La Cadillac CT4-V Blackwing est-elle meilleure avec une boîte automatique ?

Cette histoire est, avec un clin d’œil à Charles Dickens, l’histoire de deux transmissions : une manuelle à six rapports et une automatique à 10 rapports. Ils sont tous deux disponibles dans la Cadillac CT4-V Blackwing primée au 10ème rang. Alors que nous promouvons constamment la joie de changer vos propres vitesses – l’engagement de l’engagement des vitesses – et que nous nous moquons des voitures qui devraient offrir des manuels mais qui n’en ont pas, cette berline sport particulière nous a causé un rare moment d’autoréflexion.

Avons-nous raison de croire que, comme les vêtements font l’homme ou la femme, une boîte de vitesses manuelle fait la voiture ? Une berline aux performances brillantes comme la CT4-V Blackwing pourrait-elle être presque aussi convoitée avec une boîte automatique qu’avec une boîte de vitesses de bricolage ? Nous avons commandé une CT4-V Blackwing automatique pour explorer cette énigme émotionnelle.

Nous connaissons déjà le CT4-V Blackwing à transmission manuelle comme un vieil ami; nous en avons un pour un test à long terme et avons parcouru plus de 10 000 miles dessus. C’est beaucoup de changement de vitesse et d’embrayage, et nous ne regrettons rien de tout cela. La boîte manuelle à six vitesses du Blackwing est l’une des meilleures, rappelant les unités douces boulonnées dans divers modèles BMW de série 3 au fil des ans. La boîte de vitesses du Caddy a la même sensation directe et bien huilée et une tringlerie de changement de vitesse solide, ce qui en fait un plaisir de ramer. La prise de pédale d’embrayage est intuitive et parfaitement pondérée. Et bien sûr, la transmission manuelle est à l’œuvre dans l’une des meilleures berlines sportives au monde.

Idem pour la Blackwing automatique. La CT4-V Blackwing est, à part sa boîte automatique à 10 rapports, pratiquement identique au modèle manuel. Il a les mêmes 3,6 litres de muscle V-6 biturbo sous le capot produisant 472 chevaux et 445 livres-pied de couple. Pour mémoire, les Blackwings à transmission manuelle reçoivent des bielles en titane léger pour aider leurs V-6 à tourner plus rapidement, mais ce n’est pas une différence que vous pouvez ressentir derrière le volant.

L’équipement de performance important est par ailleurs identique, à commencer par la traction arrière (AWD n’est pas disponible) et y compris les pneus d’été collants – 255 / 35ZR-18 avant et 275 / 35ZR-18 arrière Michelin Pilot Sport 4S – plus gros freins Brembo et adaptatif amortisseurs magnétorhéologiques. Il existe un nombre vertigineux de façons d’affiner la conduite, la maniabilité et le contrôle de la traction entre les quatre modes de conduite, deux modes personnalisables et cinq étapes dans le système de gestion de la traction des performances. Peu importe la transmission, cependant, la CT4-V BW est une virtuose tant sur la route que sur un hippodrome.

Notre testeur automatique de 84 715 $ avait plus d’options que notre voiture à long terme. Au-delà des 2275 $ supplémentaires pour l’automatique, l’obtention de l’auto oblige à 900 $ pour une technologie d’assistance à la conduite supplémentaire. Notre voiture avait également la configuration des données de performance et de l’enregistreur vidéo (1600 $) et un pack technologique qui comprenait un ioniseur d’air et un affichage tête haute (725 $). Mais le seul extra qui pourrait potentiellement affecter les performances – au-delà de l’automatique, bien sûr – était le pack Carbon Fiber 1 (6150 $), qui claque un plus gros becquet sur le couvercle du coffre et ajoute un séparateur, des avions de plongée et des déflecteurs d’air de roue avant au carénage avant. Cette voiture avait également le package cosmétique Carbon Fiber 2 (4450 $) qui ajoute des jupes de bas de caisse en carbone et une extension de valence arrière.

Ces aides aérodynamiques augmentent sans aucun doute la force d’appui à des vitesses plus élevées, mais elles augmentent également presque certainement la traînée, ce qui, selon nous, s’est manifesté dans les résultats de performance. Même avec son équipement supplémentaire, cependant, la voiture automatique de 3904 livres ne pesait que 25 livres de plus que le modèle manuel, ce qui signifie que les différences de poids n’étaient guère un facteur sur la piste d’essai.

