Selon un nouveau rapport, Apple cherche à diversifier la production de sa célèbre famille d’ordinateurs portables MacBook. Apple produit depuis longtemps des MacBook en Chine et hésitait jusqu’à présent à déplacer la production hors du pays. Cependant, Nikkei Asie affirme que le fournisseur de longue date Foxconn a été engagé pour produire des MacBook au Vietnam. Fait intéressant, toutes les autres grandes gammes de produits d’Apple ont déjà des sites de production alternatifs en dehors de la Chine, laissant ses MacBooks comme la dernière pièce de son puzzle de diversification.
Plusieurs raisons motivent Apple à se tourner vers l’extérieur de la Chine pour la production de MacBook. L’un des problèmes les plus urgents est peut-être la répression intense de la Chine contre la propagation du COVID-19 dans le pays. La Chine, jusqu’à récemment, a utilisé une politique zéro COVID, obligeant les personnes atteintes de COVID-19 à s’isoler dans des installations publiques pour empêcher une nouvelle propagation au sein de la population. Les installations auraient été en sous-effectif avec de mauvaises conditions de vie, et leur utilisation a séparé les gens de leurs familles (souvent contre leur gré).
Ces derniers jours, la Chine a commencé à assouplir certaines de ses politiques COVID-19, permettant aux personnes infectées de s’isoler chez elles plutôt que dans un établissement gouvernemental (entre autres concessions). Cependant, il y a beaucoup d’incertitude quant à la manière dont les politiques de la Commission nationale chinoise de la santé évolueront à l’avenir. Et tout changement dans ces politiques peut potentiellement affecter les travailleurs qui assemblent les appareils Apple en Chine.
Cependant, le plus gros problème concerne l’escalade des sanctions américaines contre les entreprises chinoises. Les sanctions empêchent les entreprises chinoises d’acquérir des semi-conducteurs utilisant des technologies américaines avancées. Les États-Unis invoquent des raisons de sécurité nationale pour leur répression, mais le gouvernement chinois a riposté en déposant une protestation officielle auprès de l’Organisation mondiale du commerce.
« La Chine engage des actions en justice dans le cadre de l’OMC comme un moyen nécessaire pour répondre à nos préoccupations et défendre nos intérêts légitimes », a déclaré le ministère chinois du Commerce dans un communiqué au début du mois. « [U.S. restrictions threaten] la stabilité des chaînes d’approvisionnement industrielles mondiales. »
En transférant une partie de sa production de MacBook de la Chine au Vietnam, Apple pourrait au moins partiellement s’isoler de toute tempête géopolitique imminente résultant des sanctions. Le rapport Nikkei Asia indique qu’Apple a déjà mis en place des lignes de test au Vietnam pour ses MacBook et pourrait commencer la production à grande échelle dès mai 2023.
« Après les changements de production du MacBook, tous les produits phares d’Apple auront essentiellement un site de production supplémentaire au-delà de la Chine … les iPhones en Inde et les MacBook, l’Apple Watch et les iPad au Vietnam », a déclaré une personne familière avec les projets d’Apple de Nikkei Asie. « Ce qu’Apple veut maintenant, c’est une option » hors de Chine « pour au moins une partie de la production de tous ses produits. »
La prochaine grande version de MacBook d’Apple devrait avoir lieu au début de 2023. À ce moment-là, la société lancerait de nouveaux MacBook Pro 14 et 16 pouces utilisant des SoC M2 Pro et M2 Max utilisant un nœud de processus de 5 nanomètres.