Les voyages en avion au Canada ne reviendront pas complètement à la normale – peut-être jamais

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OTTAWA — Même après la fin du chaos de la saison des fêtes dans les aéroports du Canada, voler au Canada pourrait prendre des années pour revenir à la commodité d’avant la pandémie, car les compagnies aériennes optent pour des avions plus gros, moins de vols directs et plus de liaisons via les grands aéroports du pays.

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Le temps misérable en Colombie-Britannique, en Ontario et au Québec a causé de gros maux de tête vendredi, alors que les Canadiens tentent de rentrer chez eux pour Noël. WestJet a annulé de manière proactive la plupart de ses vols dans ces trois provinces vendredi alors que des tempêtes de neige frappaient les deux régions.

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La compagnie aérienne n’était pas seule dans ses difficultés alors que les retards et les annulations s’accumulaient dans les principaux aéroports de Toronto, Vancouver et Montréal. Ces grands aéroports pourraient gérer une plus grande part de la charge à l’avenir, car les petits aéroports du pays disent qu’ils n’ont pas vu tous leurs vols directs revenir.

Johanne Gallant, présidente et chef de la direction de l’aéroport international de Fredericton, a déclaré que même si les Canadiens voyagent à nouveau, les compagnies aériennes n’ont pas rétabli leurs listes de vols.

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À l’automne 2022, la capacité de YFC représentait 71% de notre capacité d’avant la pandémie, et ces vols étaient assez complets

Johanne Gallant

«À l’automne 2022, la capacité de YFC représentait 71% de notre capacité d’avant la pandémie, et ces vols étaient assez complets. La demande de voyages d’agrément est solide et les voyageurs d’affaires ont commencé à revenir », a-t-elle déclaré. « Cependant, la demande dépasse actuellement la capacité. En fin de compte, Fredericton a besoin de vols supplémentaires pour fournir le service que notre communauté recherche.

Gallant, qui est également président du Caucus des petits aéroports du Conseil des aéroports du Canada, a déclaré que le problème ne se limite pas à Fredericton.

« La plupart des aéroports régionaux du Canada éprouvent des difficultés à retrouver les niveaux de capacité d’avant la pandémie. Pour le premier trimestre 2023, les aéroports régionaux disposeront en moyenne de 65 % de leur capacité pré-pandémique », a-t-elle déclaré dans un e-mail.

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Leah Batsone, porte-parole de l’aéroport international d’Halifax, a déclaré qu’ils s’attendent à ce que le retour à un service plus régulier prenne du temps.

« Nous prévoyons qu’il faudra encore plusieurs années avant de retrouver nos niveaux de service aérien et de passagers d’avant la pandémie, mais nous sommes satisfaits de l’endroit où nous en sommes sur la voie de la reprise », a-t-elle déclaré dans un e-mail. « Nous continuerons de travailler en étroite collaboration avec nos partenaires aériens pour tirer parti de nos services sans escale existants à travers le Canada. »

Batstone a déclaré avoir des connexions directes avec 17 villes au Canada maintenant, contre 21 en 2019.

Justin Reves, de l’aéroport de Regina, a déclaré qu’ils assistaient au même phénomène.

On voit environ 15 à 20 vols partir par jour, et autant arriver, contre 20 à 25 avant la pandémie

Justin Rêves

« Bien que les chiffres varient d’un jour à l’autre, nous constatons environ 15 à 20 vols au départ par jour, et autant d’arrivées, contre 20 à 25 avant la pandémie », a-t-il déclaré.

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Début décembre, Air Canada a annoncé qu’elle suspendrait les vols directs vers Calgary à partir de Regina et de Saskatoon.

Les compagnies aériennes canadiennes ont considérablement réduit leurs horaires pendant la pandémie alors que les voyages en avion se sont presque arrêtés, mais un observateur de l’industrie a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement de modifier les horaires de COVID.

Duncan Dee, un ancien chef de l’exploitation d’Air Canada, a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement de revenir aux niveaux de voyage d’avant la pandémie, mais des changements fondamentaux qui se sont produits dans le secteur aérien.

WestJet a annoncé son intention de se recentrer sur l’Ouest canadien et Air Canada s’est tournée vers des avions principalement plus gros qui ne peuvent pas soutenir économiquement les petits centres.

« Vous avez largué vos deux plus petits avions, qui ont été conçus pour les routes les plus fines et les plus petites du pays, alimentant vos hubs », a-t-il déclaré. « Ce que vous avez maintenant, ce sont des avions plus gros, moins de fois par jour, desservant en grande partie de plus grands hubs, donc Montréal et Toronto dans le centre et l’est du Canada et Vancouver dans une moindre mesure Calgary dans l’ouest. »

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Il a déclaré que cela signifierait finalement moins de vols directs pour les petites villes du Canada.

« Vous n’allez pas avoir trois vols aujourd’hui, vous en aurez peut-être un ou deux. Vous n’allez plus avoir deux ou trois destinations à partir des petits marchés, vous en aurez peut-être une.

Dee a déclaré que pour les compagnies aériennes confrontées à la hausse des coûts du carburant et à la pénurie de pilotes, il est nécessaire de passer à des avions plus gros pour que les choses fonctionnent sur le bilan.

« Si vous avez deux pilotes qui opèrent un vol avec 50 voyageurs au lieu de 18 voyageurs, votre opportunité de revenus est plus du double. »

Twitter: RyanTumilty
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