La distribution d’ensemble de « Women Talking » de Sarah Polley est un ouragan de talent, de la rage palpable de Claire Foy et Jessie Buckley au chagrin conflictuel de Michelle McLeod et Kate Hallet. Aucun, cependant, n’est peut-être aussi obsédant dans sa simplicité et sa grâce que Judith Ivey. L’acteur de théâtre et de cinéma de longue date offre la meilleure performance de sa carrière.
En tant que l’une des deux matriarches d’une colonie mennonite ravagée par la drogue et le viol aux mains de leurs propres hommes, Ivey navigue dans une trahison violente et dévastatrice avec la perspective et l’empathie d’un diplomate chevronné – sans jamais paraître écoeurant ou, pire, dans le déni.
La variété a récemment rencontré Ivey pour discuter du film phare de Polley, des défis auxquels sont confrontées les actrices face à un matériel source aussi intense et de la façon dont le simple fait de dire votre ligne est le meilleur outil d’acteur.
À quelle fréquence un rôle comme celui-ci se présente-t-il pour vous, en tant qu’acteur ?
Judith Ivey: Malheureusement pas assez souvent. C’est un rôle extraordinaire. Je n’ai jamais vu un film comme ça. Ce personnage est en quelque sorte le ciment de sa communauté. C’est un endroit merveilleusement puissant pour être dans une histoire.
Avez-vous ressenti de l’appréhension face à du matériel aussi bouleversant, en particulier en ce qui concerne les agressions sexuelles ?
Non. Il est temps. Il est temps de le diffuser et de faire réfléchir les gens. Ce qui est unique, c’est de voir cette communauté, la façon dont ils s’habillent, se coiffent et vivent. Vous pensez peut-être, ‘Je n’ai rien en commun avec ces gens.’ Mais très vite vous découvrez à quel point les expériences sont similaires. C’est triste, mais le fait que ces femmes vivent ainsi en 2008, vous rappelle constamment que ces problèmes et ces abus que ces femmes vivent n’ont pas eu lieu en 1894. C’est maintenant. Nous avons certainement un parallèle à cela, qui est apparu au grand jour au cours des 3-4 dernières années.
Agata a une intelligence émotionnelle et une patience élevées. Elle prie souvent et compatit. D’où vient sa grâce ?
C’est l’un des thèmes qui m’a le plus séduit quand j’ai lu le scénario, et c’est le pardon. On dit à ces femmes que si elles pardonnent à leurs agresseurs et laissent la vie continuer, elles seront acceptées dans le royaume des cieux. C’est du chantage émotionnel. Mais il y a quelque chose à dire sur le pardon. C’est important pour que nous puissions passer à autre chose et ne pas en faire une condamnation à mort. C’est le grand débat autour de la peine capitale. Et si tu pouvais pardonner ça ? C’est le centre d’Agata. Comment allons-nous au-delà?
J’ai inventé une petite histoire pour Agata qui n’est ni dans le film ni dans le livre. Quel était son passé ? Je pense qu’elle était probablement amie avec des membres de la communauté qui ont été excommuniés, car ils partageaient les mêmes opinions et se sont interrogés. À un moment donné, j’ai demandé à Sarah si elle pensait que le mari d’Agat, qui est mort et n’apparaît pas dans le film, était quelqu’un qui posait de grandes questions. Peut-être était-il plus éclairé que certains de ces autres gars. Ce scénario se prête à quelqu’un qui dit : « Non. Nous devons en parler. Et dans ce processus, ces femmes créent involontairement une démocratie. Tout le monde obtient un vote.
Je pense que vous voyez la grâce d’Agata dans sa fille Ona (Rooney Mara). En tant que femme donnant cette performance, avez-vous déjà manqué de patience et de grâce qu’Agata maintient toujours?
Si Judy était dans le film, je casserais de la merde. Je dois faire du théâtre, c’est comme ça que j’ai trouvé un endroit tranquille.
Qu’avez-vous fait sur le plateau pour arriver à cet endroit tranquille ?
C’est un si beau scénario, tout y était. Et Sarah est une réalisatrice extraordinaire. Elle a gardé un œil sur moi, parce que je ne suis pas Agata. Chaque fois qu’il y avait une réponse plus animée ou motivée venant de moi, la plupart des notes qu’elle m’a données étaient: « Vous pouvez simplement dire les lignes. » Agata est une femme directe qui contrôle ses émotions. Elle est gracieuse. C’était toujours, ‘Judy – dis-le juste.’
Sarah a mentionné qu’elle avait des professionnels sous la main pour les acteurs et l’équipe, au cas où l’un des sujets deviendrait trop intense et que les gens auraient besoin de parler. Comment cela s’est-il déroulé ?
Eh bien, je pensais que c’était très attentionné et respectueux de ce qui pourrait arriver. Pour dire, anticipons et n’attendons pas d’avoir un drame dont on ne sait que faire. Parce que Sarah était une actrice, en particulier une enfant actrice, elle a traversé certaines choses et en a gagné. C’est ainsi qu’elle peut être si protectrice envers tout le monde, mais certainement envers les jeunes acteurs pour lesquels il s’agissait de leur premier film. Ces jeunes acteurs se sentaient protégés et en sécurité, je les ai entendus le dire. Ce film a une merveilleuse façon d’aborder toutes sortes de problèmes, pas seulement en donnant aux femmes le pouvoir et le respect. Il demande, qu’est-ce que la foi ? Qu’est-ce qu’une démocratie ? Si vous enlevez un vote, est-ce une démocratie? C’est ce qui se passe actuellement dans notre pays. Si nous ne le réparons pas, nous sommes tous perdants.
Vous avez eu une carrière longue et diversifiée. Je ne peux pas vous laisser sans mentionner l’un de mes films préférés, « Hello Again », avec vous et Shelley Long.
Oh, j’adore ce film. Ne souhaiteriez-vous pas qu’ils en fassent plus ces jours-ci ?
Vous avez aussi fait deux saisons de « Designing Women » ?
C’était une saison. C’était le dernier ! Mais ce fut une telle joie.
C’est incroyable de voir des acteurs comme vous et Jean Smart faire le meilleur travail de carrière dans le présent.
Voici une petite anecdote – nous avons fait ensemble un spectacle à Broadway appelé « Piaf ». Elle jouait Marlena Dietrich et je jouais Piaf une fois par semaine. Les sept autres fois, j’étais secrétaire. Après cela, le reste appartient à l’histoire, elle est passée à « Designing Women ». J’aurais aimé qu’elle soit allumée quand j’étais allumé. Cela aurait été une réunion incroyable.
« Women Talking » ouvre dans certains cinémas le 23 décembre.