La suite de James Cameron a presque tout en sa faveur, bien que ce ne soit peut-être pas la même chose que de fournir un salut théâtral.
[Editor’s note: Grosses for films from 2019 and earlier are adjusted to approximate 2022 ticket prices, using 2019 ticket prices plus an estimated 20 percent increase to date.]
Tout commence pour de vrai avec des avant-premières qui commencent aujourd’hui à 14 h 00 CT aux États-Unis et au Canada. Dans 14 pays, ils sont déjà au deuxième jour ; d’ici le week-end, la plupart des autres pays – y compris la Chine critique – projetteront « Avatar: The Way of Water » (Disney). C’est le film le plus attendu de 2022 (et, à un moment ou à un autre, des années les plus récentes) ; plus important encore, il est sur le point de faire oublier à tout le monde le marasme théâtral ou de mourir en essayant.
Les projections ne garantissent pas la plus grande ouverture de l’année, mais elle devrait être dans la fourchette. Ses concurrents sont « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » (187,4 millions de dollars) et « Black Panther : Wakanda Forever » (181,3 millions de dollars). Il y a un an ce week-end, « Spider-Man: No Way Home » ouvrait à 260,1 millions de dollars, juste derrière « Avengers: Endgame » 2019 (420 millions de dollars ajustés).
Un week-end avant Noël comme rampe de lancement à succès n’est pas une invention de James Cameron, mais il est un pionnier dans l’espace. Avant «Titanic», les vacances semblaient hostiles aux mâts de tente traditionnels. Trop de films. Il pourrait y avoir un blizzard. Beaucoup plus sûr, la logique est allée, lancer en été, ou peut-être Thanksgiving.
C’est vrai : Noël est la période la plus difficile pour sortir un grand film. C’est une petite ouverture avec un nombre fini de salles et de sièges. Jusqu’à récemment, au moins six studios sortaient des films au cours de cette période, ainsi que les meilleurs stocks et des extensions spécialisées plus limitées.
« Titanesque »
©20thCentFox/avec la permission d’Everett Collection
Les deux titres précédents de Cameron en décembre – « Titanic » et « Avatar » – ont plaidé en faveur d’éviter Noël pour autre film à grand succès. Mais en 2015, « The Force Awakens » a changé à jamais les plans de sortie de Noël. Disney a correctement senti qu’il avait les moyens d’exiger plusieurs écrans pendant les vacances et il a ouvert à 324 millions de dollars, juste derrière « Avengers: Endgame » sans Noël.
Voici à quel point Noël a changé : en 1997, « Titanic » a ouvert ses portes à 69 millions de dollars, représentant 30 % du total du week-end et battant de justesse la sortie du jour même « Tomorrow Never Dies ». En 2009, « Avatar » a ouvert à 113 millions de dollars ou 56% du week-end.
« The Way of Water » devrait facilement représenter au moins 85% du total de ce week-end. « Spider-Man » de l’année dernière représentait 91 pour cent.
Depuis « Force Awakens », Christmas a accueilli d’autres films « Star Wars », « Aquaman » et « Spider-Man ». Cette année, il n’y a que trois autres nouvelles sorties à l’échelle du studio jusqu’au 25 décembre – « Puss in Boots: The Last Wish » (Universal), « Babylon » (Paramount ») et « Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody » (Sony), avec « Puss » censé faire le mieux.
Plus tôt cette année, nous nous attendions à ce que ce couloir soit plus encombré. « Shazam: Fury of the Gods » (Warner Bros. Discovery) a déménagé en mars (et les vacances de printemps) après que « Aquaman and the Lost Kingdom » soit passé à Noël 2024.
C’est là que réside un problème central qui affecte Noël et blesse les théâtres. « Shazam » voulait des écrans premium, que « The Way of Water » bloquait. « Aquaman » les a attrapés pour Noël prochain. Cela ferait de Yuletime un environnement chaleureux pour les titres non franchisés / FX qui prospéraient, comme « Sherlock Holmes », « What Women Want » et « The Holiday » de Nancy Meyers ou « Meet the Fockers », mais aujourd’hui des films comme ceux-ci existent à peine.
« Avatar : la voie de l’eau »
Avec l’aimable autorisation des studios du XXe siècle
Cela signifie que, même si « The Way of Water » est un tirage au sort sérieux, il a également le chemin le plus clair possible pour une domination totale. Dans une certaine mesure, les alternatives coupent toujours dans la prise d’une nouvelle version. C’est pourquoi les projections d’ouverture actuelles de 170 à 190 millions de dollars pourraient facilement être faibles. Ajoutez des critiques généralement favorables et 200 millions de dollars + se sentent bien.
Les écrans haut de gamme sont à la fois son principal atout et son inconvénient. Les présentations IMAX, 3D et similaires coûtent jusqu’à 30 $ dans les principaux sites des grandes villes. Ailleurs, près de 20 $ est courant. En 2009, « Avatar » devient l’incontournable du cinéma 3D ; cette fois, voir le film dans autre chose que des présentations à prix élevé semble idiot.
Cela augmentera ses recettes, mais il y a une ride. Il joue sur seulement 400 écrans IMAX 3D, dont presque tous les emplacements n’en ont qu’un. Avec une durée de 192 minutes, cela signifie trois émissions par jour au maximum. Cette combinaison de facteurs inhabituels sera au cœur de l’analyse des premiers résultats, mais elle suggère également le potentiel de formidables prises à long terme, en particulier s’il y a plusieurs visionnements.
Ce week-end sera également comparé aux deux succès précédents de Cameron, mais les circonstances différentes les rendent largement dénués de sens – et absurdes si les retours au box-office précédents restent non ajustés. Les meilleures compositions proviennent de films plus récents.
À moins que « The Way of Water » n’ouvre à 220 millions de dollars ou plus, ce week-end sera inférieur à 2019, lorsque « Rise of Skywalker » a ouvert et que les billets coûtent 20% de moins. « Avatar » pourrait être le plus grand film de tous les temps, même en termes de fréquentation, mais il ne peut pas sauver les salles à lui seul. Pire : le succès de l’expérience radicale de Cameron pourrait rendre encore plus difficile la prise de risques sur les films originaux.
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