Les deux tiers ne savent pas que le Canada envisage d’offrir l’aide à la mort aux personnes atteintes de maladie mentale (sondage)

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De nouvelles données de sondage suggèrent que près des deux tiers des Canadiens ne sont pas au courant du plan du gouvernement fédéral visant à étendre l’aide médicale à mourir aux personnes souffrant uniquement de maladie mentale.

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Jeudi, le gouvernement a déclaré qu’il prévoyait désormais de retarder le début des critères élargis, qui devaient auparavant commencer en mars ; les résultats d’un sondage Postmedia-Léger suggèrent que cela pourrait être une décision valable.

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Le calendrier permettant aux personnes atteintes de maladie mentale d’accéder à l’aide de la communauté médicale pour mettre fin à leur propre vie se profile au milieu d’un débat au sein des communautés politiques, médicales et de patients, mais la question ne semble pas pénétrer une population plus large.

Dans un sondage national auprès des résidents canadiens, réalisé avant l’annonce du report, 64 % des répondants ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de l’important changement à l’aide médicale à mourir (AMM) qui se profilait à l’horizon.

Ceux qui ont dit qu’ils étaient au courant représentaient 36 % des répondants.

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« S’il y a une donnée clé que nous avons trouvée dans notre sondage, c’est qu’une grande majorité de Canadiens ne savent pas ce qui se passe ici », a déclaré Andrew Enns, vice-président exécutif chez Léger.

« C’est un sujet qui implique beaucoup de pièces mobiles en termes d’implications. »

Plus de répondants plus âgés que plus jeunes étaient au courant du changement à venir, et un peu plus d’hommes que de femmes ont déclaré l’être.

Sur le plan géographique, le Québec se démarque comme étant la province dont les répondants étaient le plus favorables au changement, mais aussi le moins conscients qu’il s’en venait.

Les répondants de l’Alberta étaient les plus au courant du changement prévu, mais seulement la moitié d’entre eux, suivis de l’Ontario à 40 %, du Manitoba et de la Saskatchewan, combinés, à 38 %, de la Colombie-Britannique et des provinces de l’Atlantique à 36 %, puis du Québec, avec seulement 23 pour cent.

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La question globale elle-même reste source de division.

Selon le sondage, les Canadiens restent divisés presque au milieu sur la question de savoir si certaines maladies mentales graves pourraient être considérées comme des maladies mortelles.

Lorsqu’on leur a demandé si certains troubles mentaux, comme la dépression, le trouble bipolaire ou la schizophrénie, étaient en phase terminale, 43 % des répondants ont répondu oui, tandis que 42 % ont répondu non, les autres n’exprimant pas d’opinion.

Plus de femmes que d’hommes ont dit oui (45 % contre 39 %), et beaucoup plus dans la cohorte la plus jeune ont dit oui que parmi les plus âgées.

Parmi les 18 à 34 ans, 51 % ont convenu que la maladie mentale pouvait être considérée comme terminale et 38 % n’étaient pas d’accord, tandis que parmi les personnes âgées de 55 ans et plus, 37 % étaient d’accord et 44 % n’étaient pas d’accord.

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Plus de personnes au Québec étaient d’accord (48 %) qu’ailleurs au Canada.

Il y avait un accord de 46 % en Alberta, 44 % au Manitoba et en Saskatchewan, pris ensemble, 42 % dans le Canada atlantique, 40 % en Ontario et 31 % en Colombie-Britannique.

« Il y a vraiment deux esprits au Canada à ce sujet. Il n’y a pas de majorité claire. Et il y a un pourcentage important de Canadiens qui n’en savent pas assez sur la politique pour donner une opinion », a déclaré Enns.

L’enquête a également interrogé les répondants sur l’idée de retarder la santé mentale en tant que changement de critère et a trouvé que l’opinion à ce sujet était également partagée.

Lorsqu’on lui a demandé si les changements – au moment prévu pour entrer en vigueur en mars – se déplaçaient trop rapidement et devaient être reportés pour un examen plus approfondi, cela reflétait un schéma similaire à l’opinion générale sur le changement : près de la moitié et la moitié de ceux qui expriment une opinion.

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Un peu plus, 40%, ont déclaré que cela devrait se dérouler comme prévu que les 39% qui ont dit de le ralentir.

Les événements récents dans les nouvelles concernant l’AMM ont suscité des inquiétudes quant à l’avenir des lois sur l’aide à mourir et aux autres changements qui pourraient survenir.

Les répondants ont été interrogés sur une enquête de la GRC sur des plaintes d’anciens combattants souffrant de stress post-traumatique selon lesquelles on leur conseille de considérer l’AMM comme une option médicale, et le Collège des médecins du Québec a déclaré qu’il était légitime d’utiliser l’AMM pour les nourrissons jusqu’à l’âge de celui qui a de graves complications de santé.

Des inquiétudes ont été exprimées par 44 % des répondants, tandis que 37 % ont dit qu’ils n’étaient pas inquiets et 19 % ont dit qu’ils ne savaient pas.

Le ministre de la Justice, David Lametti, n’a pas précisé la durée du délai qu’il prévoyait que le gouvernement demande.

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« C’est une priorité absolue pour notre gouvernement. Et nous voulons rassurer les Canadiens que nous nous engageons à faire en sorte que nos lois protègent tout le monde tout en soutenant l’autonomie et la liberté de choix qui sont au cœur du régime d’AMM du Canada », a déclaré Lametti.

Des députés du Parti conservateur, du Bloc québécois et du NPD se sont dits préoccupés par le fait que les garanties pour protéger les personnes souffrant de troubles mentaux ne seraient pas en place à temps.

Le sondage d’opinion publique a étudié les réponses des résidents canadiens adultes par 1 526 sondages en ligne, recrutés au hasard par le biais du panel en ligne de Léger entre le 9 et le 11 décembre. Les résultats ont été pondérés en fonction de l’âge, du sexe et de la région pour garantir un échantillon représentatif de la population.

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En tant que sondage en ligne, les marges d’erreur traditionnelles ne s’appliquent pas, selon Léger. Si les données avaient été recueillies au moyen d’un échantillon aléatoire de même taille, la marge d’erreur serait de plus ou moins 2,5 %, 19 fois sur 20.

National Post, avec un reportage supplémentaire de Catherine Lévesque.

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