Ce que nous avons acheté : nos livres préférés de 2022

Nous n’avons peut-être pas eu autant de temps de lecture sans entraves que pendant les jours de verrouillage de la pandémie de COVID, mais les éditeurs d’Engadget ont quand même réussi à choisir, parcourir et réfléchir à une grande variété de livres les plus intrigants de cette année. Que nous ayons appris à manier un wok, écouté les leçons de vie de Hideo Kojima ou plongé dans le ventre miteux d’un San Francisco des années 1940 de l’univers alternatif, voici quelques-uns de nos favoris de 2022.

Razzmatazz par Christopher Moore

Le cinéma noir classique était un incontournable dans ma maison en grandissant – je veux dire, mon premier béguin pour les célébrités était sur L’homme mince co-star de la série, Myrna Loy – donc toute histoire de l’époque où les tasses étaient des mooks et les filles étaient des dames domine mon cœur. Mais L’homme mince, comme le reste des médias de l’époque, ne montraient qu’une vision très étroite, très masculine, très blanche de la vie. Le dernier roman de Christopher Moore, Razzmatazz, ajoute une couleur bien nécessaire au monde autrement noir et blanc du noir.

Razzmatazz est le deuxième titre de la série policière satirique sur le meurtre de Moore, après celle de 2019 Noir. Dans ce dernier épisode, nous sommes de retour à San Francisco après la Seconde Guerre mondiale alors que le barman Sammy « Two Toes » Tiffin et son groupe d’amis inadaptés se bousculent pour survivre à Fog City. Maintenant, aider à faire disparaître le mari violent de la petite amie de votre meilleur ami est une chose mais, comme l’équipe l’apprend bientôt, voler un héritage peut-être magique, certainement inestimable, du Tong local en est une autre entièrement – et c’est avant qu’un fou ne commence à assassiner les drag kings de la ville .

Razzmatazz est un mystère d’aventure intelligent et juste un peu sarcastique mettant en vedette une distribution de personnages diversifiée et développée, une action rapide qui passe de manière transparente entre les différents points de vue dudit ensemble et ne s’enlise pas dans la construction du monde. Avec environ 350 pages chacune, Noir et Razzmatazz fourniront chacun un divertissement solide pour le week-end et, si vous cherchez toujours plus de Moore après cela, consultez les années 2020 Shakespeare pour les écureuils. – Andrew Tarantola, rédacteur en chef

Mise à niveau par Blake Crouch

J’attends toujours avec impatience les nouvelles sorties de Blake Crouch parce que son écriture est vive et rapide, à tel point que je peux voir la version du film se dérouler dans ma tête alors que je dévore son dernier titre en quelques jours seulement. Cette année Mise à niveau n’a pas fait exception – nous sommes dans un monde dans lequel l’édition de gènes est réelle mais hautement réglementée, et nous suivons Logan Ramsay, membre de l’Agence de protection des gènes, alors qu’il tente d’appréhender ceux qui pourraient être impliqués dans des activités néfastes d’édition de gènes.

Mais après une rencontre violente lors d’une mission, Logan commence à se sentir de moins en moins lui-même et de plus en plus comme un mieux version de lui-même. Il peut lire plus vite, il est physiquement plus fort et il a besoin de moins de sommeil. Il découvre bientôt que son génome a été piraté et il découvre également qu’il fait partie d’un plan beaucoup plus vaste qui pourrait changer l’humanité telle qu’il la connaît. Alors qu’il s’efforce d’empêcher l’exécution de ce plan, il est obligé d’affronter certaines des parties les plus sombres de son passé et l’héritage familial terni auquel il a travaillé si dur pour échapper.

