Joly n’a « aucune forme d’information » sur les députés ciblés par la campagne d’ingérence chinoise

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OTTAWA — La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré mardi qu’elle n’avait aucune idée des noms des 11 députés qui auraient été ciblés par le gouvernement chinois lors des élections générales de 2019.

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Témoignant devant le comité de la procédure et des affaires des Communes, Joly et le ministre des Affaires intergouvernementales Dominic LeBlanc ont été interrogés par le membre du comité et député conservateur Michael Cooper pour savoir s’ils avaient été informés plus tôt cette année des allégations d’ingérence chinoise, ce que LeBlanc a dit avoir fait.

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« Ce n’est pas fréquent, mais c’est certainement quelque chose dont je serais informé par les responsables de la sécurité et du renseignement du gouvernement », a-t-il déclaré.

Joly a déclaré qu’elle n’avait pas été informée, disant aux membres du comité qu’elle, comme le premier ministre Justin Trudeau, n’avait aucune connaissance préalable des allégations.

Lorsque Cooper lui a demandé de donner des détails sur ce qu’il avait appris et quand, LeBlanc a déclaré qu’il était incapable de discuter de questions de sécurité nationale – renvoyant Cooper à des déclarations précédentes du premier ministre.

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Lorsqu’on lui a demandé par Cooper de donner une réponse «oui» ou «non» à la question de savoir si Pékin s’est ingéré dans les élections de 2019 ou de 2021, LeBlanc a hésité – répétant des déclarations précédentes selon lesquelles la Chine «tente régulièrement de s’ingérer dans divers aspects de la société canadienne, » et que les élections ne font pas exception.

« Les experts habilités à faire ce travail ont confirmé qu’aucune de ces tentatives d’ingérence n’a constitué, de quelque manière que ce soit, quelque chose qui aurait un effet négatif sur les résultats des élections et le résultat des élections », a déclaré LeBlanc.

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Cooper a accusé LeBlanc de «se cacher derrière la sécurité nationale» malgré les conseils du SCRS selon lesquels une politique transparente est essentielle pour éliminer l’ingérence étrangère.

« Nous n’avons rien vu de transparent dans la manière de répondre à certaines questions très simples ici aujourd’hui », a déclaré Cooper, se référant aux affirmations de Joly selon lesquelles elle n’avait aucune connaissance préalable des allégations d’ingérence.

Cooper a fait référence à un briefing du renseignement étranger daté du 21 février 2020 décrivant un « réseau d’ingérence efficace » et des enquêtes sur « des activités liées à l’élection fédérale canadienne de 2019 » qui sont censées révéler un « réseau d’ingérence étrangère actif » exploité par le gouvernement chinois.

Comment la ministre peut-elle prétendre qu’elle ne sait pas, qu’elle n’a aucune connaissance

Michel Cooper

« Comment la ministre peut-elle prétendre qu’elle ne sait pas, qu’elle n’a aucune connaissance », a déclaré Cooper.

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« Ce n’est tout simplement pas crédible. »

En réponse, Joly a déclaré que tous les Canadiens et toutes les parties ont un «intérêt commun» à lutter contre l’ingérence étrangère.

« Nous avons des agences de sécurité nationale qui peuvent enquêter et ensuite, en tant que pays fondé sur l’état de droit, il peut y avoir des poursuites », a-t-elle déclaré.

« Notre travail consiste à nous assurer que ce travail est fait. »

Cooper a poursuivi en demandant aux ministres d’identifier les politiciens et les représentants des associations de circonscription qui, selon les documents du SCRS, étaient ciblés par des agents étrangers.

LeBlanc a répondu en accusant Cooper de s’engager dans des théâtres politiques et en faisant pression sur eux pour « des réponses qui n’existent pas ».

Le mois dernier, le directeur général des élections du Canada, Stéphane Perrault, a déclaré aux membres du comité qu’il n’était pas au courant des allégations avant d’avoir lu les premiers rapports publiés par Global News.

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Les reportages de Global alléguaient que le cabinet du premier ministre avait été averti il ​​y a près d’un an que Pékin aurait fourni de l’argent à pas moins de 11 candidats aux élections fédérales de 2019 – bien que Trudeau ait déclaré aux journalistes que la première fois qu’il en avait entendu parler était aux nouvelles.

Rachel Blaney, membre du comité, a déclaré que les allégations avaient suscité une grande méfiance à l’égard du système.

« Créer un sentiment d’assurance que les systèmes fonctionnent est très important, et j’aimerais en voir un peu plus », a-t-elle déclaré, exigeant de connaître les raisons du gouvernement pour ne pas divulguer les noms des 11 députés ciblés par la Chine. .

En réponse, Joly a déclaré que le gouvernement – ​​y compris le cabinet du premier ministre, les conseillers à la sécurité nationale et son bureau – n’avait aucune information sur qui ils étaient.

« Bien sûr, nous prenons très au sérieux cette histoire médiatique, mais en même temps, je vous donne, sous serment, les informations que j’ai – c’est-à-dire que je n’ai aucune forme d’information à ce sujet », a-t-elle déclaré.

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Des questions ont également été soulevées à la Chambre sur les allégations d’ignorance du Premier ministre, le député du Bloc québécois Alain Therrien soulignant lors de la période des questions le mois dernier que le Premier ministre avait effectivement discuté de la question avec le président chinois Xi Jinping lors d’une conversation au sommet du G20 en octobre en Indonésie.

LeBlanc a assuré au comité que les élections au Canada sont à la fois libres et justes.

« Les experts non partisans de la sécurité nationale qui surveillent les menaces contre les élections sont confiants dans les résultats de ces élections », a-t-il déclaré.

La sécurité des élections, a-t-il dit, implique ce qu’il a décrit comme un « large éventail de mesures novatrices » pour faire face aux menaces à la souveraineté du Canada, notamment la promotion de la culture des médias numériques, l’amélioration des processus de détection des menaces et la supervision non partisane de la sécurité des élections.

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« La Russie a longtemps utilisé la désinformation et la propagande pour faire avancer ses objectifs », a déclaré Joly.

« C’est bien connu, tout comme les tactiques du Kremlin pour créer des récits de polarisation visant à saper la confiance et la cohésion sociale en Occident. »

Quant à l’ingérence du gouvernement chinois, Joly a déclaré que Pékin était de plus en plus apte à répandre des mensonges en ligne pour influencer à la fois les Canadiens et d’autres personnes dans le monde.

« Pékin peut rapidement saturer les plateformes de médias sociaux avec des messages, mais il est également assez agile pour micro-cibler les publics anglophones, francophones et sinophones au Canada », a-t-elle déclaré.

« La Chine est considérée par certains comme étant la mieux à même d’étendre son influence en ligne, maintenant que les sociétés de médias sociaux ont réduit les comptes et les activités alignés sur la Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine. »

Joly a déclaré qu’elle avait soulevé la question avec ses homologues chinois en marge du sommet du G20 d’octobre, affirmant que le Canada ne tolérerait aucune ingérence sous quelque forme que ce soit.

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