Au fil des ans, nos tests instrumentés ont constamment montré que les modèles équipés d’une boîte automatique surpassent presque toujours leurs frères et sœurs à transmission manuelle, par ailleurs identiques. Cette Blackwing automatique l’a fait aussi, mais l’écart n’était pas aussi grand que nous l’aurions prévu.

Contre la montre, l’automatique s’enclenche un temps de 4,0 secondes à 60 mph; le manuel se bloque à 4,1 secondes. L’automatique prend de l’avance à partir de là, atteignant 100 mph en 9,4 secondes contre 9,9 secondes pour le manuel. Mais ensuite, le manuel commence à combler l’écart, traînant de seulement 0,2 seconde le temps de quart de mille de 12,4 secondes de l’automatique, les deux voitures parcourant une vitesse identique de 114 mph. À 130 mph, c’est une impasse, les deux voitures prenant 17,2 secondes pour y arriver. C’est probablement le résultat de la traînée aérodynamique supplémentaire de la voiture automatique qui s’y oppose alors que la vitesse atteint les trois chiffres. Les différences d’engrenage peuvent également avoir joué un rôle. Mais les chiffres ne mentent pas : les deux transmissions offrent des performances quasi identiques.

Il n’y a pas beaucoup de différence dans l’économie de carburant non plus. Les Blackwings CT4-V automatiques affichent des cotes EPA de 16 mpg en ville / 24 mpg sur autoroute, tandis que les voitures manuelles coûtent exactement 1 mile par gallon de moins dans les deux mesures. Pas qu’un seul mile par gallon compte lorsque vous pilotez une berline de 472 chevaux avec une vitesse de pointe revendiquée par le fabricant de 189 mph.

Bien plus important que les minuscules avantages de la boîte automatique en termes d’accélération de 60 mph ou d’économie de carburant, c’est la façon dont elle conduit. Sa transmission peut avoir 10 vitesses, mais vous ne le sauriez jamais étant donné la discrétion avec laquelle elle les traverse en conduite normale. Heureusement, il ne laisse jamais le moteur s’enfoncer dans la zone paresseuse, proche du ralenti, et il est prêt avec des rétrogradations instantanées à plusieurs rapports lorsque vous appuyez même à mi-course sur l’accélérateur. Déposez votre pied droit rapidement à n’importe quelle vitesse et le Caddy décolle ; les passages rapides sur deux voies ou les passages rapides à travers les trous dans la circulation se font sans effort. Lorsque vous voulez jouer à Lewis Hamilton, passez la boîte de vitesses en mode manuel et la 10 vitesses répond rapidement aux appels des palettes pour les changements de vitesse et les rétrogradations. Il ne peut pas égaler la vitesse fulgurante des meilleures boîtes automatiques à double embrayage, mais ce n’est pas loin.

D’une certaine manière, l’automatique élargit la bande passante déjà large de cette voiture. Vous pouvez être paresseux et opposé au changement de vitesse à des vitesses en ville et dans le crawl pare-chocs à pare-chocs aux heures de pointe, puis profiter du plaisir de changer de vitesse et de changer de vitesse lorsque vous voulez jouer au héros de la route secondaire. Le CT4-V Blackwing est tellement abouti qu’il faudrait une boîte automatique assez terrible pour changer d’avis sur sa brillance à haute puissance.

Mais revenir en arrière dans notre transmission manuelle à long terme nous a rapidement rappelé la raison pour laquelle nous adorons à l’église du Holy Stick Shift : la connexion entre le conducteur et la voiture. Vous ressentez les vibrations du moteur à travers le levier de vitesses. Vous devez accorder une plus grande attention au trafic et anticiper le rapport dont vous aurez besoin ensuite, de sorte que vous soyez plus intégré au processus de conduite, plus impliqué et en contrôle. Et il y a un merveilleux sentiment de maîtrise à conduire adroitement une boîte de vitesses manuelle, en exécutant des montées de rapports bien coordonnées et des rétrogradations en douceur, adaptées au régime, talon-pointe, sans l’aide de la correspondance électronique du régime. Vous n’avez pas besoin de frapper les engrenages et d’essayer de retirer le levier de vitesses du sol ; vous pouvez profiter de l’implication du manuel à n’importe quelle vitesse.

Tout cela mène à une conclusion simple : nous aimerions toujours le CT4-V Blackwing s’il n’était livré qu’avec une transmission automatique. Mais on l’aime plus avec un manuel.