« Cela rappelle à Army à quel point il est bon, à quel point il peut être bon et s’amuser à travers ça », a déclaré Martin St. Louis à propos de l’attaquant qui n’a pas marqué cette saison.
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DENVER — Joel Armia est toujours à la recherche de son premier but cette saison après que les Canadiens se soient inclinés 2-1 en prolongation contre l’Avalanche du Colorado mercredi soir.
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En 22 matchs disputés par Armia cette saison, il n’a récolté que trois passes après en avoir récolté une sur le but d’Anthony Richard contre l’Avalanche.
Richard a maintenant un but de plus qu’Armia après avoir disputé seulement deux matchs avec les Canadiens depuis qu’il a été rappelé du Rocket de Laval dans la LAH. Armia n’a pas réussi à obtenir un tir au but lors de ses 11:16 de temps de glace contre l’Avalanche.
À la fin de l’entraînement matinal facultatif des Canadiens mercredi au Ball Arena, l’entraîneur-chef Martin St. Louis a eu une longue conversation en tête-à-tête avec Armia sur la glace.
Que lui a dit le coach ?
« Amusez-vous », a déclaré St. Louis lorsqu’on lui a posé des questions sur la conversation avec Armia. « Pour moi, vous ne voulez pas revenir sur votre carrière dans 20 ans et souhaiter que je m’amuse plus dans la LNH. »
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L’ancien directeur général des Canadiens Marc Bergevin a récompensé Armia avec un contrat de quatre ans d’une valeur de 13,6 millions de dollars américains après avoir joué du bon hockey lors de la course de l’équipe à la finale de la Coupe Stanley en 2021. Jouant sur une ligne efficace avec les vétérans Eric Staal et Corey Perry, Armia avait des totaux de 5-3-8 en 21 matchs éliminatoires.
Depuis la signature de son nouveau contrat, Armia a un total de 6-11-17 en 82 matchs au cours des deux dernières saisons.
Décevant serait une bonne façon de décrire la performance d’Armia, surtout compte tenu de sa taille (6 pieds 3 pouces, 216 livres) et de son talent, qui ont incité les Sabres de Buffalo à le sélectionner au premier tour (16e au total) du repêchage 2011 de la LNH. Les choses n’ont pas fonctionné pour Armia à Buffalo ou à Winnipeg et les Jets l’ont échangé aux Canadiens après la saison 2017-18.
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Saint-Louis n’est pas prêt à abandonner Armia. En fait, lorsqu’on lui a demandé après l’entraînement du matin si la pensée Armia était capable de jouer sur la ligne n ° 1 avec Nick Suzuki et Cole Caufield à un moment donné, l’entraîneur a déclaré: «Je pense qu’il irait très bien. Je fais vraiment. »
St. Louis a ajouté: «L’armée a des trucs haut de gamme et en ce moment, il a du mal à trouver des résultats et ça pèse, c’est lourd. Lorsque cela se produit, parfois vous commencez à douter et le doute est une énergie tellement négative qui consomme beaucoup. Donc pour moi, c’est juste pour rappeler à Army à quel point il est bon, à quel point il peut être bon et s’amuser à travers ça. Et c’est dur… c’est dur quand on a ce poids de prendre un moment et de dire : il faut que je m’amuse.
« Comme je l’ai dit, vous ne voulez pas regarder en arrière dans 20 ans et vous dire : j’aimerais profiter davantage de la LNH, parce que c’est difficile. Mais profitez de la mouture et essayez de trouver une tranquillité d’esprit ici en vous amusant un peu. C’est une grande ligue, c’est une belle vie. C’est plus facile de dire que c’est fait, mais j’essaie de l’aider.
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