Les Hobbits ont de nombreux traits originaux et, par-dessus tout, aiment une vie simple, pleine de confort, de nourriture et de jardins pleins de nature. Mais à côté de leur simplicité et de leur joie dans les aspects mondains de la vie comme les chansons et la poésie, fumer de l’herbe à pipe et résoudre des jeux d’énigmes, tous les hobbits partagent un vice… une sorte de plaisir coupable, et c’est dans le fait de donner (et principalement de recevoir !) de cadeaux.
Le prologue de la le Seigneur des Anneaux intitulé ‘Concerning Hobbits’ révèle qu’ils ont développé une tradition inhabituelle d’offrir des cadeaux le jour de leurs anniversaires, et comme il y a tellement de hobbits différents dans le comté, donc tellement d’anniversaires, ils sont donc assurés de recevoir un grand nombre de cadeaux chaque la semaine. Ceci est particulièrement visible au début de l’histoire alors que Bilbon approche de onze et un.
Dans The Shire, il existe un certain type de cadeau connu sous le nom de mathom, et afin de comprendre ce qui les rend différents des cadeaux de fête habituels offerts lors d’anniversaires et d’occasions spéciales, le lecteur doit se plonger dans l’histoire peu connue et à peine enregistrée. de la guerre du Hobbit. Étant donné qu’ils sont un type de créature particulièrement pacifique, il est difficile de croire que les Hobbits aient jamais été impliqués dans les grandes batailles de la Terre du Milieu, mais il y a eu un temps bien avant la création de la Comté, où les Hobbits erraient. créatures, et ont dû se battre pour se défendre lors de leurs voyages.
À cette époque, les Hobbits développaient des compétences dans toutes sortes d’armes, y compris l’utilisation de poignards et de fléaux, mais principalement le tir à l’arc. Au moment où les aventures de Bilbo avec le dragon se déroulent au troisième âge du monde, la dernière bataille connue des hobbits au cours de laquelle une bande d’orcs envahissant le comté a été abattue est passée au-delà de tout souvenir.
Cependant, les armes de ces jours lointains persistent encore dans le comté, souvent reléguées à des ornements sur la cheminée ou à des décorations accrochées au mur. De temps en temps, l’un d’eux est racheté, dépoussiéré et donné comme une offrande particulière – un mathom. C’est le nom réservé à toutes les choses dans le comté qui ont une histoire unique ou sentimentale pour que les hobbits ne puissent pas s’en débarrasser, mais qui ne servent plus à rien dans l’Eriador moderne. Il y a même une sorte de musée entier dédié à ces artefacts étranges, connu sous le nom de Mathom-house.
Bien que leurs jours de combat soient terminés depuis longtemps, il existe peut-être encore des compétences enracinées qui sont utiles pour les quatre hobbits qui deviennent membres de la fraternité. En effet, Merry et Pippin semblent particulièrement habiles au maniement des épées alors qu’ils s’entraînent à se battre avec Boromir juste avant le Crebain of Dunland, les espions volants de Saruman les interrompent et les forcent à traverser la montagne et dans les mines de la Moria. Ils exploitent et affinent ensuite ces compétences entre Pippin rejoignant les défenseurs de la citadelle de Minas Tirith et Merry partant au combat avec Eowyn, la jeune fille bouclier de Rohan. Frodon et Sam ont également un don pour manier des lames, comme on peut le voir dans leurs combats contre Shelob.
Le magasin aléatoire d’armes est certainement très utile pendant le « Scouring of the Shire » après le retour des hobbits de leur quête. Au cours de ce chapitre, l’un des derniers chapitres de Retour du roi, les héros découvrent que le comté a été envahi par les Orcs avec l’aide de Saroumane et Langue de ver. Ils ont réussi à convaincre Lotho, fils de Lobelia Sackville-Baggins, qui a élu domicile à Cul-de-Sac en l’absence de Frodon, de les aider à réduire en esclavage les autres hobbits, et de nombreuses batailles s’ensuivent au cours desquelles le musée est cambriolé, et les armes sont utilisés pour récupérer leurs terres natales. Un groupe d’archer-hobbits finit par tirer sur Langue de ver dans le but de l’empêcher de poignarder son maître, le sorcier blanc, mais il est trop tard et les deux meurent. Lobelia Baggins est alors forcée de rendre le trou du hobbit à son maître légitime Frodon.
Les Mathoms sont uniquement liés aux Hobbits, mais l’art du cadeau est pratiqué par de nombreuses races à travers les terres. Par exemple, la vie de Frodon est sauvée d’être empalé par un troll des cavernes brandissant une lance, par une veste en mithril qui a été donnée à Bilbo par les nains d’Erebor. Lorsque les compagnons échappent aux orcs hurlants de la Moria et cherchent refuge en Lorien, les elfes leur offrent une multitude de cadeaux rares, notamment la lumière de leur étoile la plus aimée, des capes tissées d’un fil elfique magique qui les aide à se déguiser lorsqu’elles sont en danger, et plusieurs miches de pain Lembas qui les soutiennent tout au long de leur voyage à travers le Mordor et ses terres environnantes.
Cela dit, c’est souvent dans la gentillesse des amis et des étrangers, et dans leur volonté d’aider les membres de la fraternité en cours de route, que se trouvent les véritables dons des habitants de la Terre du Milieu.
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