L’action en direct de Disney « La Petite Sirène » n’avait « aucun ordre du jour » en ce qui concerne le casting d’Ariel, a déclaré le réalisateur Rob Marshall à Entertainment Weekly. Le réalisateur de « Chicago » et « Into the Woods » a déclaré que son équipe avait auditionné « toutes les ethnies » pour le rôle avant d’atterrir sur la chanteuse Halle Bailey.
Alors que le casting de Bailey a été largement défendu et célébré (voir les supercoupes virales de filles noires regardant la bande-annonce du film), une petite partie des fans racistes ont exprimé leur indignation contre Disney pour avoir choisi un acteur noir comme Ariel.
«Nous cherchions juste le meilleur acteur pour le rôle, point final. La fin », a déclaré Marshall. « Nous avons vu tout le monde et toutes les ethnies. [The goal was to find someone who can be] incroyablement fort, passionné, beau, intelligent, intelligent [and with] beaucoup de feu et de joie.
Bailey avait toutes ces qualités, plus le genre de voix qu’exige le rôle d’Ariel. Comme l’a expliqué Marshall, « Cette voix est quelque chose de si caractéristique, de si éthéré et de si beau qu’elle capture le cœur d’Eric et qu’il la cherche pendant tout le film. »
La bande-annonce du film ne présente qu’une partie de Bailey qui chante « Part of Your World », mais sa voix était suffisante pour exciter les fans pour le remake en direct. Marshall a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il y ait une concentration aussi intense sur le casting de Bailey.
« Je ne m’attendais pas à cela parce que, d’une certaine manière, j’avais l’impression que nous avions dépassé ce genre de chose », a déclaré Marshall. « Mais alors vous vous rendez compte, d’une manière que nous n’avons pas. C’était très émouvant pour moi de voir à quel point ce genre de casting est important pour le monde.
Soutenu par des fans toxiques sur les réseaux sociaux, le hashtag #NotMyAriel est apparu sur Twitter après la première annonce du casting de Bailey. L’acteur a raconté La variété que sa famille l’a aidée à étouffer le contrecoup. Les grands-parents de Bailey ont partagé avec elle leurs propres souvenirs du racisme et de la discrimination qu’ils avaient endurés au cours de leur vie.
« C’était une chose inspirante et belle d’entendre leurs mots d’encouragement, me disant: » Vous ne comprenez pas ce que cela fait pour nous, pour notre communauté, pour toutes les petites filles noires et brunes qui vont se voir dans vous », a déclaré Bailey.
Bailey a également surmonté le contrecoup en pensant à l’impact d’un tel casting sur elle en tant que jeune fille. « Ce que cela aurait fait pour moi, comment cela aurait changé ma confiance, ma confiance en moi, tout », a-t-elle déclaré. « Les choses qui semblent si petites pour tout le monde, c’est si grand pour nous. »
Disney devrait ouvrir « La Petite Sirène » dans les salles le 26 mai 2023.