Les libéraux disent qu’ils répondront aux appels pour retarder l’AMM pour maladie mentale

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OTTAWA – Le gouvernement fédéral a annoncé qu’il négociera une « prolongation » de la date limite du 17 mars 2023 pour offrir l’aide médicale à mourir (AMM) aux personnes souffrant uniquement d’un trouble mental, a déclaré le ministre de la Justice, David Lametti.

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Jusqu’à présent, Lametti n’avait donné aucune indication qu’il serait prêt à retarder la date limite malgré les appels croissants à le faire des partis d’opposition et des psychiatres à travers le pays au cours des dernières semaines en raison de préoccupations concernant les garanties. Cela a changé lors d’une conférence de presse de dernière minute convoquée jeudi après-midi, le lendemain du départ de la plupart des députés d’Ottawa pour retourner dans leurs circonscriptions respectives pour les vacances.

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« Ce travail commencera dans la nouvelle année », a déclaré le ministre. « En ce moment, nous voulons que tous les Canadiens sachent, en particulier ceux qui sont exemptés par l’exemption actuelle d’admissibilité à l’AMM, que nous prévoyons de franchir cette prochaine étape. Il s’agit d’une priorité absolue pour notre gouvernement. Et nous voulons rassurer les Canadiens sur notre engagement à faire en sorte que nos lois protègent tout le monde tout en soutenant l’autonomie et la liberté de choix qui sont au cœur du régime canadien d’AMM.

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Lametti ne dirait pas exactement combien de temps le gouvernement ferait pression pour la prolongation, mais le projet de loi modifiant la législation existante pourrait être déposé avant que la commission parlementaire chargée d’étudier la question ne dépose son rapport final à la mi-février.

Les membres du Comité du Parti conservateur, du Bloc québécois et du NPD ont dit qu’ils craignaient que les garanties appropriées pour protéger les personnes souffrant de troubles mentaux ne soient pas en place d’ici la fin de la clause de temporisation le 17 mars 2023. Lametti a déclaré qu’il était confiant qu’ils pourraient être prêts d’ici là, mais veut prendre le temps de « bien faire les choses ».

« Nous ne prenons pas cette décision dans le vide. Nous écoutons ce que nous entendons et nous réagissons pour nous assurer que nous avançons de manière éprouvée », a-t-il déclaré.

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Le député conservateur Michael Cooper a déclaré au National Post plus tôt cette semaine que suspendre l’expansion de l’AMM était la « seule ligne de conduite responsable », tandis que le député bloquiste Luc Thériault a déclaré que la date limite de mars était « trop ​​​​tôt » dans l’état actuel des choses.

Alistair MacGregor, du NPD, a déclaré qu’il y avait de « sérieuses inquiétudes » concernant l’extension de l’AMM aux personnes souffrant de maladie mentale et que son parti prenait ces inquiétudes « très au sérieux ». Il a également déclaré que les néo-démocrates « examineraient et examineraient de près » toute législation qui retarderait l’utilisation de l’AMM pour cette population, mais qu’il fallait faire plus.

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« Indépendamment de toute législation potentielle visant à reporter l’expansion de l’AMM, les libéraux doivent prendre le temps de mettre en place de meilleurs traitements, soutiens et efforts de réduction de la pauvreté », a-t-il déclaré.

La ministre de la Santé mentale et des Dépendances, Carolyn Bennett, a déclaré que le groupe d’experts sur l’AMM et la maladie mentale, qui a déposé son rapport final en mai, a conclu que les garanties actuellement en place sont «excellentes», mais ce qui est en cours de rédaction est la pratique lignes directrices en collaboration avec les gouvernements provinciaux et territoriaux, les organismes de réglementation et les cliniciens partout au Canada.

Ces directives et normes seront prêtes à être adoptées par les régulateurs des professionnels de la santé et les cliniciens d’ici février 2023, selon un communiqué de presse fourni par le gouvernement après la conférence de presse.

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Lametti a cherché à rassurer les Canadiens sur le fait que, lorsque l’expansion sera en place, seule une petite partie des personnes souffrant uniquement d’un trouble mental qui demandent l’AMM pourront l’obtenir. Les personnes déprimées ou qui envisagent de se suicider ne pourront pas bénéficier de l’intervention.

« Nous parlons de troubles mentaux qui sont évalués sur une période de temps beaucoup plus longue avec un plus grand degré d’expertise. Je tiens à rassurer les Canadiens que si vous pensez au suicide, vous devriez obtenir de l’aide. Le régime MAID n’est pas là pour ça ; c’est autre chose », dit-il.

Comme indiqué précédemment, le calendrier parlementaire obligera les parlementaires à parvenir assez rapidement à un consensus.

Les députés devraient revenir à Ottawa fin janvier pour trois semaines avant que la Chambre ne s’arrête à nouveau pendant deux semaines. Les députés doivent revenir pendant une semaine à la mi-mars, avant de faire une nouvelle pause pour une autre semaine. Cela ne laisse au total que quatre semaines pour déposer un projet de loi, en débattre et l’adopter avant la date limite du 17 mars 2023.

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Lametti a déclaré qu’il pensait que ces délais étaient réalistes et qu’il avait déjà commencé à avoir des discussions informelles avec certains députés pour retarder la clause d’extinction.

«Nous pensons qu’il existe un large soutien parmi les parlementaires des deux chambres pour agir prudemment. Nous avons entendu les Canadiens, nous avons entendu nos collègues parlementaires et d’autres et nous pensons que nous pouvons y arriver », a-t-il déclaré.

Pourquoi n’a-t-il pas déposé plus tôt un projet de loi pour retarder l’expansion étant donné que ces préoccupations étaient déjà répandues et connues? Lametti a déclaré qu’il s’agissait de « s’assurer que tout le monde est prêt » pour ces changements et de vouloir avancer « pas à pas » afin qu’il n’y ait pas d' »erreurs » commises.

« En fin de compte, c’était une évolution. »