j’étais un jeune gars en junior aussi. Certains matchs, il y a des blessures et vous jouez un peu plus. Certains jeux se passent bien et d’autres moins bien. Il suffit de trouver cette cohérence. Qui sait si je serai un joueur d’impact à l’avenir mais, évidemment, c’est le but.

Il y a beaucoup à aimer dans le jeu de Guhle, mais c’est son coup de patin qui se démarque vraiment. Il a pris des cours de patinage intensif quand il était jeune et pense que la génétique pourrait aussi avoir quelque chose à voir avec sa capacité de patinage. Bien qu’il joue le jeu avec calme, Guhle a également une séquence moyenne qui se manifeste de temps en temps, ce qui est une très bonne chose pour un défenseur de la LNH.

« Cela fait partie de mon jeu », a-t-il déclaré. « J’essaie d’apporter ça tous les soirs. C’est quelque chose que j’ai développé au fil des années. J’aime jouer méchant, j’aime jouer lourd et être dur avec les joueurs de l’autre équipe.

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J’ai demandé à Guhle ce dont il était le plus fier jusqu’à présent dans sa saison recrue.

« Je ne sais pas … je pense juste sortir et jouer », a-t-il déclaré. « C’est plutôt cool d’être ici. Je dirais que je suis fier de moi pour avoir travaillé dur et être arrivé ici, mais rien n’est jamais garanti dans ce métier. Vous pouvez en quelque sorte être fier de vous pendant un moment, mais réalisez ensuite que vous devez quand même travailler. Vous n’êtes pas (rester) ici à coup sûr.

Guhle semble rester longtemps avec les Canadiens.

L’entraîneur-chef Martin St. Louis a ri quand je lui ai dit que je voulais voir le certificat de naissance de Guhle.

« C’est définitivement un enfant mature », a déclaré St. Louis. « Il joue comme ça. Donc je ne pense pas que ce soit une coïncidence comment il est hors de la glace et comment cela se traduit sur la glace.

St. Louis a souvent parlé cette saison de la façon dont il veut des « gars de tous les jours » dans son équipe.

« (Guhle) est un gars de tous les jours, c’est sûr », a déclaré l’entraîneur.

Et il n’a que 20 ans – aussi difficile que cela soit à croire.

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