« Avatar : la voie de l’eau » a fait moins de bruit lors de ses débuts au box-office de la Chine continentale que ce à quoi on aurait pu s’attendre il y a quelques semaines à peine. Mais dans les circonstances en évolution rapide du pays, c’était probablement aussi bon qu’on aurait pu l’espérer.
Le film a rapporté 51,3 millions de dollars entre vendredi et dimanche, selon les données du cabinet de conseil Artisan Gateway. Cela représentait une part de marché massive de 97% du total du week-end, qui, selon Artisan Gateway, s’élevait à 53,5 millions de dollars. Y compris les avant-premières du mercredi et les projections de minuit le jeudi, « Avatar 2 » a clôturé le week-end avec un total cumulé de 57 millions de dollars.
Ces chiffres représentent : seulement le 12e plus grand total national de box-office du week-end en 2022 ; la quatrième plus grande performance d’ouverture d’un film en Chine cette année ; mais, toujours, la plus grande ouverture de tous les films hollywoodiens sortis en Chine en 2022.
Le fournisseur d’écrans géants Imax a rapporté que le film avait rapporté 15,8 millions de dollars (y compris les projections avant la sortie) sur les 735 écrans exploités sous son label dans le pays. Il a dit que c’était le meilleur week-end d’Imax en Chine.
Mais le problème croissant du COVID en Chine provoque des révisions rapides de toutes les attentes.
Pendant plus de deux ans et demi, la Chine avait appliqué une politique stricte de zéro COVID, en vertu de laquelle elle tenterait d’identifier, de retracer et d’isoler chaque infection dans le pays. Cette politique a conduit les gouvernements municipaux et provinciaux à verrouiller des villes entières à court terme, à organiser de lourdes opérations de tests de masse et à appliquer des restrictions de voyage et d’accès.
Au cours des deux dernières semaines, cette politique a été considérablement démantelée. Mais parallèlement à des restrictions réduites, la nouvelle politique permet également au COVID de se propager rapidement dans la population. Les données sur l’ampleur du nouveau pic d’infections sont plus difficiles à rassembler et à interpréter car les autorités chinoises ne signalent plus le nombre de cas asymptomatiques.
Cependant, de nombreuses personnes ont choisi de rester à la maison de peur d’attraper la maladie. D’autres l’ont attrapé et s’isolent chez eux. Et certaines entreprises de Pékin ont signalé que la moitié de leur main-d’œuvre ne s’aventurait plus.
Les chaînes de cinéma ont été affectées par l’hésitation du public face à l’épidémie croissante et par la pénurie de personnel nécessaire pour faire fonctionner les salles.
Les données de sources chinoises locales montrent que le nombre de dépistages à l’échelle nationale a chuté de 20 000 de samedi à dimanche.
Agence de billetterie, Maoyan a réduit de plus de moitié ses prévisions du score final possible pour « Avatar 2 ». Vendredi, quelques heures après l’ouverture du film, Maoyan a prévu que le film pourrait rapporter 2,5 milliards de RMB (environ 357 millions de dollars aux taux de change actuels). Lundi, Maoyan avait révisé ses prévisions à 1 milliard de RMB ou 143 millions de dollars.