Résumé du prophète et description du guide d’étude

Le prophète présente les observations d’adieu et les recommandations sur la vie et la mort d’Almustafa, le prophète choisi et bien-aimé, alors qu’il termine un séjour de douze ans à Orphalese.

Almustafa, le prophète choisi et bien-aimé autour duquel l’histoire tourne, a passé douze ans de sa jeunesse à Orphalese, servant de harpe du peuple, de flamme, de chercheur de silence et de gardien de la nuit. Une grande partie de son temps a été passée dans les collines surplombantes, à regarder et à écouter leur vie. Les gens ont généreusement répondu aux besoins physiques d’Almustafa, mais il se rend compte que certains ont critiqué sa distance. Maintenant, le navire qu’il guettait pour le ramener chez lui arrive, et Almustafa descend des collines vers le temple, doux-amer de partir. Les gens se rassemblent pour le voir partir, affamés de s’imprégner de toute la sagesse qu’il peut délivrer, pour l’amour de la postérité.

Dans le temple et sous l’impulsion du voyant Almitra, qui croit en lui, un Almustafa muet et émotif accepte de répondre aux questions sur ce qui sépare la naissance de la mort. Almitra ouvre la session de questions-réponses, et les réponses incitent les autres à rechercher des conseils sur des choses qui leur tiennent à cœur. Les réponses d’Almustafa sont toutes livrées à l’ensemble des citoyens d’Orphalese, mais chacune est également adaptée au questionneur individuel, sincère et cynique.

Il y a vingt-six questions concernant divers aspects de la vie. Abordant chaque question individuellement, Almustafa montre une tendance générale à montrer, par des allusions à la nature et aux activités quotidiennes, l’interdépendance de la vie. Il rejette bon nombre des formalités et des restrictions caractérisant des institutions humaines telles que la loi et la religion. Il rejette les opinions courantes sur le mariage dissolvant l’individualité des époux, modelant les enfants sur les idées préconçues des parents sur leur avenir et la prière concernant l’intercession en cas de besoin, de désir ou de chagrin. La nudité, un tabou important chez tous les peuples du Moyen-Orient, est utilisée à plusieurs reprises comme symbole de pureté naturelle et pour remettre en question les opinions formalisées sur la moralité. La générosité peut être bonne ou mauvaise, selon les motivations de celui qui donne et de celui qui reçoit. De nombreux aspects de la vie sont considérés comme les deux faces d’une même pièce. Almustafa exhorte les gens à voir même dans les aspects négatifs de la vie une étincelle de bien, et il exhorte les gens, jeunes, vieux et d’âge moyen, riches et pauvres, hommes et femmes, à apprécier l’unité de la vie sous Dieu et à se comporter en conséquence.

À la tombée de la nuit, Almitra signale que l’échange s’est terminé en bénissant le jour, la ville et les sages paroles d’Almustafa. Il objecte qu’il en a tiré plus qu’il n’en a fourni. La foule suit Almustafa en larmes jusqu’aux quais, où il prononce un discours d’adieu émouvant et long, remerciant et encourageant les personnes qu’il a aimées et essayées de servir, justifiant ses méthodes et les exhortant à rechercher l’excellence en toutes choses et à attendre patiemment le secret. les choses de la vie soient pleinement révélées. Almustafa reste encourageante, interpellante, pleine d’espoir et – surtout – énigmatique jusqu’au bout, promettant : « Un peu de temps, un moment de repos sur le vent, et une autre femme m’enfantera », des mots qu’Almitra prend à cœur alors qu’elle reste seule à regarder la mer vide.