Microsoft fait face à encore plus d’opposition à son projet d’acquisition d’Activision Blizzard. Pas de Sony cette fois, ni de la FTC, mais d’un groupe de 10 fans mécontents de Call of Duty, qui ont porté plainte (s’ouvre dans un nouvel onglet) (via Reuters (s’ouvre dans un nouvel onglet)) s’opposant à l’accord.
Le procès fait écho à certains des points soulevés par la FTC (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans son opposition à l’acquisition, déposée plus tôt ce mois-ci : qu' »il n’y a que quelques éditeurs de jeux indépendants dans le monde qui sont capables de créer des jeux vidéo de la plus haute qualité de production et les plus gourmands en graphismes qui peuvent être commercialisés en masse et sont très attendus par les joueurs « , et que la consolidation croissante de ces entreprises est mauvaise pour les joueurs, les employés et le monde des affaires dans son ensemble.
La poursuite répète également une affirmation faite dans le procès de la FTC selon laquelle Microsoft a intentionnellement menti avant son acquisition de Bethesda Softworks en 2021, lorsqu’il a promis aux régulateurs européens qu’il « n’aurait pas l’incitation à cesser ou à limiter la fabrication [Bethesda parent company] Jeux ZeniMax disponibles à l’achat sur les consoles rivales. » Microsoft a depuis annoncé que les prochains jeux Bethesda Starfield (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Redfall (s’ouvre dans un nouvel onglet) seront tous deux exclusifs à la console au lancement. Cependant, peu de temps après que la FTC a déposé son action pour bloquer la fusion, la Commission européenne a déclaré à Seeking Alpha (s’ouvre dans un nouvel onglet) que Microsoft n’avait pris aucun engagement à cet effet.
Même ainsi, c’est une préoccupation raisonnable, et qui a été exprimée non seulement par la FTC, mais aussi par la Commission européenne (s’ouvre dans un nouvel onglet)l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (s’ouvre dans un nouvel onglet)et bien sûr Sony (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui ne veut tout simplement pas que cet accord se produise.
« Posséder le catalogue de jeux d’Activision Blizzards ferait une différence matérielle dans l’industrie, offrant aux plates-formes de jeu de Microsoft un avantage concurrentiel significatif », déclare le procès des joueurs. « L’acquisition proposée donnerait à Microsoft une position inégalée dans l’industrie du jeu, lui laissant le plus grand nombre de jeux incontournables et de franchises emblématiques. L’important catalogue de jeux d’Activision Blizzard, dont Call of Duty, exclusifs aux plateformes Microsoft ou partiellement exclusifs.
« Actuellement, les systèmes Microsoft Xbox et Sony PlayStation se font concurrence vigoureusement. Empêcher les titres Activision Blizzard d’apparaître sur PlayStation nuirait à la concurrence entre Xbox et PlayStation. »
La poursuite demande au tribunal de déclarer que l’acquisition prévue est une violation de la loi antitrust Clayton et de la bloquer définitivement; il demande également que les frais et honoraires d’avocat des plaignants soient pris en charge. Si j’étais un parieur, je dirais que c’est peu probable. Lorsque la FTC a intenté une action en justice pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, elle n’a pas déposé d’injonction à son encontre en même temps, ce qui, selon Axios, pourrait être le signe que la poursuite est principalement une objection officielle à un accord qui la FTC s’attend à ce qu’elle ferme finalement de toute façon.
Et parce que je sais que quelqu’un va demander : sur les 10 plaignants dans le procès, six citent une PlayStation comme seule console, à l’exclusion d’un qui possède également une Nintendo Switch.