Netflix
La série Netflix controversée de 2017 13 raisons pour lesquelles a déclenché des années d’études universitaires contradictoires sur la question de savoir si l’émission a déclenché une augmentation des suicides chez les adolescents (contagion suicidaire ou suicides imitateurs). Certains ont montré des impacts négatifs, tandis que d’autres ont trouvé des impacts bénéfiques. L’étude la plus accablante est apparue en 2019, qui a fait état d’une forte augmentation des taux de suicide chez les jeunes âgés de 10 à 17 ans dans les mois qui ont suivi la sortie de la première saison, bien qu’elle n’ait pas réussi à trouver un lien de causalité direct entre les deux. En réponse, le service de streaming a supprimé la scène graphique originale de suicide dans la baignoire de trois minutes qui a déclenché la controverse.
Mais Dan Romer, psychologue au Annenberg Public Policy Center de l’Université de Pennsylvanie qui étudie les médias et les influences sociales sur la santé des adolescents, était sceptique quant à cette étude de 2019. Son dernier article sur le sujet, publié dans la revue Suicide and Life-Threatening Behavior, a révélé une tendance saisonnière aux taux de suicide chez les adolescents qui semble coïncider avec l’année scolaire, diminuant pendant les mois d’été. La prise en compte de cela et d’autres facteurs a effectivement éliminé l’effet de contagion signalé dans l’article de 2019. (Pour un examen approfondi de la controverse et un aperçu de plusieurs de ces études, voir mon article de 2021.)
Comme je l’ai écrit précédemment, la contagion suicidaire est un phénomène dans lequel l’exposition au suicide au sein d’une famille, entre amis ou par le biais des médias peut être associée à un comportement suicidaire accru. Il y a eu de nombreuses études au fil des ans sur la contagion suicidaire, parfois appelée « effet Werther », d’après le jeune protagoniste du roman de Johann Wolfgang von Goethe de 1774, Les douleurs du jeune Werther. Cependant, la mesure dans laquelle les représentations fictives du suicide peuvent contribuer à la contagion du suicide reste un véritable débat académique.
En quelques semaines de 13 raisons pour lesquellesLe 31 mars 2017, les professionnels de la santé mentale ont commencé à exprimer de fortes objections à l’émission destinée aux jeunes adultes, estimant que la représentation pourrait déclencher des pensées ou des actions suicidaires chez les adolescents vulnérables. Beaucoup ont exprimé leur inquiétude quant au fait que l’émission glorifiait le suicide et violait les directives journalistiques actuelles en matière de reportage responsable sur le suicide. En avril 2017, l’Association nationale des psychologues scolaires a publié une déclaration mettant en garde contre les effets indésirables potentiels de la série, et l’organisation a également envoyé une lettre aux professionnels de la santé mentale en milieu scolaire – la première fois qu’elle entreprenait une telle action.
L’étude de 2019 de Jeffrey Bridge de l’Ohio State University et de plusieurs autres collègues a analysé les données des Centers for Disease Control and Prevention sur les décès dus au suicide chez les personnes âgées de 10 à 64 ans au cours de la période du 1er janvier 2013 au 31 décembre 2017. Alors que ils ont trouvé une augmentation de 28,9%, il y avait une augmentation statistiquement significative des taux de suicide chez les garçons, mais l’augmentation chez les filles n’était pas statistiquement significative – contrairement à l’hypothèse originale des auteurs selon laquelle la sortie de l’émission aurait un impact plus important sur les filles que sur les garçons.
Romer a mené sa propre étude de 2019 en temps réel alors que la deuxième saison était sur le point d’être diffusée. (Cette saison a traité des conséquences de tout ce qui s’est passé dans la première saison). Ces résultats ont montré des preuves d’effets bénéfiques, même parmi certains des téléspectateurs les plus vulnérables. Notant que les conclusions de Bridge et al. a contredit ce que nous savons jusqu’à présent sur la contagion du suicide, il a réanalysé les mêmes données du CDC. Romer pensait que les preuves de contagion auraient dû être plus fortes pour les filles que pour les garçons, étant donné que le protagoniste adolescent suicidaire de la série était une femme.