L’ancien vice-président de Google lance un moteur de recherche sans publicité et axé sur la confidentialité au Canada

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TORONTO – Environ 16 ans après le début de sa carrière chez Google, Sridhar Ramaswamy s’est rendu compte qu’il avait du mal à concilier les actions des annonceurs avec les besoins des consommateurs, et que leurs différences créaient souvent une expérience en ligne négative.

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Ce fut un tournant pour le vice-président principal des publicités et du commerce, qui est ensuite parti pour cofonder Neeva, un moteur de recherche qui fait ses débuts canadiens mardi et qui est déterminé à résister à la nature avide de publicité de ses pairs.

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« Au cours des 20, 25 dernières années, nous sommes en quelque sorte tombés amoureux d’une suite de services gratuits et ce qui s’est passé, c’est que lentement mais sûrement ces services se sont retournés contre nous. Ils sont devenus de plus en plus exploiteurs », a déclaré Ramaswamy.

« Nous le payons de notre attention. Nous le payons avec nos dollars. Les centaines de milliards de dollars de revenus publicitaires générés par des entreprises comme Google, Facebook et Amazon proviennent en fait de vous et de moi. Il n’y a jamais eu de déjeuner gratuit.

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Alors que ces grandes entreprises technologiques tirent l’essentiel de leurs bénéfices de la diffusion d’annonces aux utilisateurs et de la compilation de données, Neeva a l’intention d’être différente. Il se présente comme « la confidentialité d’abord » et « sans publicité ».

Cela signifie qu’il ne se souvient pas de votre historique de recherche et qu’il est conçu pour empêcher les trackers de garder un œil sur vous.

« Ce que vous faites avec le moteur de recherche ou même le navigateur doit être entre vous et la partie avec laquelle vous interagissez », a déclaré Ramaswamy.

« Vous avez l’esprit tranquille en sachant que ces données ne seront pas utilisées pour vous monétiser, que ce soit en affichant des publicités ou des liens d’affiliation. »

Sans publicité pour générer des revenus, Neeva s’appuie sur un niveau payant qui facture aux utilisateurs un trio de services Ramaswamy pense que tout le monde a besoin « d’être privé, sûr et sain d’esprit sur Internet »: un réseau privé virtuel pour masquer votre emplacement et vos activités en ligne gestionnaire de mots de passe et un bloqueur de publicités.

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Les utilisateurs canadiens qui s’inscrivent au niveau paieront 7,99 $ par mois ou 64,99 $ par an.

Les utilisateurs payants et gratuits remarqueront que lors de la recherche d’un produit à l’aide de Neeva, ils seront plus susceptibles de voir apparaître des avis sur le produit plutôt que simplement le premier endroit où l’acheter. S’ils recherchent des informations sur les soins de santé, des ressources crédibles et faisant autorité comme les sites Web du gouvernement ou la clinique Mayo apparaîtront à la place de « tout un ensemble de personnes qui ont compris comment être au top des résultats de Google », a déclaré Ramaswamy.

La société s’est également engagée à partager 20% de ses revenus avec des créateurs de contenu tels que des sites d’actualités et des publications « parce que nous estimions qu’il était important d’avoir un modèle dans lequel nous soutenions les éditeurs, en particulier lorsque nous utilisons leur contenu », a-t-il déclaré. .

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Les chercheurs d’actualités trouveront qu’ils peuvent personnaliser les éditeurs qu’ils souhaitent voir apparaître le plus en évidence.

La question de savoir si les entreprises technologiques devraient partager leurs revenus avec les éditeurs a été un sujet brûlant au Canada alors que le projet de loi fédéral C-18 – la Loi sur les nouvelles en ligne – fait son chemin au Parlement. Le projet de loi a terminé sa deuxième lecture à la Chambre des communes en mai, avant que le Comité permanent du patrimoine canadien n’en termine l’examen la semaine dernière. Il se rendra bientôt au Sénat pour trois lectures et approbation.

Le projet de loi vise à faire payer des géants de la technologie tels que Google et la société mère de Facebook, Meta, pour le partage de journalisme produit par des organes de presse canadiens. L’objectif est d’uniformiser les règles du jeu entre les agences de presse et les sociétés de médias sociaux, qui ont englouti les revenus publicitaires tandis que les éditeurs ont eu du mal à rester rentables.

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Mais les géants de la technologie ont combattu avec véhémence le projet de loi. Google a fait valoir que cela donnerait aux régulateurs « une influence sans précédent sur l’information » et s’est plaint que le projet de loi n’exigeait pas que les organes de presse recevant des paiements respectent les normes journalistiques de base, « créant un régime qui permet aux mauvais acteurs et à ceux qui colportent de la désinformation de prospérer et de profiter ».

L’opposition ne surprend pas Ramaswamy. « Il n’y a pas de réponse heureuse à la question de savoir comment diviser l’argent existant ou les revenus existants que quelqu’un a pris pour acquis ? » il a dit.

« Abandonner quelque chose n’est pas vraiment quelque chose de facile pour n’importe quelle entreprise et vous les verrez se battre avec fureur. »

Facebook a déjà menacé de bloquer les nouvelles au Canada s’il n’obtient pas ce qu’il veut avec le projet de loi. La société a pris cette décision après l’adoption d’une législation similaire en Australie l’année dernière, mais quelques jours plus tard, elle a restauré le contenu des actualités sur le site lorsque le gouvernement a modifié sa législation.

Alors, selon Ramaswamy, que va-t-il se passer au Canada?

« Ce type de redistribution de la richesse par le gouvernement se passe rarement bien », a-t-il déclaré.

« Le résultat probable est que… Google et Facebook et d’autres concluront une sorte d’accord en coulisse pour donner une petite somme d’argent et c’est la fin. »