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Michael Bunting peut entrer dans la peau de l’opposition – et peut-être un zèbre avec la mémoire d’un éléphant.
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Le juge de lignes Dan Kelly, un ancien joueur de la Ligue américaine de hockey, n’a certainement pas aimé que Bunting ne parte pas tranquillement à la fin d’une altercation en première période mardi.
Pierre-Edouard Bellemare de Tampa Bay avait donné un coup de sifflet à Bunting dans les bandes et après la mêlée qui a suivi, Bunting a été dirigé vers la porte des Leafs. Mais à la porte, Kelly a donné au plus petit Bunting une ou deux poussées agressives pour s’assurer qu’il restait hors de la glace. Bunting était clairement contrarié d’avoir été brutalisé, mais la victoire 4-1 et ses 100e Le point de la LNH lui a permis de revenir sur l’incident avec humour.
« J’ai joué contre (Kelly) dans les mineures. Pas d’histoire là-bas, mais je ne sais pas si j’ai une histoire avec tout le monde. C’est le hockey, vous passez à autre chose.
Bien que la LNH accueille d’anciens joueurs en tant qu’officiels, y compris ceux qui ont un passé rempli de punitions et qui peuvent mieux prendre la température pendant un jeu difficile, Kelly a purgé une suspension de 10 matchs dans la LAH en 2016 pour un coude à la tête de l’attaquant des Marlies Andreas Johnsson.
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Comme Sheldon Keefe était l’entraîneur des Marlies cette année-là, c’est peut-être ce dont les deux se souvenaient sur le banc au début de la deuxième période.
« Cela arrive, c’est un match émotionnel », a déclaré Keefe à propos de l’échange avec Bunting et Kelly.
Bunting et Bellemare, quant à eux, ont fini par passer plus du double de leur temps prévu dans la surface de réparation en attendant une pause dans le jeu.