Crouch excelle à mettre les lecteurs à la place de son protagoniste, les forçant à ressentir la même anxiété, la même peur et la même confusion que ses personnages principaux. Mais penser que produit une expérience de lecture globalement désagréable serait faux : Mise à niveau est un manège à sensations intrigantes qui se déplace à une vitesse vertigineuse, tout en posant beaucoup de questions sur l’humanité dans son ensemble. – Valentina Palladino, rédactrice commerciale principale

Remarques sur une exécution par Danya Kukafka

Sur son visage, Remarques sur une exécution peut ressembler à un examen typique d’un tueur en série. Le roman commence avec Ansel Packer qui compte à rebours ses 12 dernières heures avant d’être exécuté pour avoir tué de nombreuses femmes. Mais Danya Kukafka s’intéresse beaucoup moins à ce meurtrier qu’à raconter les histoires de trois femmes qui ont toutes été affectées par Ansel d’une manière ou d’une autre. Nous suivons Lavender, la mère d’Ansel, en tant qu’adolescente perdue poussée au bord du gouffre alors qu’elle lutte pour protéger ses enfants et elle-même; Hazel, la belle-soeur d’Ansel qui regarde sa jumelle se perdre dans cette relation toxique ; et Saffy, l’enquêteur principal sur le cas d’Ansel avec plus de traumatismes cachés que vous ne le pensez, enterrés juste sous la surface. Mais ces femmes ne sont pas des victimes avec un V majuscule. Au lieu de cela, elles s’efforcent de renverser le récit du tueur en série en concentrant notre attention sur le fait que, malgré tout, elles ont survécu. Remarques sur une exécution est une histoire sombre et engageante avec une belle prose et un élément étonnamment sous-jacent d’espoir à la fin de tout cela. – V.-P.

Nos coeurs disparus par Céleste Ng

Nos coeurs disparus, dans la grande tradition de la fiction dystopique du futur proche comme Le conte de la servante ou alors 1984, présente une vision de notre pays qui semble bien trop proche pour être confortable. Dans le troisième roman de Ng, elle parle d’un garçon de 12 ans nommé Bird et de son père, qui vivent aux États-Unis où des lois consacrant la première culture américaine ont été mises en place après des années de troubles économiques et sociaux.

Dans ce monde, les Asiatiques sont devenus les boucs émissaires de tous les maux de l’Amérique ; alors que les Américains d’origine asiatique sont encore techniquement des citoyens libres et à part entière, beaucoup d’entre eux sont sous la coupe de la police et soumis à divers degrés de violence de la part de soi-disant «vrais» Américains. Et tout parent considéré comme non américain pourrait voir ses enfants immédiatement confisqués – sans poser de questions. Comme dans toute bonne dystopie, des livres jugés antipatriotiques ont également été saisis et détruits, dont un livre de poésie de la mère de Bird, une femme disparue des années plus tôt.

Cette histoire est à la fois petite et universelle. La viande du récit se concentre sur Bird poussant à en savoir plus sur sa mère et les circonstances du monde dans lequel il vit, et il n’y a qu’une poignée de personnages principaux. En même temps, Ng dépeint habilement une image plausible d’une Amérique qui cède à ses pires instincts. Ng a souligné à plusieurs reprises que toutes les atrocités commises en Nos coeurs disparus sont des choses qui ont déjà eu lieu aux États-Unis ou dans d’autres parties du monde – pas une pensée réconfortante.

Mais aussi sombre que soit ce monde, le livre est rempli de moments d’une beauté inattendue et de petits triomphes. Peut-être plus important encore, on a le sentiment que si une minorité extrémiste peut actuellement régner sur une population plus sensée, il existe un moyen de sortir de l’obscurité. Nos coeurs disparus n’est pas une histoire légère, mais c’est une histoire importante, racontée avec art par un écrivain qui peut habilement tisser un récit convaincant avec un commentaire social poignant. Ng peut avoir eu un grand impact dans la culture populaire avec Des petits feux partout (et sa mini-série Hulu qui l’accompagne), mais Nos coeurs disparus se sent comme son travail définitif jusqu’à présent. – Nathan Ingraham, rédacteur en chef adjoint

