Les Canadiens perdent une avance de deux buts contre les Stars

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DALLAS — Les partisans des Canadiens auraient pu penser que l’entraîneur-chef Martin St. Louis s’était mis au lait de poule un peu tôt lorsqu’ils ont vu ses lignes avant pour le match de vendredi soir contre les Stars de Dallas au American Airlines Center.

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St. Louis a mis Jonathan Drouin et Joel Armia — avec zéro but entre eux cette saison — sur la première ligne avec Nick Suzuki comme centre.

Drouin et Armia n’ont pas réussi à marquer à nouveau, mais Jake Evans a inscrit son premier but de la saison et Michael Pezzetta a obtenu son deuxième.

Ce n’était pas assez, cependant, puisque les Canadiens ont perdu 4-2 contre les Stars.

Hoope Hintz a marqué deux fois pour Dallas et Wyatt Johnston a ajouté un point. Ces buts ont tous été marqués en supériorité numérique après que les Stars aient pris du retard 2-0 contre les Canadiens au début de la deuxième période. Joel Kiviranta a ajouté un filet vide pour sceller la victoire.

Les Canadiens ont vu leur fiche chuter à 15-16-3, tandis que les Stars se sont améliorés à 20-9-6. Jake Allen était devant le filet des Canadiens, qui ont été dominés 36-24 au chapitre des tirs.

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Kirby Dach était au centre du deuxième trio des Canadiens avec Cole Caufield et Mike Hoffman comme ailiers. La troisième ligne avait Christian Dvorak entre Juraj Slafkovsky et Josh Anderson, tandis que la quatrième ligne avait Evans entre Pezzetta et Anthony Richard. Pezzetta est revenu dans l’alignement après avoir été un scratch sain pour les deux matchs précédents, prenant la place d’Evgenii Dadonov.

Evans a ouvert le pointage à 4:04 de la première période et c’est venu – attendez-le – en supériorité numérique. Les Canadiens ont été 1 sur 30 en supériorité numérique lors de leurs neuf matchs précédents et se sont classés derniers dans la LNH avec un taux de réussite de 13,6 % avant ce match.

Le jeu de puissance des Canadiens avait de nouveau l’air hideux avec un seul tir au but pendant les 1:58 du premier avantage numérique de deux minutes au début de la première période avant qu’Evans ne capte une belle petite passe de Pezzetta, divise la défense et place la rondelle derrière le gardien des Stars Jake Oettinger en tombant sur la glace.

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Pezzetta a donné une avance de 2-0 aux Canadiens à 2:24 de la deuxième période lorsqu’il a entamé un deux contre un avec Evans après une belle passe d’Arber Xhekaj et a décidé de tirer, battant Oettinger avec un poignet méchant au-dessus du bloqueur sur le côté court.

Ensuite, les Canadiens ont commencé à tirer des pénalités et ils n’ont pas pu gérer l’avantage numérique des Stars, qui sont entrés dans le match au neuvième rang de la LNH avec un taux de réussite de 25,7 %.

Hintz a réduit l’avance des Canadiens à 2-1 lorsqu’il a marqué à 15:19 de la deuxième période avec Drouin au banc des pénalités pour avoir trébuché. Drouin a maintenant sept minutes de pénalité de plus cette saison qu’il n’a de buts.

C’est Hintz qui a égalé le pointage 2-2 à 2:27 de la troisième période, cette fois avec Mike Hoffman dans la surface pour un bâton haut.

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Johnston a marqué le but gagnant à 15:00 de la troisième période avec Pezzetta dans la surface pour avoir trébuché et Kiviranta a ajouté le but vide avec 17 secondes à faire au chronomètre.

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Les Stars ont terminé le match 3 en 5 en supériorité numérique, tandis que les Canadiens sont allés 1 en 2.

Il s’agissait du troisième match consécutif sur la route des Canadiens avant le congé de Noël et ils sont rentrés chez eux pour les vacances avec une fiche de 1-1-1. Leurs quatre prochains matchs seront également sur la route, à compter de mercredi soir prochain contre le Lightning de Tampa Bay.

Après l’entraînement matinal des Canadiens vendredi, St. Louis a été interrogé sur les distractions auxquelles ses joueurs pourraient être confrontés lorsqu’ils sont sur la route avec un match deux jours avant Noël.

« Je pense que cela pourrait être une distraction non seulement pour nous, mais aussi pour Dallas », a déclaré l’entraîneur. « Il s’agit de rester dans l’instant et de terminer le travail. On va s’éloigner l’un de l’autre ici pour quelques jours et on n’en est pas encore là. Nous devons nous occuper d’aujourd’hui.

Les Canadiens n’ont pas été capables de faire ça contre les Stars.

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