La société mère de Facebook, Meta, a accepté un règlement de 725 millions de dollars pour résoudre un recours collectif lié au scandale de collecte de données de Cambridge Analytica.
Rapporté pour la première fois par Reuters plus tôt dans la journée, l’accord intervient près de quatre mois après la première apparition de la nouvelle selon laquelle Meta avait proposé un règlement dans le district nord de la Californie, où la plainte avait été déposée pour la première fois il y a environ quatre ans. Dans les années qui ont suivi, Meta a repoussé le procès, qui a regroupé les plaintes de plusieurs utilisateurs de Facebook, arguant que ceux qui se sont volontairement inscrits sur le réseau social ne devraient avoir aucune attente réelle en matière de confidentialité – une affirmation que le juge chargé de l’affaire en 2019 appelé « si mal ».
Le scandale en question – l’un des nombreux à avoir frappé le monde de Facebook au fil des ans – concerne la société de conseil politique britannique aujourd’hui disparue Cambridge Analytica qui a canalisé les données de dizaines de millions d’utilisateurs de Facebook via une application d’enquête appelée MyDigitalLife, avec une vue visant à influencer le comportement des électeurs à l’aide de publicités ciblées. Le brouhaha de confidentialité qui a suivi a conduit à diverses amendes et règlements, Meta (alors appelé Facebook) payant 5 milliards de dollars dans le cadre d’un accord avec la Federal Trade Commission (FTC), 100 millions de dollars à la Securities and Exchange Commission (SEC) pour les investisseurs trompeurs et un modeste 500 000 £ (600 000 $) au Bureau du Commissaire à l’information du Royaume-Uni.
Il convient également de noter que si la genèse de ce recours collectif était Cambridge Analytica, il s’est étendu pour inclure d’autres tiers qui pourraient avoir utilisé de manière inappropriée les données des utilisateurs de Facebook.
Face à la musique
Alors que le co-fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, avait déjà témoigné devant le Congrès au sujet du scandale, ses réponses se sont avérées quelque peu évasives et, mis à part un témoignage soigneusement contrôlé devant le Parlement européen peu de temps après, ceux de l’échelon supérieur de Meta n’ont pas eu à faire face à des questions plus directes sur la question. Cependant, avec ce procès imminent, Zuckerberg, l’ancienne COO Sheryl Sandberg et le nouveau COO Javier Olivan étaient tous prêts à témoigner à nouveau lors d’une prochaine audience. C’est quelque chose que Meta ne voulait clairement pas, et c’est quelque chose qui ne se produira clairement pas maintenant qu’un règlement provisoire a été conclu.
Dans le dossier informant le tribunal du règlement proposé, les avocats concluent que l’accord conclu entre les plaignants et Meta était un « résultat extraordinaire », entraînant le « plus grand recouvrement jamais réalisé dans un recours collectif en matière de confidentialité des données et le plus Facebook a jamais payé » pour mettre fin à un recours collectif privé.
Ils ont écrit:
Le montant de la réparation est particulièrement frappant étant donné que Facebook a fait valoir que ses utilisateurs avaient consenti aux pratiques en cause et que le groupe n’avait subi aucun préjudice réel. Les plaignants contestent ces caractérisations, mais reconnaissent qu’ils couraient d’énormes risques dans cette affaire nouvelle et complexe. En plus de la réparation monétaire obtenue par les Plaignants, Facebook a modifié de manière significative les pratiques qui ont donné lieu aux allégations des Plaignants, telles qu’énoncées dans les déclarations de deux employés de Facebook ayant connaissance de ces faits.
Cependant, le règlement de 725 millions de dollars verra Meta admettre une fois de plus aucun acte répréhensible, affirmant dans une déclaration publiée à Reuters que le règlement était « dans le meilleur intérêt de notre communauté et de nos actionnaires ». De plus, le règlement s’applique à tous les utilisateurs de Facebook aux États-Unis qui, s’ils souhaitent postuler, ne recevront que quelques dollars chacun du pot.
Le règlement n’a pas encore été approuvé, bien que cela soit attendu lors d’une audience de suivi le 2 mars 2023.
Meta n’a pas entendu le dernier de Cambridge Analytica cependant, avec Washington, DC poursuivant personnellement Zuckerberg, alléguant qu’il était personnellement responsable des échecs qui ont conduit au scandale.