Le gène créatif par Hideo Kojima

Hideo Kojima est un concepteur de jeux vidéo surtout connu pour la Engrenage métallique série, qui a popularisé le genre furtif et avait une intrigue que l’on pourrait charitablement qualifier de ridicule. Peut-être honteusement, je suis un fan de Kojima. Les jeux de ses studios ont souvent un besoin urgent d’un éditeur et sont presque constamment à la frontière entre la perspicacité et le nombrilisme. Parfois, ils ont également semblé incapables de traiter leurs personnages féminins avec respect. Mais ils débordent toujours d’idées, essaient des choses avec une voix indubitable et un sérieux incessant et pulvérisant. Sa simulation de livraison post-apocalyptique Échouement de la mort est à la fois ridiculement sur le nez (un personnage difficile à tuer s’appelle « Die-Hardman » AKA : John McClane, bien sûr), et l’un des jeux les plus enchanteurs auxquels j’ai joué au cours de la dernière décennie.

Je vous donne ce contexte pour vous aider à expliquer comment j’ai fini par lire le livre de Kojima, Le gène créatif, plus tôt cette année. (Il a été techniquement publié fin 2021.) Au lieu de raconter un thriller techno bizarre ou un aperçu des coulisses du développement de jeux, il s’agit d’une collection d’essais précédemment publiés sur les livres, films et autres objets culturels qui Kojima trouve essentiel à son être. Comme ses jeux, cela peut frôler le hokey et l’auto-mythification, mais c’est d’une honnêteté désarmante, personnelle et anti-cynique.

À bien des égards, le Engrenage métallique les jeux sont une question d’identité – qui nous sommes et comment nous en sommes arrivés là. C’est plus ou moins ce que Kojima veut dire ici; pendant environ 250 pages, il s’extasie sur les choses qu’il aime avec une verve tangible, non pas pour les recommander aux consommateurs, mais pour explorer comment elles ont façonné son expérience. Plus qu’un mémoire, cependant, Le gène créatif est une appréciation de la façon dont l’art de toutes sortes peut susciter l’inspiration dans un processus de recyclage.

La prose n’a rien d’extraordinaire, et il y a certainement des sujets plus essentiels là-bas. Bien que vous n’ayez pas besoin d’être un joueur pour en tirer quelque chose, avoir une connaissance du travail de Kojima ne fait pas de mal. Encore, Le gène créatifLa sincérité et l’enthousiasme de sont faciles à apprécier à une époque de détachement généralisé. – Jeff Dunn, rédacteur commercial principal

Mer de tranquillité par Emily St. John Mandel

Emily St.John Mandel a livré l’une des lectures essentielles de la pandémie lorsqu’elle a publié L’hôtel de verre en mars 2020. Ce n’était pas une mince affaire étant donné qu’elle avait déjà écrit le primé Station onze, un roman qui se déroule en partie après une grippe qui a mis fin au monde. Étant donné qu’il y avait un écart de cinq ans entre Station onze et Hôtel de verre, je n’osais pas espérer qu’une de mes auteures préférées sortirait un nouveau roman si tôt, et qu’il serait aussi bon que ses précédents ouvrages. Heureusement, Mer de tranquillité ne déçoit pas.

Il partage bon nombre des mêmes points forts que les romans précédents de Mandel, y compris un brillant sens de l’atmosphère et de la prose qui récompense une lecture attentive. Mer de tranquillité est également en conversation avec Station onze et L’hôtel de verre d’une manière qui ravira les fans. Cela ne veut pas dire que vous devez avoir lu ces livres pour profiter de ses derniers, mais cela peut vous faire les regarder (et la carrière de Mandel) sous un nouveau jour. Ajoutez à cela des thèmes qui résonneront auprès de tous ceux qui ont vécu ces deux dernières années et vous avez l’un des meilleurs livres de 2022. – Igor Bonifacic, rédacteur du week-end