William Watson : La paix sur terre exige que l’Ukraine gagne

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L’électricité s’est coupée dans notre région de Montréal samedi. Les lumières avaient clignoté plusieurs fois et s’étaient éteintes brièvement vers midi, mais lorsqu’elles se sont éteintes à nouveau tard dans l’après-midi, nous avons sorti des bougies et branché nos appareils sur ces petits chargeurs-batteries que l’on offre de nos jours aux conférences. Nous avons pensé qu’une branche, alourdie par la neige abondante que nous avions eue, devait être tombée sur une ligne. Ou un transformateur avait sauté.

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Le Wi-Fi était éteint, mais nos téléphones fonctionnaient toujours, nous avons donc consulté la page des pannes de courant d’Hydro-Québec et nous étions là, sur une zone d’environ huit pâtés de maisons, ombragée en brun sur la carte avec un symbole d’éclair symbolique sur nous. Dans le plan de rétablissement en cinq étapes, nous en étions à l’étape 3 : « L’équipage en route ». L’étape 1 était « Début de la panne de courant » à, je pense, 16h20, et l’étape 2 était « En cours d’analyse ». Vient ensuite « Travaux en cours », puis enfin l’étape 5 : « Rétablissement du service prévu à 18 h 15 ». Au moins, il n’y aura pas d’élections de si tôt.

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Nous sommes durement confrontés aux jours les plus courts de l’année, alors nous avons allumé plusieurs bougies et nous nous sommes assis dans l’obscurité croissante, en lisant sur nos iPads. À l’extérieur, la température était d’environ zéro – d’où la neige abondante – il n’y avait donc aucun problème à ce que le four soit éteint pendant une courte période.

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Alors que le quartier sombrait dans l’obscurité – une transformation assez enchanteresse quand on sait que ce n’est que temporaire – je me suis retrouvé à penser aux Ukrainiens assis dans l’obscurité et le froid ce Noël, à environ un cinquième du tour du monde de nous. Leur électricité n’est pas coupée à cause des branches qui tombent sur les lignes électriques. C’est parce qu’une puissance étrangère hostile pointe des explosifs puissants sur son réseau électrique, probablement après avoir analysé la meilleure façon de le désactiver. Nous voyons à la télévision que les téléphones portables des gens fonctionnent toujours – malgré les meilleurs efforts des pirates informatiques russes. Je me demande si leur équivalent d’Hydro-Québec affiche des rapports en temps réel sur le déroulement des réparations et sur la date à laquelle on peut s’attendre à ce que le courant soit rétabli.

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Nous n’étions pas très contrariés par notre interruption prévue de l’électricité pendant deux heures. Il y avait la question de savoir quel serait l’effet sur le dîner, avec la cuisinière et le micro-ondes indisponibles. Et au final c’est revenu un peu plus tôt que prévu. Je doute que cela se produise beaucoup à Kyiv ces jours-ci. Lorsque les lumières s’éteignent, les gens doivent supposer qu’ils seront assis dans le noir et le froid indéfiniment et se débrouiller du mieux qu’ils peuvent sur cette base.

Nous avons les moindres contours d’une idée de ce que cela pourrait être, basé sur notre expérience de la panne d’électricité d’une semaine pendant la tempête de verglas de 1998. Mais pendant la tempête de verglas, les bombes ne tombaient pas sur nous. Personne n’essayait de nous tuer dans le cadre de la politique étrangère officielle de leur gouvernement. Le premier ministre est allé à la télévision tous les soirs pour fournir des mises à jour sur la façon dont les choses se passaient. Mais il n’avait pas à diffuser depuis un bunker secret, de peur d’être la cible d’un meurtre par des missiles, des chasseurs ou des drones.

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Il est difficile de croire qu’un État moderne essaie d’appauvrir la population civile d’un voisin afin d’atteindre son objectif militaire, qui est de conquérir le pays et de faire plier ses 41 millions de citoyens – ou le nombre qui reste – à sa volonté. Qu’est-ce que les Ukrainiens ont bien pu faire pour mériter ça ?

L’horrible incongruité de tout cela à une époque où la technologie pourrait plutôt permettre l’épanouissement et l’épanouissement de presque tout le monde sur la planète peut suggérer que le conflit devrait être terminé le plus rapidement possible de toutes les manières possibles. Le désir de paix sera particulièrement fort à Noël.

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Mais il est difficile de croire qu’une conquête réussie de l’Ukraine conduirait à une paix durable. Nous ne devons évidemment pas nous battre jusqu’au dernier Ukrainien, mais si les Ukrainiens restent prêts à se battre, nous devons les aider à défendre leur pays. C’est dans notre grand intérêt — c’est certainement dans l’intérêt de nos alliés en Europe, surtout ceux qui bordent la Russie — que l’Ukraine l’emporte.

Ce que nous ne devons vraiment pas faire, c’est faire des promesses que nous savons que nous ne tiendrons pas, comme John Ivison du Post suggère nous avons fait. Les Canadiens comprennent que notre gouvernement fait habituellement trop de promesses et ne tient pas ses promesses. Nous nous sommes habitués à ce jeu. Le jouer cet hiver avec une population sous bombardement dans le froid et l’obscurité serait cruel au-delà de toute mesure.

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