Apple nous a déjà fourni l’île dynamique sur l’iPhone 14 Pro, mais il envisage maintenant d’ajouter une sorte de clavier dynamique au MacBook.
Un brevet intitulé « ONE WAY VISIBILITY KEYCAPS » (via Patently Apple (s’ouvre dans un nouvel onglet)) a été déposé en juin de l’année dernière et a maintenant été officiellement publié par l’USPTO. Il décrit l’idée d’Apple d’un clavier capable d’afficher « différentes formes, lettres, couleurs, symboles, animations, langues et autres fonctionnalités » sur ses touches si nécessaire.
Les touches avec des symboles pour vous dire ce que fait chaque touche, et les rétroéclairages pour aider à rendre ces touches plus faciles à voir, sont des parties familières d’un clavier. Cependant, la limitation de ce style est que les touches sont souvent faites de matériaux moins chers que le reste du clavier/ordinateur portable, avec les glyphes des touches ajoutés en peinture ou comme revêtement sur le dessus. Ceux-ci peuvent s’estomper avec le temps, ou simplement sembler bon marché et désagréables à utiliser, c’est pourquoi Apple a envisagé cela comme une alternative.
Le clavier dans le brevet est construit comme n’importe quel autre clavier, avec une plaque de base, un interrupteur et un capuchon de touche, sauf que le capuchon de touche a des trous découpés et plusieurs rétroéclairages en dessous.
Ces rétroéclairages peuvent éclairer différentes parties de la découpe, permettant à une touche d’afficher plusieurs symboles.
Le brevet envisage également de réaliser ce clavier dynamique avec des micro-LED ou OLED, des pixels auto-éclairants qui pourraient être encore plus personnalisables qu’un rétro-éclairage classique. Il mentionne également la fabrication de clés de différents matériaux, tels que l’aluminium, le matériau qu’Apple utilise pour le reste de ses boîtiers MacBook. Ainsi, ces touches seraient non seulement plus intelligentes que votre clavier moyen, mais pourraient également mieux s’intégrer à l’ordinateur portable sur lequel elles sont montées.
Les brevets ne sont que les prétentions d’un inventeur à ses idées, pas des garanties que nous verrons un jour le type de produit qu’il décrit réellement arriver sur le marché. Mais ce clavier de transformation ne semble pas complètement extravagant et pourrait être excellent pour rappeler aux utilisateurs où se trouvent des raccourcis spécifiques dans les applications courantes, ou simplement permettre à différentes dispositions de clavier d’être affichées sur le même matériel.
Cela dit, Apple a déjà essayé de réinventer le clavier, sans grand succès. Alors que la conception actuelle du clavier magique utilisée sur les claviers Mac et iPad est agréable à utiliser, la conception précédente du clavier papillon s’est avérée peu fiable et impopulaire.
Nous avions également la barre tactile sur les MacBook précédents qui offraient certains des mêmes avantages dynamiques que ce brevet de clavier, mais elle a également disparu en raison du manque d’utilisations significatives. Peut-être qu’Apple ferait mieux de s’en tenir aux claviers traditionnels pour le moment jusqu’à ce que cette conception soit complètement aplanie.
Le MacBook Pro de nouvelle génération avec M2 Pro devrait arriver au début de l’année prochaine, avec seulement des changements minimes par rapport aux MacBook Pro 14 pouces et MacBook Pro 16 pouces actuels. Il aura probablement un nouveau chipset à l’intérieur offrant des performances améliorées, mais rien d’aussi important qu’un nouveau clavier comme celui décrit par le brevet. Cela pourrait prendre un certain nombre d’années et de générations de MacBook avant que nous voyions quelque chose comme ça en vente.